盾牌厅属于黑城堡较古老的部分，在守夜人军容鼎盛时期，骑士们在这里用餐。凡是去世的骑士，他们的盾牌会被摘下，安放在这里。龙与狮鹫、麋鹿和狮子，雄鹰与鱼，塔和烈日，七国家族的徽章都会在这里出现。后来，守夜人军团的司令试图独立，破坏了他们中立的誓言。南方又连连战争，骑士们的目光很少再看到长城。在剩下的骑士们数量无法单独用餐后，盾牌厅便被弃用。
徐洛将希琳放在长桌的首位，属于他的地方。年少的公主习惯那么多人包围，希琳没有表现出不安。
“它们杀了格兰德森爵士、贝内索恩爵士、多尔顿爵士……补丁脸……胖胖的特娜……还有我妈妈……”
希琳断断续续地说，每说几句，便会小声抽泣，令人揪心。终于强忍着说完，希琳扭头扑进徐洛怀里，嚎啕大哭。
徐洛没有阻止她。希琳幼年染上了鱼鳞病，侥幸未死，但一半脸被硬厚的皮覆盖。第一眼看到她的人，很难不觉得心慌。但这无法掩盖，她仍是一个甜美善良的女孩。这样一个孩子，童年遭遇不幸，如今又失去母亲。她的眼泪会很好的打动在场的兄弟和野人。
这是一场人心的游戏。徐洛不敢忘记，琼恩·雪诺就是在这里，号召大家南下，遭遇了马尔锡的刺杀。
徐洛看到不少人捏紧拳头。‘白面具’莫罗娜，‘大海象’波尔，‘高个’匹平。然后是守夜人兄弟，艾隆、御林的乌尔马、胡子本恩、大里德尔……他们的脸上浮现起愠怒的红色。
赛贡坐在徐洛左手边。他从后冠镇回来，身受重伤，此刻上半身缠满绷带。赛贡清了清嗓子，说：
“我为我的妻子南下，去杀掉试图夺走她的人。我们在那儿遇到了异鬼……三百人，也有可能五百……全是异鬼，只有少量尸鬼。我和我的人藏在树丛里，但还是被它们发现。它们走得很急，只有几个穿铠甲的尸鬼朝我们追来。我的人死了，只有我一个人逃回来报信。”
听到穿铠甲的尸鬼，希琳再次哭起来。徐洛将她交给梅丽珊卓女士。其实瓦迩是更好的选择，但瓦迩不喜欢希琳。瓦迩坚信，希琳能够活下来，是因为异鬼认为她已经死了。
她是个不祥的孩子，琼恩。瓦迩坚决地说。她在染上鱼鳞病时，便已死去。
长桌两旁聚集的，是野人和守夜人最核心的人物。徐洛将他们从长城召集回来。此刻，他们面面相觑。他们知道艰难屯一战，一百个异鬼，差点将四千多野人留在海滩上。而如今，三百，还是五百？
凛冬已至。
北境将迎来一场灾难。
“我召集你们，是为了南下的异鬼。”徐洛坐下，“异鬼是我们共同的敌人，如果任由他们在北境肆虐，一支无可抵挡的死亡大军，将会摧毁整个维斯特洛；摧毁我们的部落、家族，杀死我们的亲人、朋友，直到我们成为它们的一员。我们曾发誓绝不南下，参与南方的纷争。但现在，凛冬已至，各位！誓言无法再打开黑门，也无法让鱼梁木回应祈祷。我们必须依靠自己，和手中的利剑。”
“南下，清理异鬼！”
“有谁愿意跟我一起？”
徐洛握拳，狠狠一拳砸在桌上。盾牌厅响起欢呼。他们用长剑击打盾牌，拍打桌子，跺脚来表示自己的态度。一开始，只有野人为徐洛高喊。在短暂迟疑后，守夜人也加入进来。徐洛原本打算，如果守夜人拒绝，他就只带野人南下。他不想因为破坏誓言，引起哗变。
徐洛在聚会上，任命埃恩·伊梅特为黑城堡堡主。前任总司令莫尔蒙，在亲自远征塞外时，也曾任命马尔锡为黑城堡堡主。
这表明徐洛支持埃恩·伊梅特。
徐洛战死北境，兄弟们会出于对徐洛的爱戴，选择埃恩·伊梅特成为下一任总司令。
盾牌厅人快散尽。‘灰巨人’泰隆走近瓦迩。
“瓦迩公主。”
“叫我瓦迩就好。”瓦迩有些诧异。她和泰隆并无交集。
“您博览群书，一定对维斯特洛的历史很了解，”泰隆说，“我有一个问题想要请教您。”
大厅内的人散得差不多了。泰隆的话仍然瓦迩不觉脸红。她跟着自己的姐夫，前任塞外之王，曼斯雷德学习了文字。但大部分学识，是从最近才获得的。
“您这样说让我很惭愧。我会试着回答您的问题，但请您不要抱有太大希望。”
泰隆表情凝重，显然对这个问题非常看重。
他低声说：“您知道，在斯卡格斯岛的历史上，有哪一位斯卡格斯人，曾到过维斯特洛大陆吗？甚至于，他长期的在维斯特洛生活。”
瓦迩眨眨眼睛。她看到徐洛正和梅丽珊卓交流，两人的姿态很亲密。瓦迩心里有点莫名不舒服。“我并不了解维斯特洛的历史，”瓦迩回答，“但恰好知道您想要的答案。罗伦斯·斯特恩，马格拿。在败给布兰登·史塔克后，他被送上了长城。后来，乌鸦还选他做了总司令。”
‘独角王’罗伦斯？
“哦。见鬼。”
泰隆闭上眼睛。
“怎么了？”瓦迩不解。
“没什么，谢谢您，公主。向您致以我崇高的敬意。”泰隆满脸苦涩，转身跟着人群离开了盾牌厅。罗伦斯·斯特恩，泰隆的脑海中回忆起被他杀死的那个异鬼。
——自由胜于一切。
——我很高兴，你成长得勇敢又威武。
难道，异鬼不是来自永冬之地的外来种族，而是用人族制造出的怪物？泰隆不敢继续想下去。他把这个想法默默放在心底，祈祷自己的直觉是错的。
次日，大军开拔。
徐洛带了两千龙晶武士，和一千斯特恩战士同行。就算异鬼真的有五百人，两千龙晶武士也应该足够处理他们。徐洛给埃恩·伊梅特，留了一千龙晶武士，并嘱托他把剩下的龙晶制成武器。
徐洛派了一百龙晶战士做哨兵，形成一道密集的网，向着南方搜索。
异鬼就像凭空消失一般。没有关于村落遭遇袭击的消息，也没有人目睹过异鬼大军行进。北境太大了，它占了维斯特洛一半的土地。每走三里路，才能看到一个人。异鬼的五百人军队，隐藏在某个林子，某个山谷中。只要它们不出现，徐洛想找到它们，难如大海捞针。
徐洛害怕异鬼杀一个回马枪，进攻黑城堡，又在后冠镇停留了一日。平安无事。就连不设防的后冠镇，也没有任何异鬼侵袭的迹象。
异鬼到底想干什么？徐洛不禁想问。
徐洛没等到异鬼，等来的是拉蕾萨。他从学城要来的见习学士。