诸葛清岚道：“平静的湖面下，往往隐藏着难以察觉的暗流。平城越是毫无动静，越是让人难以放心。”

赵谦道：“我们快些赶去，以免薛世叔遇难。”

诸葛清岚忽的言道：“看那边。”赵谦顺着诸葛清岚所指方向看去，见何言之与冷秋霜二人踏竹御风而来。

四人会合，赵谦道：“何兄，没想到竟能遇见你们。”

何言之道：“悬瓠城之战使得神玄、鬼方发现秦汉遗风将要复苏，因此此次南北大战，他们不会似先前那般旁观看戏，将有异动，我们不得不来。”

赵谦道：“现在宋军三路大军并进，任何一路只怕都有意外。”

何言之道：“那我们便兵分三路。”

四人商议后，赵谦赶往西路军，何言之赶往中路军，诸葛清岚、冷秋霜则赶往东路军。

宋军西路军的主帅是随王刘诞，但其只是坐镇帐中，真正指挥战场的是建威将军柳元景，柳元景攻下卢氏、弘农后，督率众军攻击陕城。魏军依凭黄河天险，固守城池，宋军频攻不下。而魏军或出动轻骑挑战，或派遣突骑袭营，宋军患之。

薛安都、曾方平领军五千从城南进攻，行至一处大道，一名斥候纵马而来，对薛安都道：“薛将军，魏军洛州刺吏张连提率领两万大军，度过崤山险要。截断我军后方，此刻魏军离我军相距不足十里。”

薛安都神色不动，道：“前有坚城，后有追兵，看来我们被夹击了。”

曾方平道：“将军打算如何？”

薛安都道：“进军。”

曾方平道：“此处一马平川，无险可守，魏军铁骑来去纵横，我们仓促迎战，难以抵挡。”

薛安都道：“关中未至，难道便要畏首畏尾，止步不前吗？”

曾方平是个实在人，听薛安都如此说，便道：“好，今强敌在后，坚城在前，正是舍生取义之日。将军若不进，我斩将军，我若不进，将军斩我。”

薛安都更是意气风发，道：“好。”

刘义隆于左右少恩，于外人多惠，使得人心动荡，打仗不出全功，但也有例外，薛安都与曾方平便是其中之二。刘义隆对二人没多少恩惠，而二人面对强敌，却是豪情冲霄。

二人领兵至陕城城外数里处，便见张连提率领两万骑兵绝尘而来。

薛安都长枪一挥，大军挺进，迎战魏军铁骑。薛安都所率领的军队乃是临时征召，兵阵不严，士气不佳，人数又少，仅坚持片刻便被魏军铁骑冲散。

薛安都大怒，脱掉自身铠甲与马匹具装，瞋目横枪，单骑突虏阵，猛气咆勃，在敌阵中横冲直撞，左刺右杀，所向无前，长枪挥洒间，挡者无不应枪落鞍，头落臂断。只见其单人轻骑，其速绝尘，犹如铁椎破甲，撕裂魏军阵型。魏军从两侧射箭夹攻，箭如雨下，却被薛安都尽数拨落。

《宋书·薛安都传》言其“横矛直前，出入贼阵，杀伤者甚多，流血凝肘。矛折，易之复入。”其在魏阵中来回冲杀四五次，将敌阵冲散。

曾方平远不及薛安都骁勇，但豪情不让丝毫，同样退去铠甲，纵马冲入魏军军阵。

宋军见主将身先士卒，士气大增，气势如虹，挺枪舞刀冲向魏军，所向披靡。但魏军兵力是宋军四倍，又占了兵种优势，双发僵持不下，战况异常胶着。

军威耀青冥，杀气荡九霄。

此战从清晨一直战至黄昏，双方死伤无数。魏军见宋军骁勇，丝毫不似传说中那般娘化无力，不敢提刀握剑，不由军心溃散。这时，一支宋军从山间小道上出现，虽看不清人数，但战旗无数，似乎来势汹汹。张连提见状，不敢再战，下令撤军。

原来，魏军重兵攻打函谷关，据守函谷关的宋将鲁元保见魏军势盛，便领兵数百撤向陕城，沿途虚张声势，亮出许多战旗。魏军早被薛安都吓破了胆，已是惊弓之鸟，又见宋军战旗无数，无暇细想西路军并非宋兵主力，便直接撤走。

薛安都在前方所向披靡，柳元景在后方却面临着军粮不足的尴尬。此战宋军本就准备不足，西路军的目的仅是骚扰，刘义隆又不信任薛安都与柳元景二人，根本没给西路军多少粮食。柳元景只得亲自坐镇后方督粮，听闻薛安都遭遇强敌，便令军副柳元怙领军两千前去支援。

魏将张连提撤回陕城后，打探到宋军援兵仅有数百人，不由懊恼不已，又见薛安都领兵围城，便率领大军出城迎战。

宋军分成两阵，薛安都统率骑兵，鲁方平统率步兵，左右护城犄角，其余投奔宋营的义军在城西南列阵，呐喊助威。

张连提欲一雪前耻，下令道：“后退一步者，斩。”魏军军心大震，与宋军展开激战。

激战正酣时，埋伏在城南的柳元怙突然率军杀出，如猛虎下山，战旗飞舞，喊声震天。魏军不意宋军有此一着，惊慌失措。薛安都和鲁方平又督促所有宋军全力进攻，士兵无不拼命。魏将张连提被斩，魏军败如山倒，被斩三千余人，投入黄河或护城河而死者不计其数，还有两千余人弃械投降。

次日，柳元景领军押送粮草赶来，听说投降者多是河内人，痛斥他们卖祖求荣。

俘虏心中委屈，道：“将军，我们并不愿意作战，但受魏军胁迫，稍迟一步便要灭族。魏军铁骑挥舞枪矛威胁我等，许多弟兄都被刺死了。”

有些宋将心有不甘，要将俘虏斩尽杀绝。

柳元景却力排众议，道：“王师北上，当使仁义之声开路！”便下令释放所有战俘，遣送回籍。俘虏高呼万岁而去。

北方百姓苦盼南师百年无果，泪尽胡尘。柳元景是想让这两千俘虏将宋军是仁义之师的消息传遍天下，以此来拉拢天下义士。

不过此举显然是多余了，河东薛氏在关中的威望原本就极高，关中雪灾时又为了赈灾放弃了赖以生存的盐池，声望更是水涨船高。