周希曼听得牧晨话语，眼含深意望了牧晨一眼，娇声道，

“黄城分坛人手不够，就我和你二人同去……”

“何时动身？”

牧晨闻言，沉吟少许才道，他之所以推辞，只是不愿遇见摩尼教药王等人，如今周希曼既说只有他们二人，自然没有理由拒绝这么好的机会。

周希曼神情古怪望了牧晨一眼，脆声道，

“此事宜早不宜迟，明日卯时三刻我在滠水桥头等你！”

周希曼话刚说完，起身便走，牧晨也不挽留，起身将她送出门口，望着她远去的倩影，思绪复杂难明。

“我儿媳妇呢？”

忽然斜刺里传来一声责问，牧晨回身望去，却见母亲李兰香带着牧永福牧进等人赶回家中，几人在堂屋内不见周希曼人影，纷纷狐疑望向牧晨，牧晨看着父母兄长的架势，心中哭笑不得，无奈道，

“娘，您老可别胡说，我跟周姑娘只是朋友！”

“你这傻子，一点都不知道女儿家心思……”

李兰香伸手戳了一指牧晨额头，一副怒其不争的模样，牧永福，牧进深有同感点头，几人原本在田间干活，被李兰香告知‘牧晨媳妇’来啦，牧永福喜不自禁，连忙丢下农活赶来，却不想‘儿媳妇’早已走了。

“晨儿，那闺女长得跟仙女一样的人儿，能看中你一个乡下人，那是咱家几世修来的福分，你要是给弄没了，娘可不给你好脸色看。”

李兰香说完，横了牧晨一眼，牧永福等人叹了一口气，转身欲回田里去，牧晨有一种众叛亲离的感觉，摇头一笑道，

“爹，娘，大哥，大嫂，我明日要走了，过段日子再回！”

众人听得牧晨话语，纷纷讶异望着牧晨，只听牧晨又道，

“周姑娘来找我有事，可不是你们想的那样！”

“你跟周姑娘一块去？”

李兰香听得牧晨与周希曼同去，立时来了精神，似笑非笑望了牧晨一眼道。

牧晨闻言，神情古怪点了点头，却听李兰香嘱托道，

“好，好好待人家闺女，不用着急回家……”

次日卯时初刻，天尚未亮，牧晨并未惊醒父母兄长，展开《千蝠幻影身》直奔滠水桥头，只得半个时辰左右，滠水河近在眼前，河岸桥头上俏立着一名身着紫色衣裙的貌美女子，正是周希曼，周希曼牵着两匹骏马，朝着赶来的牧晨妩媚一笑。

汉阳城与黄城相距数十余里，沿途多丘陵岗地，骑乘脚力也需一个时辰左右，牧晨与周希曼在桥头简单吃了几个馒头，便催马直往黄鹤楼，一路马不停蹄，待到黄鹤楼山脚，已是辰时三刻。

此际天色方才大亮，黄鹤楼山顶游人如织，牧晨与周希曼对望一眼，不禁眉头微蹙，未免泄露密道，二人将马歇在城内驿馆，往东北方再行十余里到了黄泉湖畔。

黄泉湖水在朝阳照耀下，湖水呈淡黄之色，仿佛泥沙充斥整个黄泉湖，教人瞧不见湖中鱼虾，二人提起纵身，双脚在湖面连点，不多时便到了湖心岛，沿着废弃的径一路狂奔，盏茶功夫不到，那残破的大殿已近在眼前。

牧晨到了此间，却不立时下到密道，伸手自怀中摸出一张人皮面具戴在脸上，转身望了一眼周希曼道，

“此间人多眼杂，还是不要泄露身份的好！”

周希曼似笑非笑望着牧晨，也不揭穿他心中想法，自怀中掏出一张人皮面具，摇身一变，成了昔日相貌普通的周姑娘，牧晨与周希曼相视一笑，一前一后进入大殿密道。

密道内大殿模样直如初见时一般寂静无声，二人在大殿搜查许久，也不见另有出口，忽而想起那日柳飞烟自大殿东北角现身的情景，当下快步赶往东北角落，沿着长廊到了大殿二楼。

大殿二楼有许多密室，牧晨与周希曼挨间一一查看，待到搜寻到南面已是第七间，二人忽觉门口传来丝丝清凉之意，牧晨当先一步进到屋内，只觉密室内隐隐有呼呼风声迎面吹来。

牧晨抬眼望去，只见密室一面墙壁翻转开来，露出内里深邃幽黑的密道，牧晨心中一喜，转身望向身后周希曼道，

“找到啦！”

周希曼闻言，俏脸上展颜一笑，眼见得漆黑如墨的洞口，二人在其余密室内找到一盏油灯，一前一后进了密道，密道大半人高，仅余一人通过，牧晨提着油灯在前，只觉迎面有水气侵蚀而来，心道此处大半到了黄泉湖底，也不知是何人挖了如此长的通道，直达十余里外的黄鹤楼下。

二人沿着密道径自往前，约莫走出一炷香功夫左右，估摸着已到黄鹤楼地底，此时密道宽阔许多，能容四五人并排通过，密道墙壁也不知如何建成，竟隐隐有光亮透出，牧晨二人到得此处，忽见前方不远处现出三条岔道，每条岔道丈许来宽，牧晨二人随意选了中间一条，只走出一里左右，前方又出现三条岔道，牧晨沉吟少许，抬脚走向最右边通道。

恰在此时，忽听得不远处传来阵阵打斗之声，牧晨身形猛然一顿，回首望了周希曼一眼，轻声道，

“我们过去看看！”

周希曼闻言轻轻点头，抬脚紧跟牧晨身后，却见右首处仍有数条通道，而那声音源头则在右首第二条通道内，二人循声走近，却见长廊内有三人斗得正酣，其中二人一男一女正合斗一名须发花白的老者，牧晨怔怔望着那一袭雪白衣裙的女子，只觉甚为熟悉。

那三人听得有人走近，纷纷侧目望了一眼，牧晨此时将三人样貌瞧得清楚分明，此三人牧晨倒也认识，那年轻男子三十来岁，相貌俊朗，气度非凡，正是无忧谷大师兄乐寅坤，而那老者则是雪山派陆掌门，至于那一袭白裙的年轻女子，正是曾与牧晨有过一段旧情的无忧谷弟子吴语静。

牧晨呆呆望着吴语静熟悉的倩影，身形忍不住僵了一瞬，他本以为三年光阴已然将她淡忘，直道在此见到曾经的人儿，才知只是将她埋在心底。