就这样，焚空怀揣着疑问来到了歧阜城下，远比横山城雄壮高耸的歧阜城耸立在东美浓的山地中，熙熙攘攘的城下町里，贩卖小物件的行商和町民就这一个小小的木棉针在讨价还价，道路两旁都是些商家和酒场，不时有喝醉的町民醉醺醺地倒在路上，身上的财物也随之不见了踪影。

木下秀吉和焚空打马穿过乐市，路上的町民也马上低头给武士老爷让路。穿越大半年的焚空早就适应了这种特权，不时对着路上的町民点点头以示友好。木下秀吉对着身后的焚空颇为感慨地说道：“当年我从卖木棉针的行商，被主公纳入麾下，由主公的侍从做起，到现在成为横山城城代，主公的大恩，我纵使为主公奉上全部也无以为报。”

焚空看着现在面色激动的木下秀吉，却是无法将十几年后逼死织田信孝，将织田信长几十年奋战的成果吞噬掉的丰臣太阁下联系在一起。

不一会儿，木下秀吉和焚空一行便到达了歧阜城门前，焚空看着这熟悉又陌生的山城，不仅感叹时光荏苒。而就在焚空准备下马的时候，门前的武士对着一旁的足轻不知说了什么，那足轻听后便飞快地跑进城中。焚空看后也并未在意，对着木下秀吉说道：“木下大人，为何值守武士不放我等进去？”

木下秀吉听了之后对着焚空笑着说道：“也许是主公有所吩咐吧！”焚空听后看着一旁面色凝重的竹中半兵卫，心中的不安陡然上升。随后焚空看着那个跑进城中的足轻跑了出来，对着值守的武士耳语了一番。那武士听后对着木下秀吉低首说道：“木下大人，你们可以进城了！”

说罢便给木下秀吉三人让出一条道来，焚空看了一眼那有些紧张的值守武士，随后牵着马跟上已经进入城中的木下秀吉。就在焚空刚刚进入歧阜城中，身后的城门猛地合上，焚空下意识扭头看去，却看到那值守的武士拔出腰间的打刀，对着焚空喊道：“比叡山大人，殿下有令，待你入城后解除身上的一切武具，关入三之丸的山牢！”

焚空听后愣了一下，下一秒便抽出了腰间的太刀，对着那值守的武士说道：“你在胡说些什么！你怎敢假传主公号令！”说罢扭头对着木下秀吉大喊道：“木下大人快走，这些人可能被敌方寝返！快去保护主公！”

这时周围忽然钻出来十几名全身甲胄的武士，焚空见后自以为自己猜对了，握着太刀便要上前和这些“叛徒”厮杀。就在焚空刚踏出第一步的瞬间，竹中半兵卫从身后将焚空放倒，而那些全装武士一拥而上，将焚空手中的太刀夺过。焚空拼命想转过身来看看是谁偷袭了自己，却听见竹中半兵卫对自己耳语道：“明沙门，我等对不起你。”

还没等焚空回话，竹中半兵卫已经将焚空打晕，随后周围的武士将焚空绑住，由四名武士扛着向歧阜城的三之丸走去。在三之丸城垣上看着方才那一幕的织田信长对织田信忠（当然现在还叫奇妙丸）说道：“奇妙丸，你觉得此人会是浅井家联合本愿寺派来的奸细吗？”

织田信忠听后，低首对着手持折扇的织田信长说道：“父亲大人，方才明沙门还是在心念本家，从这点上看，儿臣以为...”

“我不要你的推测，我要的是确定的答案！”织田信长忽然合上折扇对着织田信忠说道：“若此人是奸细，本家机密军情则稀数被浅井和本愿寺知道，必须马上杀掉；但是若此人不是奸细，鲁莽杀掉，不仅会让本家家臣离心，更是会大大削弱横山城军势的士气；此事我便全权交于你负责，织田家的男儿生来便要有所觉悟，不要让我和吉乃姬失望，记住最多十日，给我一个答案。”

说罢织田信长带着一干侍从小姓离开了三之丸，向着本丸走去。留下尚未剃发，面色青稚的织田信忠望着被四名武士抬入山牢的焚空。四之丸正城门后的木下秀吉，看着被带走的焚空，对着竹中半兵卫说道：“半兵卫，我等现在便去向主公汇报吧！”

两人将自己和焚空的马先放在了木下秀吉的屋敷中，随后向着本丸走去。二人又在院门前遇到了值守的河尻秀孝，河尻秀孝见到木下秀吉二人，先是将二人武具收掉，随后对着木下秀吉低声问道：“木下大人，明沙门怎么没有回来？”二人听后也只是搪塞了河尻秀孝几句话，便快速进入了织田信长的城殿中。

此时织田信长已经在偏阁中等待木下秀吉和竹中半兵卫的到来。木下秀吉和竹中半兵卫在偏阁前整理了一下和服，随后低首进入了偏阁之中。

另一方面，织田信忠在想了一会儿后，带着自己近侍立即启程赶往横山城调查。城下町中没有人知道歧阜城中发生了什么，只是发现今天从歧阜城中出来和进去的武士大人们各个面色紧张，而且歧阜城中值守的常备们好像各个如临大敌似的。

河尻秀隆在家中知道这件事之后，第一反应便是前去为焚空澄清，但是被刚刚值守回来的河尻秀孝拉住。河尻秀隆看着面色如土的河尻秀孝问道：“六兵卫，你拉住我干什么？以主公的性格，若是现在不去给明沙门求情，只怕不用几日，明沙门便要...唉！”

“父亲，不是我不想为明沙门求情，只是今日值守时，木下大人在从城殿出来后，不知是何原因，脸上被主公抽了七、八条印记；而佐佐成政大人本想给明沙门求情，却被罚在家反省一月，若是父亲现在前去给明沙门求情，只怕会适得其反。”说完河尻秀孝低着头，握着腰间太刀的手不停地打颤。

河尻秀隆听后也冷静下来，拍了拍河尻秀孝的肩膀，坐在了河尻秀孝的身旁。河尻秀隆知道，自己的次子虽然武艺不算出众，而且也没有向其他武士那样指挥过足轻，但是对大局的判断力和敏锐的观察力都会是他以后立足的资本，最重要的是他有一颗武士的心。

河尻秀隆看着还在颤抖的次子，上前握住河尻秀孝颤抖的手，对着他低声说道：“此事不可让明海知道。”说罢河尻秀隆将河尻秀孝从叠上拉起，两人看着本丸的天守阁方向，心中默默为此刻在山牢中的焚空祈祷。（未完待续）