织田信长在决定了对焚空的处理后，带着小姓走出评定室，向着自己的居室走去。其余的众武将也渐渐退出评定室，柴田胜家看到还趴在地上的焚空，上前对着焚空说道：“保住性命已是万幸，不必在过度的纠结其他，好好护卫少主吧！”说罢柴田胜家便离开了。

前田利家在等到众武将都退出城殿后，走到焚空面前，将地上的焚空扶起来。焚空抬头看了一眼天空，看到云层中隐现的闪电，随后低首对着面前的前田利家说道：“柔云凭风动，烈雷由云生，前田大人，多谢方才相助！”

随后焚空在院中一众马回的注视下慢慢走出城殿中，门外的值守武士也已经知道焚空被赦免一事，也没有过多为难焚空。先前在道路两旁值守的武士和足轻早已散去，但是那些先前躲在屋中的武士家眷已经悄咪咪地从家中走出。一些不明所以的武家稚子手中拿着竹刀在外面打闹，焚空闻声望去却认出那是自己曾经教过的马回之子。

显然那孩子看到焚空后已经认不出来了，见到有人在看自己，便欲上前。这时一旁的家仆连忙上前将其拉回，随后带着他匆匆回到家中。

焚空见后笑了一声，随后向着自己的屋中走去，多月未有人居住的屋子外并未沾染尘土，焚空看见后自然也就想到了河尻一家和明海。焚空在廊下将自己沾满了泥渍的缠胫布鞋脱下，拉开了自己屋子的木门。

下一秒映入焚空眼中的竟然是河尻父子三人，三人围坐在焚空屋子中的吊炉旁，见焚空回来，马上倒上一杯烧热的开水，由河尻秀孝递给了焚空。焚空接过热水后，对着河尻秀孝笑了笑，将杯中的热水一饮而尽。

之后几日明山也被河尻秀孝从横山砦接回来，据明山所说，木下秀吉返回横山城后，便将横山砦交给了仙石秀久管理。又因为伏羽明次郎对仙石秀久的高压恐吓管理不屑一顾，所以在仙石秀久接手横山砦两日后，便出走离开了横山砦。海马义家也因仙石秀久对农兵过于苛刻，带着甲山农兵重新返回甲山村。

焚空听了明山的话后，在屋中伫立了十几息，随后默默坐下叮嘱明山：“这些话，不要向他人提及！”说罢焚空将明山从横山给自己带回来的修缮完毕的薙刀放在屋中的武器架上，又拿出一贯铜钱，让明山去外面采购些生活用品。

五月初，织田信忠忽然造访了还在修养的焚空。焚空本来正在屋外练习薙刀术，忽然看到身穿织田家纹羽织的年轻人拉到自己面前，焚空立即止住薙刀，对着尚留着发的织田信忠低首说道：“拜见少主！”

织田信忠看着面前的焚空，转身从近侍的手中拿过一把太刀，随后将其递到焚空的面前，故意用稍显成熟的语气对着焚空说道：“明沙门，此物我代父亲归还于你，待你修养结束后，再来侍奉我。”说罢织田信忠将太刀放到焚空的手中，然后带着自己的近侍离开了低级武士们居住的长屋。

在目送织田信忠走后，焚空将手中的太刀握在手里，随后拔出太刀细细看了一遍。太刀上的铭文依旧苍劲，刀身还是一如既往的鲜亮，焚空双手持刀在原地挥砍了几下，随后将太刀收入鞘中。焚空站在原地发了一会儿呆后，拿着太刀和插在一旁的薙刀返回屋中。武士长屋前的樱树还是之前的樱树，只是树下铺满了被雨水打落的樱花。

转眼间便到了五月的中旬，焚空也在几天前恢复了健康，前去织田信忠在城殿中居住的屋敷报道。此时的织田信忠已经将头上的头发剃成月代头，并且被织田信长赐名为织田勘九郎信重。焚空现在可以算是一个足轻组头之类的职务，但是显然自己身上的担子要比普通的足轻组头要重，虽然护卫织田信忠的人不止焚空一个，但是这样的任务也是非常艰巨的。

虽然和织田信长顽劣的少年时代相比，织田信忠要安分的多了，但是流淌在织田信忠体内的血脉让织田信忠对战争和治理领民极为感兴趣。每日焚空都会带上二十个织田家的精锐常备，跟在织田信忠身后走访美浓国内的不同地区。同时焚空还要担任执笔，将织田信忠所发现的问题和走访的过程记录下来。

织田信长对织田信忠这种四处走访的行为谈不上讨厌，但是却特意派来佐佐成政提醒织田信忠不要被眼前所见到的东西给欺骗了。同时每当织田信忠结束走访后，织田信长都会将织田信忠喊过去问话，俨然一副关心孩子的慈父模样。这样的日子很安逸，甚至让焚空渐渐淡忘了之前在北近江舍生忘死战斗时的模样。

不过身处战国时代，安逸平和的生活总是短暂的，六月初的一天，焚空正像往常一样前去护卫织田信忠。忽然一个马回打马从焚空身旁冲过，直直向着歧阜城本丸奔去，焚空隐隐嗅到了一股不安的气息。

果然，不久之后织田信长便下令将歧阜城中的高级武士召集至天守阁召开评定，作为少主的织田信忠自然也被召集过去。焚空等护卫武士则悉数被遣回家中待命，一时间歧阜城中的气氛再次紧张起来。

明山看着匆匆回到的家中的焚空，低声对着焚空问道：“师兄，出了何事？”焚空听后面无表情的说道：“应该是北近江那边有了动静，你快点去准备路上用的草鞋，我去准备饭团。”说罢焚空便走进屋中，将米袋打开，开始准备战略行军粮，虽然织田军势北上会有小荷驮奉行和兵粮奉行负责运输和筹集军粮，但是自己准备一些总是好的。

不出焚空所料，当日下午织田信长就发起来动员令，召集美浓和尾张两国领内的足轻和农兵，准备向北近江开进。而此次战斗织田信忠也被织田信长选入出阵名列成为织田信忠的初阵，自然焚空也要跟着织田信忠出阵北近江。（未完待续）