杜查走到击杀薛环龙的那名青年旁边，看着薛环龙的尸体，道：“裴将军，此人似乎是河东薛氏的薛环龙。”

那名被杜查称为“裴将军”之人，正是南方宋朝名将河东裴氏裴方明，他言道：“此人滥杀无辜，难道不该死吗？”

杜查道：“确实该死，不过我们此行的目的是招揽河东薛氏，若他们知道薛环龙死在我们手里，只怕此行的目的难以达成。”

裴方明道：“河东薛氏力抗五胡，致使关中各胡均将其视为眼中钉，拓跋晃也一直试图除掉河东薛氏，只要有他在，河东薛氏在北方便待不下去，早晚会投靠南方。”

杜查道：“言之有理。”

裴方明猛然剑眉微皱，功集脚尖，脱弦之箭般向远处掠去，杜查知道有异，快步跟上。

远处密林深处，钟略躲在树干后面，观察裴方明等人，见其奔袭而来，自知被察觉，便要逃窜，脚步刚移，却见一人挡道，正是裴方明。

钟略见其速度快逾迅风，不由舌挢不下，手按剑柄，便要抽剑。却见寒芒一闪，裴方明的剑尖已抵在自己喉咙上。他怎么也没想到，自己在裴方明面前，竟然连拔剑的机会都没有。

杜查飞身而至，看了看钟略，对裴方明道：“此人名为钟略，本是拓跋俊的手下，拓跋俊被杀后，便投靠拓跋晃，此次估计是奉拓跋晃之命，打算将薛环龙擒住，以此要挟薛安都。”

钟略不禁眉头微皱，暗道：“此人究竟什么来历，竟然知道的这么清楚？”

裴方明道：“薛安都岂是受人要挟之人？拓跋晃虽只有十三岁，但才略不俗，不至于不知道这一点，估计是钟略自作聪明，要将薛环龙擒住，以作功劳。”他看向钟略，道：“我没猜错吧？”

钟略战战兢兢，道：“没错。”

裴方明后劲一吐，血涌如柱，钟略头颅掉在地上。

杜查道：“长安城内，薛安都刚刚打败山胡白龙，风头正盛，我们是现在便去长安城吗？”

裴方明道：“强极则辱，亢龙有悔。现在长安城风起云涌，先静观其变吧。”他抬头望天，见愁云惨淡，道：“这里倒比南方冷了不少。”

杜查点头道：“南方此时刚刚入秋，此处却已冷得像南方的冬天。”

衙门之内，柳光世与拓跋纥相对而坐，柳光世道：“拓跋将军，今日怎么有空来我这里？”

拓跋纥道：“我今日前来，乃是为了一个人。”

柳光世道：“谁？”

拓跋纥道：“赵谦。”

柳光世道：“他怎么了？”

拓跋纥道：“数个月前，匈奴沮渠征讨陇西李氏，赵谦帮助陇西李氏对付沮渠大军，致使大军损失惨重，你身为上县县令，仅仅因为此人是你的师兄，便任由此通敌卖国之人在长安城逍遥自在，是不是不太合适？”

柳光世道：“匈奴沮渠究竟是什么货色，拓跋将军心里清楚，即使将他们斩草除根，又有何不可？”

拓跋纥道：“大胆，沮渠牧犍乃武威公主之夫，其妹妹兴平公主又是当今右昭仪。你竟敢口出狂言，污蔑皇亲国戚，是不想活了吗？”

柳光世道：“皇亲国戚又如何？若非此时贼寇群起，南北皆需用兵，当今陛下早已将匈奴沮渠给灭了，又怎会将他们视为座上宾？”

拓跋纥道：“单凭你这几句话，足以将你定罪。”

柳光世道：“那你就试试。”

拓跋纥道：“你以为河东柳氏保得了你吗？”

柳光世道：“你以为有太子撑腰，就可以为所欲为吗？”

拓跋纥道：“何为为所欲为，赵谦助纣为孽，加以严惩，以儆效尤，有何不可？”

柳光世道：“沮渠进攻伊吾城，可有陛下旨意？”

拓跋纥气势为之一顿，道：“没有。”

柳光世道：“未得陛下旨意，随意出兵，此罪如何？”

拓跋纥道：“柔然久为边患，出兵讨伐，又有何不可？”

柳光世道：“近年来，柔然年年上贡，臣服魏国，希望两方息兵，还天下百姓一片太平。柔然汗国公主为当今左昭仪，郁久闾乞列被陛下封为朔方王，双方暂时停战。匈奴沮渠此时出兵，倘若激怒柔然，战火再起，匈奴沮渠能否承担此罪？”

拓跋纥道：“柔然狼子野心，怎会真心求和？”

柳光世道：“柔然求和之心固然为假，但我们率先起兵，落人口实，如果他们以此为由，联合高句丽、倭国等一同出兵，我等势必被动。宋朝再趁机出兵北伐，魏朝两面受敌，该当何处？”

拓跋纥道：“宋朝的钱两全在比丘手中，国库亏空，又哪来的钱出兵？”

柳光世道：“借钱给皇室，其利润不可估量，宋朝的比丘可不傻。”

拓跋纥道：“依柳县令所言，赵谦帮助柔然，非但无罪，反而有功了。”

柳光世道：“功罪无凭，但任口舌。”

拓跋纥道：“听柳县令的意思，是不打算将其治罪了？那我只好亲自动手了。”

柳光世道：“若拓跋将军执意如此，就别怪我兵戎相见了。”

拓跋纥道：“就凭你这县衙数十名衙役吗？听闻你与河东薛氏暗中往来甚密，不会是因为赵谦吧？”

柳光世道：“薛安都身为雍秦二州都统，我与他们有所往来，又有何不可？”

拓跋纥道：“但是薛安都手下的李文度可是陇西李氏的人，任由此人在九品阁为所欲为，是否合适？”

柳光世道：“这是河东薛氏自己的事情，就不劳拓跋将军操心了。”

拓跋纥道：“但我听说薛安都暗中积蓄力量，企图谋反，这可不是他们自己的事情了。”

柳光世道：“单单对付一个山胡白龙，就需要河东薛氏精锐尽出，还需要拓跋将军派出数千精锐相助，这叫做暗中积蓄力量吗？”

拓跋纥道：“若河东薛氏仅仅有这点实力，早已被苻坚斩草除根，又怎会活到现在？”

柳光世道：“苻坚对河东薛氏手下留情，乃是因为王猛的照顾。”

拓跋纥道：“而当今陛下对河东薛氏手下留情，乃是因为崔浩的照顾。”

柳光世道：“拓跋将军此言何意？”

拓跋纥微微一笑，道：“若崔浩不在，河东薛氏还能在此处为所欲为吗？”

柳光世剑眉微皱，隐泛寒光，凛然道：“来人，送客。”

拓跋纥缓缓站起，道：“不必了，告辞。”