在王越发动南洋攻略的时候，中原形势相对来说还算平静。
此刻的张献忠还在谷城当县长，但是也不安分。熊文灿是个蠢货，担心张献忠再反，加之收了他的贿赂，对他很是照顾。
张献忠就趁机要好处，熊文灿尽量满足他。一方面划给地盘安身，一方面按照两万人马来发饷银，其余人等遣返回乡。张献忠不干，要求按照十万人来给饷银。
这个时候，就算是傻子都知道，这货没安好心了。但是熊文灿就是比不了一个傻子，明明张献忠在谷城又是练兵又是打造军械，左良玉要求出兵打击张献忠，熊文灿居然说：“献忠虽怀叛心，衅尚未成，如骤而击之，虑降众一时俱叛。”
就这样，熊文灿在作死的道路上越走越远，这个时候，碍于官军的强大，张献忠还算老实。没有打出造反的旗号，还在谷城猫着当县长。
冬十月，总督洪承畴大破自成于潼关南原。洮州兵败后，除自成亲统的六队，邢红狼、上天龙、蝎子块等先后降明。承畴度自成必奔潼关，与孙传庭定计，设三伏于潼关南原，每五十里立一营，令总兵官曹变蛟追自成后。自成军至潼关南原，伏起，军溃，死伤无数。自成身受重伤，妻女、辎重俱失，仅与刘宗敏等十八骑突围，匿于商、洛山中。
这一战之后，李自成的造反事业，进入了最低谷的阶段。
崇祯十一年十月十六日，卢象升惊闻自己父亲在回宜兴老家路上病故，他悲痛不己，连上十道奏疏，恳请崇祯皇帝准许他回家奔丧，为亡父守孝三年。再三拒绝之后，崇祯只得允许其回家守丧。
十一月初二日，都城十余里内，觉地轴摇撼不已，若地震。
不久，轰雷一声起天半，屋瓦碎裂，梁尘飞扬，西北隅白云滃郁，弥漫亘空，中夹苍黄黑子，旋转云际。历二时方散。
乃京城西直门内安民厂火药爆炸，震毁城垣，方圆十数里无完宇，树木俱偃仆立槁。居人行人，互相枕藉，死皆焦黑。更有崩至城外数里，死藉地面。
据查居民死伤万余，贴厂太监王甫、局官张之秀俱毙，武库几空，发五千金赈恤。
自天启年间王恭厂大爆炸后，京城又发生了一起因火药管理不善引起的重大事故，而且这里堆放的大部分都是新军所用的火药，由此可见明朝的官员做事，何等的扯淡。这么危险的东西，生产的时候再怎么小心都不过分。能出这种事情，肯定是人祸。
崇祯觉得还是卢象升靠谱，立刻下了一道圣旨，令其夺情任事，卢象升刚到家没几天，圣旨就到了。不能在家守孝，卢象升内心非常难过，不过国家多事，他只能强忍心中悲痛继续为国效力，平日麻衣孝服，以为父亲守孝之意。
要说此刻动静最大的是辽东，自天策军拿下旅顺半岛后，逐渐向北推进，目前停留在复州一线，消化成果，修桥铺路，囤积物资。
菊花被爆，黄太吉心有不甘，发动多次试探性进攻未果，反而损兵折将。清军面对天策军几乎是明军面对清军的翻版，当然比那个还弱。
此时有人献计，以盖州为界限，深挖沟，广修堡，阻碍天策军的攻势，黄太吉遂采纳。
经天策军空军侦查，清军在盖州附近，大兴土木，聚集了十万兵力和二十多万民夫，不到十天时间就挖了五道深沟，筑起了上千个土堡，这种土堡是用夯土筑成，类似于大型的地窝子。
驻辽东半岛的天策军第三旅及治安部队，随即对清军的工程进行了破坏骚扰作战，推土机、坦克、装甲车齐上阵，三四天时间就将清军的建设成果破坏贻尽，杀敌数千人。
王越收到战情汇报后，叫停了第三旅的破坏骚扰行动。天策军所控制的复州一线距离清军的建筑工地有八十多公里，清军在这个缓冲带布置了不少侦查骑兵，所以天策军赶到工地时杀伤不到太多敌人，因为他们已经一哄而散了。
壕沟土堡是不可能挡住天策军的进攻的，为了这些不切实际的障碍耗费大量的油料储备并不划算，王越只希望黄太吉老老实实待在沈阳就行，千万别钻进了深山当了野人。
天策军退走了，很久都没有来，黄太吉大喜，挖沟修堡终于能够继续进行了。这些东西能够挡的住天策军吗？平壤一战已经证明此路不通。但是黄太吉并不气馁，他已经吸取了平壤之战的教训，经过大汉奸孔有德的补充建议，这些深沟土堡是加了料的，他要将盖州防线打造成天策军的坟墓。
不过黄太吉所希望的安心挖沟终究是个泡影，几日后，天策军又回来了，这次不玩拆迁了，玩起了炮击。天策军第五旅及治安部队把那些土堡当成了炮兵训练的标靶，把清军的工地炸的鸡飞狗跳人心惶惶，还好天策军只是训练性炮击，清军的死伤不大。
所以盖州前沿的清军工地呈现出了诡异的一幕，你打你的炮，我挖我的沟互不干涉。
一六三九年一月四日，王越乘船坞登陆舰离开望海城，第一站首先到达台北。天策军海军主力舰队及第五旅也一同北返，第四旅一团和南洋分舰队将暂时驻扎在望海城和新加坡等地。
荷西联合舰队的俘虏们已经被押送到各筑路工地和基隆煤矿，作为战犯他们将面临二十年的劳役。
在基隆煤矿挖了一个多月煤，已经变成黑人的郑联终于等到了王越的提审。
“他是郑联？”看着眼前只有眼睛还是干净的人，王越完全认不出曾经打过交道的郑联。
“少保大人，他就是郑联，因为送来的太赶，所以没有来得及给他洗洗。”罗开源曾经的下属，现在的台湾战俘营总队长黄三一面陪着小心，一面暗骂自己的手下没眼色。
王越挥挥手道：“去，带他去清洗一下。”（未完待续）