“废物，一群废物！”
清晨，金銮殿上，方景然勃然大怒，将手里奏报一把摔在殿前。
“这就是你们兵部给朕的捷报？朕养你们这些人有什么用？”
这是来自卧虎丘的战报，在过城门之后，未交接兵马司，而是直接传到了兵部。
适时，兵部侍郎张纠闻讯后，呆滞半晌，而后颓然长叹，羞愤归家，留书一封后自缢。
宇文嵩不敢瞒压不报，便硬着头皮，带着这份奏报入宫。
所以，才有方景然龙颜大怒。
他铁青着脸，看着跪在阶下一动不动的宇文嵩，半晌，阴沉的目光才略略好转。
“你也是老臣了，曾经战时，也是上阵的武将。”
这话明明是以平静的语气说出来，跪着的宇文嵩却是浑身一颤，头颅更是伏低。
而殿中寺人随侍更是大气都不敢出。
“这是我大梁与北燕时隔多年的第一战，是朕下旨迎击的第一战，就这么败了。”方景然低了低眼帘，“你说，这若是让京城百姓知道了，朕要如何自处？”
“此事全是臣急功近利，战机不察，以致兵败。”宇文嵩嘴唇哆嗦了哆嗦，终是道：“臣罪该万死，望陛下降罪。”
“好。”方景然点头，随即朝殿外喝道：“来人！”
殿外自有禁军进入。
“兵部尚书宇文嵩贪功冒进、渎职懈怠，现革职查办，贬为白身。”方景然顿了顿，看着阶下那人，道：“至于日后还能不能为朕效力，就看你的表现了。”
宇文嵩心中发苦，但还是叩头谢恩。
“传旨辅国大将军萧方，让他，总领战事吧。”方景然摆了摆手。
……
此时，城墙之上，城楼里。
苏福将兵部传来的消息悉数禀报，而正看着沙盘的身影只是静静听着，始终面无表情。
一旁，晁炘冷笑，“家兄之前便有消息传来，三万大好儿郎，就这么躺在了卧虎丘。”
“军伍糜烂，不足为奇。”苏定远淡淡道。
魏旸胥等人虽然不想承认，可事实便是如此，军队疏于训练，要说比吃喝嫖赌，那肯定比北燕强，这要论起行兵打仗，那说不定十个还比不上别人一个。
“现在北燕士气正盛，连战连捷，几不可挡，我军如何迎战？”魏旸胥问道。
不只是他，此时，在场军方诸人，尽皆看向沉稳如山的身影。
如同把希冀都放在这个有着大梁军魂之称的男人身上。
北燕大军既能在昨夜便至卧虎丘，则足以表明暇荫关也已被破，以及沿途州郡守军，恐怕皆未能阻挡。而他们，竟还未知战事具体。
“唯有死战。”苏定远说道。
众人一愣，怀疑自己是听错了。
“玉龙关陷落的消息此时已经传开，江湖之中，自有野心勃勃之辈，如今时局不稳，他们必会浑水摸鱼。百姓民心不稳，若有谣言，定会动乱军心。燕军狼骑骁勇，世人皆知，如此情形之下，只能死守城门。”
苏定远看向众人，轻笑，“如果城门失守，那大梁便完了。”
众人一时沉默，半晌，牛敬忠犹豫道：“难道，就没什么更好的应对之策么？”
苏定远摇头，看着沙盘上玉龙关的方位，道：“玉龙关向来易守难攻，又有我苏家两代经营，可谓是固若金汤。再有留守参军蔺先知以擅守闻名，我父生前便对其颇多夸赞，说他沉稳持重，就算平北军只有十万可战，也绝不会连半日都未坚守便被攻破关隘。”
晁炘嘴快，下意识道：“那是蔺参军降了？”
“放肆！”魏旸胥当即冷喝一声。
晁炘连忙低头，抱拳告罪。
一旁，苏福开口道：“蔺将军是少将军的副将，南征北战恶战无数，马革裹尸尚嫌不够，如何会降？”
他这时的少将军，称呼的自然便是身边的苏定远。
“我与他相识三十余年，素来知他。”苏定远道。
牛敬忠目光微闪，皱眉道：“你是怀疑，有细作泄露机要？”
苏定远一笑，“我曾经以为你只擅钻营，看来是我拙见了。”
牛敬忠冷哼一声，“人心就是那么回事儿，能揣摩到，就能青云直上。”
苏定远点头，然后道：“我虽几十年未曾离京方圆几里，可与蔺参军书信往来不断，武举那日我入宫，便是因他信中所言，北燕精骑或有异动，境内有调兵迹象。只可惜陛下未曾理会，还当我是想回玉龙关。”
众人自然知道眼前这位相当于是被变相囚禁，只不过事关宫中圣上，他们当然不会多话。
可实际上，依眼前之人的修为武功，就算他真要离京出城，又有谁能拦得住？
所谓的大内高手自然不行，可难不成还要调大军围剿他一人不成？
苏定远说道：“前几日便是他最后一封密函所至，言北燕已陈军玉龙关十里之外，让我早做准备。”
魏旸胥等人相视一眼，这事，兵马司可未曾有过风声。
“只是陛下并没有理会，恐怕他对玉龙关也很有信心吧。”苏定远轻呼口气，淡淡道：“我想说的是，若无玉龙关部署舆图，如此天下雄关，得要多少人命才能填平。”
魏旸胥等人脸色大变。
“苏将军逾越了。”
“这话可不能乱说。”
几人低声道。
边关具体布防除却镇关大将外，便只有宫中圣上明晰，甚至是连兵马司都无权过问。像苏定远这般久居京城，那像是布防舆图这等重要之物，自然是要送至宫中的。
现在这话，可就是在怀疑宫中了。
苏定远没说什么。
正当众人沉默之时，门外有脚步声而来。
接着，便是一行数人或龙行虎步，或脚步虚浮，或吊儿郎当地走进了这议事堂中。
“你们？”魏旸胥刚待发火，却一下看清了眼前数人的穿着，接着认出了当先那位辅国大将军萧方的身份。
“老苏，论对狼崽子的嗅觉，还是你厉害啊。”
“话虽如此，不过昨夜那场仗不是你指挥的吧？笑死人了。”
“好家伙，我还睡着呢，就听着那马蹄声跟地龙翻身似的，给我当场吓醒了，还以为那些狼崽子到了家门口儿了呢。”
“哈哈。”
来人七嘴八舌，恍若无人般地说笑着，像晁炘这等不识的年轻将领自是疑惑他们身份，可如魏旸胥和牛敬忠等老将则是有些惊讶，还有些莫名的轻松。
这几人皆是披甲而来，只不过这甲衣有些陈旧，上面还有刀剑之创和洗不去的暗沉血污，只是看便能感受到一股惨烈。
他们是军方里渐渐被夺了军权的老将，此时却在大梁生死存亡之际，一一到场。