夜已深，书院前坪观看二层楼开启仪式的很多人已经离去。虽然像大唐亲王殿下，公主李渔以及神官莫离这样的大人物，还在沉默等待着最后的结果，然而此时还留在山道上的只剩下两个人，与很多国家已经没有丝毫关系，那些使臣何必再苦苦等待？

书院诸生自然都没有离开，他们沉默看着山上，脸上表情非常复杂。

钟大俊看着被金无彩搀扶着的谢承运，看着他脸上的惘然失落神情，叹息一声，说道：

“承运，我们回吧，没什么好看的，难道宁缺那家伙还真能胜过隆庆皇子不成？”

金无彩担忧看着谢承运一眼，她知道这个男子外表虽然温和，骨子里却是怎样的清高自负，今日登山半途而废，与隆庆皇子一比泯然众人矣，只怕精神受了极大的打击。她更担心的是，在发现宁缺都比自己强很多之后，这个男子会不会就此颓然。

谢承运摇了摇头，看着夜色中根本看不清楚的书院后山，说道：

“我想看看结果。”

忽然间有人发出一声极力压抑的惊呼。

夜空里的浮云不知何时尽数散去，而山腰间的云雾也在那一刻散去了片刻，星光照耀在那条弯蜒陡峭的山道上，竟是将那些石阶都照的清清楚楚。

只过了极短暂的一段时间，山间的云雾再次汇集，将那条山道重新严严实实地遮了起来，再也无法看到里面的模样。

但这片刻时间，已经足够很多人看到了漫长山道石阶上的两个人影，其中一人已经走到了山道极高处，快要接近山顶，看身形应该是隆庆皇子，而后面应该是宁缺的那个身影，却还在山道的中段艰难爬行，距离山顶还非常遥远。

出于某种很奇怪的心理，书院诸生里很多人发出一声释怀的叹息，有人喃喃说道：

“还好，宁缺始终还是不如隆庆皇子。”

常征明冷冷看了那人一眼，说道：

“我现在才开始怀疑和你们这些人一起读书，而没有继续在羽林军里当差，是不是一个错误。不错，我们以前认为宁缺没用，认为他的品德有问题，但这不代表为了事后能淡化自己的羞辱，我们就应该盼望他失败。”

他脸色如铁说道：

“不要忘记宁缺他是唐人，他是我们书院的一分子，隆庆皇子是燕人，是西陵的一分子，我现在觉得自己很羞愧，而你们不知道羞愧，则让我感到羞辱。”

星光照亮山道的画面，自然逃不过莫离神官和书院教习们的眼睛。

自从宁缺开始登山之后，知晓他不能修行的人们便没有停止过议论与嘲讽，当他在山道上超过一个又一个青年修行者之后，这些议论嘲讽便变得小了很多，而当他最终成功进入山雾，成为如今山道上还在与隆庆皇子竞争的唯一一人后，场间便陷入了长时间的沉默。

。。。。。。

隆庆皇子走出了山雾。

他举目望去，只见四周一片平缓林野，山道前方还有一块陡兀出现在天地间的岩石。

走上那块岩石，应该就算是登顶成功。

他正准备继续，忽然间心有所触，整理衣衫，转过身去，向着道旁远处一棵大树恭谨一礼。

星光之下，山顶明亮如昼，云雾在下方不停流淌，若水一般。

青青大树之下坐着一人，因为隔得太远的缘故，看不清楚容貌，只能感觉年龄并不太大，但却偏偏却穿着件极有古意的袍子，头上戴着一顶极高的古冠，气象庄严。

隆庆皇子不知道那个人是谁，但在离开西陵神殿的时候，掌教曾经提醒过他，书院后山里那些学生绝非寻常修行者，当慎重待之，树下那人能在山顶等着登山者，身份自然尊贵。

树下那人平静说道：

“我排行第二。”

听着这话，隆庆皇子面色不变，心里却是掀起了轩然大波。他想起那个女人曾经对自己说过的某些传说，想起传说中那个骄傲到了极点，也强大到了极点的二师兄，复又恭谨一礼，只是这一揖要比先前更低一些。

“你很不错。”

青树下的二师兄淡然说道：

“你绝对有资格进入书院后山。”

纵然天生骄傲如隆庆皇子，想到点评自己的人是书院二师兄，也不免心生感慨欢喜。

“只要登上那块大石头，你就算登顶成功，不过雾里面还有你的一位同行者，你可以先自行登山，也可以等他一起。让你等他似乎有失公平，不过我可以告诉你的是，这块大石头很难上，比你所走过的山道更加难走，所以你最好先调整休息一番。”

听到雾里还有一位同行者，隆庆皇子眉头微微皱起，今日应该没有谁能够坚持到山顶，那些平庸之辈甚至连雾道都无法踏上。那么究竟是谁居然能够跟上自己的步伐？

树下二师兄淡然说道：

“选择权在你手上，你可以先行登山。”

隆庆皇子沉吟片刻后，复恭谨一礼，然后盘膝坐了下来，以此表明了自己的态度。

银晖笼罩的山顶，东一棵树，西一棵树，都是耐寒的针叶林，并不是陈皮皮最喜欢的枣树。

隆庆皇子坐在草地里调息培念，紧紧闭着眼睛。

远处那棵青树后方响起一道极细微的声音：

“师兄，谢了。”

青树前盘膝坐着的二师兄，目光恬静神情方正肃穆，淡然说道：

“这种无伤大雅的小后门，偶尔还是可以开开的，再说隆庆本来就比宁缺先行一步，让他等上一段时间也算公平。”

在书院规矩就是看谁的拳头硬，那么既然是书院二层楼的考试，所谓公平，其实也只是某些人自己的看法。

夜空里的星星逐渐移动，时间一分一秒地过去，宁缺赶至后，书院二师兄的声音从青树下再次响起。

“山道尽头的顽石便是山之尖顶，谁先登上去便能进入书院二层楼。不过我必须提醒你们，那短短十余步石阶，比你们先前经历过的所有考验都更加艰难，如果强行硬撑，极有可能对你们的身体精神造成不可逆的严重伤害。”

“两块青竹片你们握在手中，稍后如果觉得撑不住，便捏破它。”

隆庆皇子和宁缺向青树下揖手一礼，伸手至空中取下翠绿的青竹片，然后向前走去。