黄城前山郡望鲁山上有一座凉亭，唤作双凤阁，乃当地百姓为纪念当朝有名的学士程氏兄弟所建，亭高数丈，重檐三层，六角攒顶，四面嵌建碑记，上刻双凤朝阳及人物故事，形象生动。

传闻程母年轻时嫁予当地知县为妻，梦中遇见双凤投怀，醒来发觉有了身孕，二程年幼时聪慧好学，尊崇孔孟，才华出众，后来成为著名的理学大家。

此际正值天黑，距双凤阁数里之外一处官道上，一行十余骑人马背向双风阁向西疾驰，七八人分作前后左右护着一辆马车，马车上装着两件大红木箱，不知内里装着何物，两匹马儿拉着竟也健步如飞。

当首两人一老一少骑着高头大马，老者是个四五十岁的中年，面容粗犷，虎背熊腰，背上背着一副三尺来长方盒，凌厉的双眼时不时望向官道两旁，脸上神情凝重。少者是个二十多岁的青年，生得高大英伟，双眸炯炯有神。

那青年瞥了一眼一旁的老者，见他神情凝重，心中不以为然，含笑道，

“师父，咱们再过不久便到了，您老何必如此警惕？”

“浩儿，你要记住，愈是最后关头愈加不能掉以轻心，否则前功尽弃，砸了我镇南镖局的招牌有你好看……”

那老者横了青年一眼，谆谆告诫，眼见弟子仍是不以为然不禁心中担忧，暗道这小子武学天赋不错，可惜未经历风浪，终不能担当重任。

那青年闻言，缩了缩脖子，瞥了一眼师父身后的木盒，忍不住心中好奇，道，

“师父，咱们这趟镖是个什么宝贝，瞧你故布疑阵的…….”

“不该问的别问，知道多了反而不好！”

那老者随口说了一句便不再理会，青年一时心觉无趣，只得催马扬鞭紧跟师父身旁。

一行人奔行盏茶功夫，陡见前方不远出现一片密林，树木枝繁叶茂直插云天，那老者行到此处，只觉一股寒意扑面而来，心中立时生出警觉，回首冲身后众人大喝道，

“大伙小心戒备，随我来！”

那老者说完，立即调转马头远远避开密林，其余之人不明所以，只是不敢拂逆镖头严令，只得依言而行，却在此时，忽而自密林中响起阵阵破空之声，一排寒光耀眼的暗器在月色下显得阴森可怖，夹着劲风向着众人袭来。

“快退！”

老者猛地大喝一声，双腿猛夹马肚，催马避开许远，虽说他警觉异常，提醒了众人，仍有两个弟兄落在队伍后面，未能躲过暗器，漆黑的夜里响起两声惨叫，那二人应声倒地，其余众人骇了一跳，立时收拢一处向前急奔。

“聿聿聿…….”

众人仓惶急奔，未及留意地面设下的陷阱，当首几骑被绊倒在地，一时人仰马翻乱作一片，那师徒二人武功不弱，眼见坐骑栽倒，脚尖立时在马背急点，身形跃出许远方才落地，其余众人常年押镖，早已练就一身武艺，纷纷弃马躲到一旁。

那老者方才站定，眼神凌厉望向密林深处，抱拳高声道，

“不知是哪条道上的朋友在此，在下镇南镖局常远，初到贵地失了礼数，还请各位给一条生路，日后定当登门道谢！”

常远话音刚落，忽而自密林中闪出五道蒙面人影，其中一人中等身材，手提佩剑，越出其余四人一步冷声道，

“东西留下，可以放尔等一条生路！”

“阁下，我等保的乃是万剑门的镖，他们可不好惹……”

常远听得那人话语，猛地双眸微蹙，提醒道。

那蒙面人闻言却是毫不理会，神情不耐道，

“要么死，要么将东西留下，给尔等三息时间考虑。”

常远闻言，脸上神色微沉，脑中思绪电转，心道我若将镖交了，事后万剑门追究下来，非但砸了镇南镖局数十年招牌，说不得难逃一死，倘若不交，双方斗将下来，己方也非毫无胜算，念及此处，常远猛地大喝一声，

“杀！”

镖局众人见对方只得五人，而己方仍有七八人，当下放心不少，闻得常远一声令下，众人立马拔剑紧跟常远身后，双脚急点，向着对方掠去。

那五道蒙面人见对方七八人一齐冲来，外露的双眼中露出鄙夷之色，冷哼一声，挺剑向前迎去。

常远武功最高，身形最快，手中长剑挽出数朵剑花，剑身震颤发出金属啸音，长剑四周剑罡吞吐，竟是已到了天罡气之境，尚未近身，一招‘白虹贯日’刺向对面那中等身材男子。

那男子见势吃了一惊，未料到一个镖局镖头武功倒是不弱，当下收起小觑之心，手中长剑翻转，剑身斜撩，与常远剑身撞在一处。只听得金铁交击之声响起，常远退了三步方才止住，反观那蒙面人身形只是晃了一晃便即站稳，一时高下之势立判。

常远心中一突，生出不妙之感，暗道此人武功比我高出许多，唯有合众人之力勉强可敌，我且将他缠住，不教他伤了己方人马，不求无功但求无过，如此一想，常远手腕轻抖，剑身幻出数道残影，一齐攻向那蒙面人。

双方顶尖高手斗得正酣，其余人马已然赶来，那叫浩儿的青年见师父吃亏，惟恐其久有失，立马抢上前来助阵，场中十数人杀作一处，一时金铁交击之声不断……

距双方打斗之地不远有一条河，唤作滠水河，河面有一叶扁舟，舟上立着一位腰挎佩剑，身披黑色披风的青年，青年二十来岁，剑眉星目，鼻梁高挺，眉宇间颇具英气，正是自巴蜀乘船而下的牧晨。

那日牧晨见得村民‘打春牛’勾动思乡之情，又想到与摩尼教圣女约定之期将近，便决定暂时不回无极宗，只是写了封书信，差人送到宗门报声平安，到得宜陵渡口雇了一艘小船，一路顺流而下，行经两日，终抵达黄城滠水河岸。

牧晨待到小舟靠岸，背上包袱上了岸边，沿着官道才走不远，忽听得前方传来阵阵打斗之声，牧晨心中好奇，循着那声音走近，只见前方密林外五个黑衣蒙面人正将二人围在当中，那二人左支右拙兀自苦苦支撑。

牧晨不明事情原委，一时没有冒然上前，将身形藏在一株灌木之后，在一旁静观其变，过不多久，那二人显是到了强弩之末，一人躲避不及，被对方一剑刺在小腹，另一人见势骇了一跳，立时挺剑上前相助，此二人正是镇南镖局常远师徒二人。

常远眼见押镖的众弟兄全军覆没，忍不住心中悲痛，又见唯一弟子中剑受伤，心中焦急不已，回想自己押镖数十年，终将性命葬在押镖路上，也算死的其所，念及此处，常远立时生起一股悲壮之意，浑身真气运转，长剑呼啸，一招‘横扫千军’荡开对方五人剑身，那五人身形顿了一瞬，常远趁势猛地一掌拍在徒弟身上，将他推出数丈之外，大吼道，

“快走!”

牧晨见此一幕，忽而想起师父蝠老魔，心中一时感同身受，便欲上前相助，却在此时，忽听得破空之声传出，一枚石子夹着无形劲气，以迅雷之势砸在一名蒙面人面门。

只听得嘭的一声闷响，那人面门砸开鲜血直流，痛呼一声仰天栽倒在地，其余之人不待发作，接着又是数道石子砸来，每一道石子皆取了一人性命，只不过短短几个呼吸而已，常远双方合共七人无一幸免。

牧晨心中骇了一跳，心中料定出手那人定是化境高手无疑，立时屏息凝神，不敢发出丝毫动静。

过不多时，一道黑影瞬息而至，那人抬脚走到常远跟前，取下他背上小盒，将之打开，少顷之后，又随手将之丢在一旁，转身走到马车上的两个大红箱子前矮身查看，似在寻找什么要紧事物一般。

盏茶功夫之后，那黑影搜寻许久不见要找的东西，心中怒气陡升，一掌猛地拍向面前木箱，化境一掌足以开山裂石，那木箱轰的一声立时四分五裂，木屑横飞。

“嗡！”

恰在此时，一声刺耳的剑鸣突兀响起，木箱碎裂之后，露出藏在夹层内的一柄三尺长剑，那黑衣人见势心中狂喜，一把将长剑摄在手中，摩挲许久，忽而呛得一声拔出剑鞘。

牧晨躲在灌木之后抬眼望去，只见那柄剑乌光闪耀，寒气逼人，定是一把宝剑无疑，心中正如此想，陡见那人长剑翻转，刺，挑，削劈演起剑招来，一时剑影重重，寒光摄人心魄，几个呼吸而已，场中地面狼藉一片，地面剑痕深不见底，那人试剑完毕，心中畅快不已，仰天大笑道，

“哈哈哈……好一把辟魔剑！”