此时南北对立，南北双方均士族林立。南方宋国皇室乃汉人刘氏，世族大家中，以琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏最为显赫。北方氏族又可分为山东郡姓、关中郡姓和代北虏姓，山东郡姓主要为清河崔氏、范阳卢氏、河东柳氏、太原王氏、荥阳郑氏，其中清河崔氏最为显赫，关中郡姓有六大望族，即韦、裴、柳、薛、杨、杜，其中河东薛氏武力最强，代北虏姓自然以皇室鲜卑拓跋最为显赫。
陈郡谢氏的谢玄因前秦强大，召募劲勇，创立北府军，此军队战无不捷，成为南朝主力。谢玄在组建北府军的同时，因料到北府军定会被皇族所夺，便暗中另创了一个江湖门派，名为潜龙阁。后来北府军数度易主，成为皇室军队的主力，但潜龙阁一直隶属于陈郡谢氏。
不过说到潜龙阁，酒舍内众人首先想到的并非陈郡谢氏。一人言道：“听闻潜龙阁‘罗衣仙子’罗华茵，近日也来到此处。”
此言一出，尽皆哗然，另一人道：“罗华茵乃江湖公认的江左第一美女，江湖人称‘罗衣无词陈，窈窕究天人’，真不知何时能一睹仙容？”不少人均附和。
赵谦思忖：“翰墨门、潜龙阁、新兴王拓跋俊、道家隐宗齐聚山东，只怕要有一场腥风血雨。山东乃兵家必争之地，魏宋两国常年在此交战，互有攻守，有进有退，兵力分布参差交错，混乱不堪，兵马一动，就有可能引起战争，翰墨门也不方便借助朝廷势力。更何况，翰墨门真要和潜龙阁交手吗？”
翌日，赵谦走出酒舍，发现城中官兵来往比昨天频繁了不少，但并不在意，径自来到城门口，见门口守兵比昨天多了一倍，来往行人均要搜身检查。赵谦走过去，双手一摊，任其检查。一名士兵拿过赵谦配剑，拔出剑来，见剑身长而窄，分八面研磨，乃是八面汉剑。
汉剑剑身挺直，入鞘为藏，朴实无华，出鞘为显，锋芒毕露，深具温良谦恭让和外圆内方的风格。八面汉剑比四面汉剑多了一丝威严庄重，少了一丝简约轻灵。虽说八面汉剑的成本比四面汉剑高了一些，但崔浩屡获拓跋焘封赏，家中财富甚多，翰墨门也就采用了气度更加宏伟的八面汉剑。
那名士兵翻转剑身，见剑身上刻着一朵兰花，除此之外，并无异处。
孔子因兰花有“不以无人而不芳，不因清寒而萎琐”的品行而酷爱兰花，曾赞“兰为王者香”。翰墨门尊崇孔子，故而在每人的佩剑上都刻上兰花。赵谦的佩剑自然也是如此。虽说赵谦有家传宝剑，但已破损严重，因而并未使用。
两人士兵检查赵谦随身携带之物，一名士兵赵谦从怀里掏出那个牛皮酒囊，顿时脸色一变，大喊道：“此人正是凶手，快抓住他。”附近士兵纷纷拔出佩刀，向赵谦砍来。
赵谦匪夷所思，侧身躲过这些士兵的攻击，伸手抢过那个牛皮酒囊及其配剑，也不拔剑，长剑翻转，将众人尽皆点到，施展轻功快速出城。
走在一条林间小道上，赵谦思绪万千，平白无故被别人说是凶手，心中自然有所抑郁，但更苦恼自己被究竟何人所栽赃，那些守卫看到那个牛皮酒囊之后就认定他是凶手，看来那些蒙面高手作了相似的手段，杀人越货，再留下牛皮酒囊。
正苦恼间，忽听见远处传来丝丝响声，赵谦向声音来源处看去，只见一条长蛇在缓慢爬行，此蛇头部白色，身躯为紫褐色，蛇信子不停吞吐，甚是吓人。赵谦没见过这种蛇，只是感觉这蛇应有剧毒。在蛇前方一只喜鹊在地上啄啄点点，并未发现不远处的毒蛇。
赵谦低头见脚旁有一粒小石子，脚尖一点，石子飞起，右手食指一弹，石子向蛇射去，正中蛇三寸，蛇挣扎数番，直接毙命。
旁边传来一道娇喝：“住手。”一条云影从旁边草丛掠出，直奔那条蛇，赶到蛇旁，发现蛇已毙命，不由黯然神伤。
赵谦见其身法极快，但落地之刻，纤尘不起，不由暗惊：“此人之身法，远在我派从流步之上。”他看清来者模样，只见此人一袭白衣，身形纤瘦，皮肤白皙柔滑，尤胜女子，在其腰间则插着一支碧绿竹笛。赵谦见其神色黯然，估计自己刚才所杀的长蛇估计是他的，连忙走上前去，拱手道：“这位兄台，十分抱歉，我并不知此蛇是你的。”
那人见赵谦言辞诚恳，就收敛情绪，对其言道：“少侠所言差矣，这蛇并非我的。”
赵谦诧异道：“并非你的？那刚才为何出言阻止我杀蛇。”
那人解释道：“此蛇名为白头蝰，毒性奇强，甚是罕见，而其住处周围则常有灵草。我今天偶然发现此蛇，故而暗中跟随，希望找到其住处，不想……”
赵谦因近日连逢师父及众师兄惨死，又不知为何被人冤枉为凶手，心中苦闷，适才看见此蛇欲吃小鸟，就出手杀死，主要原因并非是救此小鸟，而是排遣心中抑郁，听闻自己无心之失，导致这位白衣少年无法找寻良药，心中愧疚异常，忙道：“少侠，不想我无心之失给你带来如此麻烦，此处应距蛇穴不远，烦请告知是什么灵草，我就算找遍这片竹林，也要帮你找到。”赵谦适才称其为“兄台”，但见白衣少年称自己为“少侠”，故而猜测其应该不愿被称为“兄台”，故而改称“少侠”。
白衣少年推说不用，但赵谦一再坚持，白衣少年只得说道：“此花名为‘青丝钓蝶’，体形纤细，色彩艳丽，或紫或红，或黄或橙，花柄如同青丝，花悬吊于绿叶之面，不易发现。”赵谦道：“烦请兄台告知住处，在下找到之后就将其交给你。”
白衣少年刚要开口，几道破空声传来，赵谦连忙挥剑横截，只听铮铮数声，数枚飞袭而来的暗器被击落。。二人望向发射暗器之处，只见两名身穿黑色劲装之人从树后掠出，落在赵谦二人不远处。