一年后。
孟岩终于回到了京城。
大街上依然是人来车往，好像和一年前并没有什么分别。集市依然热闹，百姓依然安逸，至于金銮殿的宝座上坐的是谁，那就不是百姓们能操心的了。
孟岩忽然想起了一年前的那天，孙维父子打上门来，说出了心竹的身世，将自己一顿好打。虽然被打得不清，可那种愧疚感却是更深了。心竹，我负你太多了……就如那个梦一样，你把一颗纯净无暇的心给了我，我却没有珍惜，将它摔碎了……虽然已经过去了整整一年，可那种锥心之痛却一丝一毫也没有减轻，还有那刻骨的思念一天比一天更强烈。
将心竹就葬在了听雨轩的竹林里，本来准备一直就守在他身边，没想到新登基的皇帝孟嵩竟然在登基大典之上猝死，前太子孟巍也死在了他自己的寝宫。众大臣一时慌了手脚，商量过后竟然跑来靖南王府，想让孟岩继位。孟岩极力反对，几位老臣就以死相逼。最后孟岩无奈，只得以寻找父母为由连夜出逃。老臣们见他跑了没了主意，只能找孙维商量，最后还是孙维带病上朝，立三皇子孟岚为帝。那孟岚年纪尚小，朝政大权就落在了孙维手里。
孙维半生经营，只盼着有朝一日指点江山万人俯首，此时终于实现了多年的夙愿，但心中却怎样也欢喜不起来，大权在握如何，留名万世又如何，能换回儿子的一条命么？再加上不知大师早有明示：“他想要的，他会得到。但是，得到了，终究无法长久，还是要还给人家。”所以孙维在朝中尽心辅佐幼帝，回到府中却落落寡欢。值得欣慰的是孙继祖，好像一下子懂事了很多，再不出去胡混了，每日在爹娘跟前伺候，像变了一个人一样。整个相府沉寂得让人感到窒息，直到孙维见到了玉竹……
孟岩走了整整一年也没能找到爹娘的踪影，心中又时刻惦记着王府，于是，他终于回来了。
没进城门的时候真恨不得背插双翅飞回王府，一进了城门，孟岩反倒慢下了脚步，难道这就是近乡情怯？眼前就是福星楼，孟岩犹豫了一会儿，还是拐了进去，想着先歇歇脚，整理一下仪容再回去。门前的小二满脸堆笑地过来招呼，却没认出面前满面风尘形容憔悴的人就是当年那神采飞扬的靖南王世子。
因为孟岩打扮寻常，小二将他引到了大厅，找了一个清静的位子安置。孟岩淡然处之，随口点了几样小菜。小二答应着转身去了，孟岩开始四下打量起来。
“这福星楼还是老样子啊……”孟岩叹道。不想他这一句被旁边座上两个年轻人听了去，其中一个忍不住搭话道：“这福星楼确是老样子，可里面的人可是大大不同了呢！”
孟岩本来也是想打听一下京城的现状，于是顺着话头问道：“有何不同？难道这福星楼换了老板？”
“那倒没有，”那人热心地将给孟岩听“这福星楼不但是酒菜出名，还有一样出名的，老兄你可知晓？”
孟岩颔首：“当然。还有就是莫家班了！”
那人点头：“正是！当初的莫家班有个头牌花旦叫莫小楼……”孟岩脸色一变，那人却没有察觉，继续道“唱功好就不说了，扮相更是倾国倾城，可惜不知为了什么竟然在如日中天之际销声匿迹了，这莫家班真的是萎靡了一阵。可现如今又捧出了一位莫彩衣，扮相唱功均不下与莫小楼。你看这福星楼，现在看着人还算是少的，若是到了正点上，别说这里，就连大门口都挤满了人！”
孟岩恍然道：“原来如此，受教受教，可惜今日事忙，见不到这位倾国倾城的莫彩衣了。”
另一个年轻人一直没有说话，此时却插了一句：“依我看来，这莫彩衣好是好，可究竟不如莫小楼！只可惜，红颜薄命啊……”
孟岩心中一动，故做不解地问道：“此话何意，难道那莫小楼已经不在了不成？”
先前的年轻人赶紧掩饰道：“这个……我们就不清楚了。李兄，没凭据的事就不要再说了。幸好这位仁兄不是京里的人，要是你这话传了出去，只怕会有麻烦的！”
那姓李的年轻人不服气地道：“怎么就说不得？靖南王府已经不是从前了，靖南王生死不明，世子又这么久音信全无，有什么可惧怕的？”
先前的年轻人有些急了：“就算莫小楼不在了，那也不能说是靖南王府的人干的啊……李兄你还是小心些吧，你前两天还得罪了于侍郎的儿子，要是你这话传到他耳朵里，那不是给了他最好的借口么？”
姓李的年轻人一声冷笑：“于侍郎权势再大也不可能一手遮天！最少还有孙相爷在呢。对了，你知道上次给我们解围的那位公子是谁吗？告诉你吧，他就是孙相爷的义子玉竹！他于耀辉本事再大……”
孙相爷的义子？玉竹？孟岩只觉得脑中“嗡”的一声，剩下的话竟是一句也听不见了，玉竹？玉竹？不，不会的，那天的那一场火，那具焦尸……是自己太一厢情愿了吧，怎么可能呢？可是……
强自按捺住狂跳的心，孟岩假作镇定问那位姓李的年轻人：“……这位，李兄，你说的玉，玉竹……是个怎样的人呢？”
听到他打听玉竹，姓李的年轻人来了精神：“哦，玉竹公子是孙相爷半年前认下的义子，来历么，好像没人知道，但孙相爷对他疼爱胜过亲子，从来都是言听计从的。就连正牌的相府公子孙继祖也不准任何人说玉竹公子半个不字。这玉竹公子也确是人中龙凤，不但人长得俊美，而且气质高雅，风度翩翩，不但文采风流，而且有一身高强的武艺。那天教训于耀辉，只是略略挥了挥手，就把那群恶奴打得人仰马翻……”
听着姓李的年轻人讲述，孟岩眼前出现的全是心竹的身影，难道这玉竹就是……不对啊，当初心竹的武功……
“李兄，请帮我看看这个……”孟岩颤抖着手，从怀里掏出一个小包放在桌上，小心翼翼地打开，一面是一块丝绢，上面是他为心竹画的像。多少个不眠之夜，孟岩就是看着这张画像独坐孤灯直到天明的。
那姓李的年轻人伸头一看，不禁大奇：“嘿，这不就是玉竹公子么？你怎么会有他的画像的？你别说，画得还真挺像……”
孟岩两腿一软，一下子坐回了椅子上，口中喃喃道：“不，不可能的，我不相信，我不相信……”一把抓过那块丝绢，孟岩忽然一跃而起：“我一定要看个明白！”
两个年轻人只觉得眼前一花，刚才还在眼前的那个奇怪的人就踪影皆无了。两人面面相觑，齐齐惊叫道：“他还没结账呢！”
也不去管大街上众人侧目，孟岩将所有是力气都用在了两条腿上，耳旁呼呼的风声掠过，眨眼间相府的大门已经在望。
孟岩慢下了脚步，悄悄凑了过去。相府看门的家人一眼看见了他，高声喝问：“哎，你是干什么的？竟敢在相府门前探头探脑的，想偷东西不成？”
孟岩现在根本没心情搭理他，心中擂鼓一般，诸多念头纷拥而至：会是他么？若不是他呢？自己要说些什么？怎样才能见到他？孙维会让自己见他么？要闯进去么？若是他不在府里呢？……
那家丁见这人不理会自己的问话，呆愣愣地看着大门一言不发，不免觉得很有些没面子。别看自己是个看门的家丁，可就算是王公大臣，甚至皇亲国戚到府里来也不能说把自己不放在眼内啊！于是那家丁怒冲冲地迈步出了大门，指着孟岩高声道：“嘿！我跟你说话呢！你是个傻子还是个白痴？赶紧给老子滚远点，惹恼了老子，一顿大棒打得你满地找牙！”
孟岩依旧不语，连眼皮都没对那家丁撩一下。那家丁真火了，袖子一挽就要过来动手。忽然门内一个声音传了出来：“徐大哥，你这又是跟谁发火呢？”
声音入耳，孟岩如同被雷霆击中一般，身子巨颤，险些摔倒，瞪大了双眼紧盯着那扇大门。
两个身影从大门内走了出来。当先一个身着淡黄色长衫，脸上带着温润的笑意，鸦翅般漆黑的眉，秋水般清澈的眼，挺秀的鼻梁，菱角形的唇……
“心竹，心竹！”孟岩狂乱地叫着，直奔着那个让自己魂牵梦绕的人扑了过去。不想还没触到那人的衣角，眼前黄衣一晃，人已然闪出三尺开外。
“这位仁兄，在下与你素昧平生，你这般举动是何用意？莫非是你认错了人？”眼前人面色一沉，但却依旧彬彬有礼款款言道。
孟岩激动得语无伦次：“心竹，你没死！这太好了，我就知道老天不会如此狠心……是我错了，心竹，我知道你还在生我的气，来，你打我，骂我，就是杀了我我也毫无怨言……能再见到你，我就是死也无憾了！”
眼前人上下打量了他一阵，忽然又展开了笑颜：“我明白了，这位仁兄你一定是认错人了。我不叫心竹，我叫玉竹。至于你口中的心竹……我想他是不是已经不在了？”看到孟岩满眼的悲苦，玉竹连忙改口道“哦，也许，他还在人世，正在某处等着你去找他……而我，真的对仁兄你一点印象都没有。非常抱歉，我还有别的事情……小文，我们走吧！”
小文？孟岩这时才注意到他身边另一人的模样。果然，就是当时被自己赶出王府的小文！这样一来孟岩更证实了自己的想法，虽然不知道那天发生了什么，可他一定就是心竹！
孟岩一把拉过小文，好像找到了一条救命稻草：“小文，你不会也说不认识我吧？我知道当初的事都是我的错，现在要我做什么都可以！小文，你一定要帮我，你告诉我，他就是心竹，对不对？”
小文从一出门就看见孟岩了，可是他真的不知道该怎样面对这个从前的主子。想起当初的事真想对他来个不理不睬，但见他又急又悔又一副憔悴不堪的样子心中着实不忍，毕竟在他身边呆了那么多年……
“世子……”小文困难地道“这，这位是玉竹公子，至于心竹殿下……他，他确实已经不在了……”
孟岩难以置信地看着他：“小文，你在说什么啊，心竹他明明就在这里！别人我或许会认错，但是心竹……你们为什么要骗我？”
小文一时无言以对，只能用求助的眼神去看玉竹。
玉竹见这人颠三倒四死缠着不放，便有些生气了，过去一把将小文拉了回来冲着孟岩瞪起了眼睛：“我说你这人是怎么回事？都说了你是认错人了，你怎么还死皮赖脸的不肯走？若是你真的有什么事情那就直说好了，用不着变着法的套近乎！”
孟岩一下子懵了，这个连珠炮一样数落自己的人是心竹吗？在自己的记忆中，心竹是文雅的，含蓄的，见过他笑，见过他哭，见过他羞，见过他恼，却没见过这样的心竹，丝毫不掩饰自己的情绪，带着一点点的傲气，一点点的任性，那瞪圆的眼睛竟然让孟岩的心一下子乱了频率……
见他呆愣愣地不言语了，玉竹白了他一眼，回头叫道：“小文，我们走！”孟岩一听，刚想张嘴再说些什么，就见大街尽头转角处忽然几匹马跑了过来。那几匹马看来神骏非常，行动间仿佛带着令人心醉的节奏，看似走得不快，却一眨眼功夫就到了近前。
当先马上坐着一人，看年纪也就在十四五岁，穿着并不奢华却别有一番高贵的气质。一见玉竹，那人开了口：“竹子哥你可真慢，我等了你好久，你却还没出门！”
好面熟啊！孟岩仔细回想起来，这人难道是……
“正要去找你呢，却被一个……不相干的人拦住了。”玉竹冲着孟岩方向一努嘴。
那人侧目看来，正与孟岩的视线对了个正着：“你？你是岩哥！”
“小岚？你是小岚？”孟岩终于认出来了，原来，这人正是当今天子、九五之尊的皇帝陛下孟岚！
“岩哥，真的是你！你终于回来啦！”孟岚高兴地跳下了马，扑过来抓住孟岩的手臂一阵乱摇“这回你可不能在偷偷跑了啊！我要你留下来帮我！”这孟岚当年虽说也是皇子，但有孟巍孟嵩在前，他父皇的目光鲜少能落在他身上，孟岩却对他和其余几位堂弟很好，并不曾轻视过他们，所以孟岚对孟岩还是很有感情的。
孟岩正想答话，忽然记起现在俩人身份不同以往，赶紧俯身欲行大礼，口里道：“参见皇上！”孟岚赶紧伸手相搀：“岩哥你千万别这样！当年若不是你连夜出走，这个位子又怎么能轮得到我……现在你回来啦，我也该将这副担子还你才是。”
孟岩一听吓坏了，赶紧道：“皇上万勿作此打算！不顾大体，在朝中纷乱之时出走，是臣不忠；父母下落不知，至今尚未找到，是臣不孝；臣心中爱慕一人，却有负于他的一片真心真意，是臣不义……皇上若再有让位之说，臣之罪则万劫不复了！”
“岩哥……哎，算啦，你才回来，说这个也早了些，那就暂且不提……岩哥你到相府来可是要拜谒孙相爷么？”孟岚似乎并不介意孟岩的归来，但玉竹看得清楚，在孟岩说自己无论如何不要那个位子的时候，孟岚分明轻轻嘘了一口气！真看不出来，只道是孟岚小小年纪没有心机，却原来大家都被他骗了呢，以后可要提醒义父，别真的把他当个孩子而吃了他的亏！
孟岩一直垂着头，这时听孟岚问他，才转头看了看玉竹，轻叹一声对孟岚道：“我来找我地生平至爱，可是，他却不认得我了……”
孟岚奇怪地也看向玉竹，玉竹的脸一下子涨得通红，瞪着孟岩怒道：“你这人胡说些什么！我可不管你是什么身份，你敢对我无礼，我就要你好看！”说着一掌对孟岩拍了过来。
孟岩不但不去闪躲，反而挺胸相迎。玉竹这一掌硬生生停在了他胸口不到一寸的地方：“你干嘛不躲？看你行动身法，应该是个练家子，怎么连出手的勇气都没有吗？”
孟岩直视着玉竹的眼睛，深深地道“心竹，以前的事是我对不起你，你就是打死我我也毫无怨言！”
玉竹涨红着脸收回了手掌，低声自语道：“原来是个傻子，我才不和你一般计较呢……”心中却忽然泛起一个念头：这人对那个心竹倒真是痴情的可以，可怎么说是他对不起那个心竹呢？要是有个人真的像他这样对自己的话……心中一阵慌乱，玉竹不敢再想下去了，转眼不看孟岩，对孟岚道：“都这个时辰了，我们也该走了吧？”
孟岚笑应道：“是啊，该走了。你看，我把马都牵来了……”手下人赶紧将缰绳递到玉竹面前。玉竹扳鞍上马，头也不回，抢先一步走了。孟岚看了看他，又看了看孟岩，唇边泛起一丝颇有深意的笑。
孟岩痴痴凝望着玉竹的背影，如木雕泥塑一般动也不动地僵立在那里，连孟岚和他告辞都没听见。
不大工夫，玉竹、孟岚和那群侍卫就统统消失了身影。小文看了看孟岩，叹了口气，悄悄回转相府去了，只剩下孟岩一人，还在对玉竹身影消失的地方呆呆地张望着。
与此同时，就在不远处一座高楼之上，半开的窗内坐着几个人。刚才发生的这一切，里面的人完全看在了眼内。终于，其中一人忍不住开了口：“岩儿……他瘦了好多……”旁边一人没作声，却在不停地叹气。可惜孟岩没有看见这两人，不然的话他一定会大声惊叫起来的，原来，这两人正是他遍寻不着的靖南王孟天扬和他的王妃吕诗情！
吕诗情看着儿子憔悴的面容，心中疼惜不已，眼泪在眼眶里打转，只是碍于旁边还有别人才没有哭出来。
孟天扬安慰地拍了拍爱妻的肩膀，转眼去看身后那人，眼中流露出一丝哀求的意味。这情景若是被旁人见了定会惊诧不已，难道堂堂靖南王也会怕了别人不成？更何况，他身后站着的，却是一位道士！
那道士阴沉着脸，远远看着孟岩的身影恨恨地“哼”了一声。吕诗情一惊，连忙道：“道兄，岩儿他是真的知道错了，你看他已经把自己弄得不成样子了，不如……”
道士远远地瞥了孟岩一眼，冷冷地道：“知道错了又怎样？要是心竹真的死了，他用什么来还我徒弟的命？！”说着将手一摆，屋里的几个人的目光就都落在了他手里的那柄漆黑的长剑上！
孟天扬和吕诗情同时心中一寒，他二人虽说武艺高强，可若是与这道士交手，那也是有输无赢，因为这道士不是别人，正是心竹的师父，素有“天下第一剑”之称的无能道人！无能道人说起来就一肚子火：“老道这辈子就这么一个徒弟，传授他武艺就算不能称霸江湖也希望他能保得自身平安，结果呢，却落得个被人诬陷受尽屈辱最后引火*的下场！要不是我那老友舍了自己的性命，现如今躺在那坟茔之中的，就是我那苦命的徒弟了！”
孟天扬一听他提起不知和尚，不由得愧意大起：“道兄，都是小弟教子无方，不但害了心竹，还连累不知大师送了命……论起来，道兄就是取了小儿的命去，我夫妇俩也不敢多言半句，只是，岩儿他并非是一个十恶不赦之徒，这次的事也是受了奸人摆布之故，所以……”
“你也不用说了，事情到底是如何的，我早已知晓……”无能打断了孟天扬的话“要不是看在他被奸人蒙蔽，又有悔改之念，加上你夫妇二人尽心医治心竹，还耗费功力帮心竹恢复武功，我是断不能饶了他的！至于不知这秃……哎，也是他命数该然。他曾对我说过，本来他早该命丧舍身崖，是心竹救了他一命，如今，也算是一命抵一命吧，只是害得心竹多受了这么些苦……”
“既然如此，那何不对世子殿下和心竹殿下说清楚呢？再这样下去，我怕世子的身体吃不消……”站立一旁的孟荻插了一句嘴，却因为无能一个冷眼，声音越来越小。
无能怒道：“他已经害死了心竹，难道我还让玉竹也去遭那份罪么！”
“可是，玉竹、心竹，他们本就是一个人啊……”孟荻小声嘀咕着。
“真是个傻瓜！”纤纤在一旁嘲笑道“你的世子已经不是以前的世子了，而心竹也不是以前的心竹。他只记得他来京城找他爹的事，后面发生的与表哥有关的一切他都忘了，你现在就是对他说了，他又怎么会相信呢？再说了，那些事忘了正好，若是心竹想起来了，你说他会怎么对待表哥呢？”
孟荻被纤纤抢白了一通，却一点也不生气，愣愣看了纤纤娇俏的容颜半晌，脸上忽然一红，小声说了一句：“我是笨，不过不是还有你在我身边么！？”
纤纤听得清楚，脸上也是一红，张嘴想说什么，却终于什么也没说出口，狠狠瞪了孟荻一眼，转过头去不看他了。
吕诗情将他们的举动看在眼里，为他们高兴之余不免还略有遗憾。当初将心竹救回，本想撮合他和纤纤在一起，没想到不等他喜欢上纤纤，却和岩儿喜欢上了，这才惹出这么多事来……而纤纤因为在山上帮忙照顾孟荻，两个年轻人竟然日久生情，这也是大家料想不到的了。说起来这事也怨自己，要是当时自己没有阻拦岩儿他们两个呢？望着呆立在相府门前的孟岩，吕诗情想得出了神。
孟岩哪里知道就在不远处还有这么一群人在看着自己。呆立了半晌，混乱的思绪终于慢慢理清，眼中坚毅之色更浓：“心竹，虽然我不知道究竟是怎么一回事，但是我知道，你又回到我的生命里了，你对我的情，我会用我今后全部的生命去偿还！要你再次接受我只怕不容易，可是，即便是千难万难，我也要一直守护你，只要我活着，就绝对不会放弃！”
暗暗许下了誓言，孟岩原本憔悴的脸上又焕发了光彩，当初那个意气风发的俊朗少年又回来了。迈着不急不缓的步子，孟岩向自己确定的方向走了下去。
是的，只要我们活着，那就一切都有希望！
——完——（未完待续）