撤回牧之原城的佐兵卫，先是命人寻一方白布将林秀贞的首级包裹起来，然后又派出手下近侍去牧之原城周近打探舍生队的消息，并将林秀贞首级夺回的消息写在信上传回了歧阜城。

德川家康也在回城之后，派人前来慰问佐兵卫势和林秀贞的残部，并通过神原康政来表达了自己对林秀贞的敬佩之意。佐兵卫看着神色诚恳的神原康政，回谢了的德川家康的慰问，并请德川家康手书一封，将林秀贞首级夺回之事告知织田信长，来和自己的信件相互照应。

见佐兵卫没有多说什么，神原康政放下德川家康的手书，对佐兵卫说道：“佐兵卫，这些日子辛苦了，主公已经从三河调来一批粮食，粮食问题暂时无虞。”

佐兵卫听后点了点头，随后又出言问道：“多谢如实相告，如今远江被掠，加之兵力虚弱，多事之秋一定要保护好这批粮食。”

神原康政点了点头，露出了赞同的神色，随后在佐兵卫的相送下返回本丸复命。

在神原康政离开之后，右一助走到佐兵卫面前，低声对佐兵卫说道：“兄长，德川家康果真是性情冷淡自然之人，当时直接放弃佐渡守军势，如今却在兄长率我等夺回佐渡守首级后才提及佐渡守。”

佐兵卫听后看了一眼背影隐现的神原康政，随后将右一助引入屋中，若有所思地对右一助说道：“所以，我才称他为‘东海道的幼鳄’啊！此人性情冷漠，即使是家中栋梁，他也能在无用后抛弃。”

言毕佐兵卫又觉得自己说的有点多，于是笑着对右一助说道：“但是在我等有用之时，他还是不会轻易抛弃我等的，至少目前他还没有胆子再抛弃我和佐久间大人中的一人。”

右一助听后点了点头，刚要出口说些东西，却见屋外的佐柿平次来开屋门低首说道：“主公，舍生队目前尚余一十一人，已经被藤堂大人收拢，藤堂大人派人前来询问，是否放他们入城？”

佐兵卫听后原本想让右一助将未言之语说出，却见右一助正色说道：“兄长，此事还望兄长亲自请示三河殿下，并亲自去为这些舍生取义之士开门！”

深有此意的佐兵卫闻言点了点头，眼睛向右一助看去，却见右一助毫无出言之意。见此佐兵卫也不再多做深究，当即起身对佐柿平次说道：“指挥明次郎让他随我一同前去。”随后又转头对右一助说道：“你留下整顿军势，还有登记大家此战的军功！”

之后佐兵卫凭借德川家康的手令和代表德川家康到场的石川数正，将牧之原城的城门打开。还没等这些舍生队的成员反应过来，佐兵卫便步行出城，亲自接待这些神色疲惫的战士。在得知佐兵卫已经将林秀贞的首级夺回后，这些在此次夜袭中活到了最后的人已经是欢天喜地，一些人的眼眶不自觉地就湿润了。

检验了自己的身份后，佐兵卫便将这些人安顿了下来，之后又有零星几个舍生队的成员前来投奔，佐兵卫也是如之前一般亲自接待。但是能从追击的武田军手中逃出的人着实有限，直到第二日清晨，佐兵卫也收拢了不过一十九人。剩下的大部分的人基本就没有了生还的可能。毕竟对这些人来说，若是不想做浪人的话，佐兵卫便是他们唯一的希望。

看着集结在面前的一十九人，佐兵卫心中也是暗自感叹，一旁的藤堂高虎见状则是低声对佐兵卫说：“也还请主公为这些没有回来的人说上些话，毕竟这些人也是为夺回佐渡守的首级而亡，希望他们的家人尽量少受些牵连。”

佐兵卫先是无言，随后点了点头。一旁的右一助见此，脸上露出了一丝笑容。察觉到的佐兵卫见状，对着右一助点了点头。

几日后，织田家先行的五千援军刚刚到达牧之原城，武田胜赖的停战信便已经被武田军的使者放在了德川家康的面前。德川家康看着手边报告领内**的信件，思量一番后，给织田信长写了一封信。

得到织田信长命令的佐兵卫此时则已经带着手下不足三百人的军势踏上了归途，回望着已经被山陵遮蔽的牧之原城，佐兵卫看了看被伏羽明次郎捧在手上的木匣，面色虽是有些喜意，但眼中终究是露出了一丝被人察觉的慌张和恐惧。

被朝霞刚刚笼罩的歧阜町中并没有多少商人和町民来往，尚未完全开张的店铺更是让规模颇大的歧阜町显得冷清，佐兵卫带着手下军势穿过町街，随着面前的景物流逝越来越快，佐兵卫看到那个让自己魂牵梦绕的人。

没等佐兵卫靠近歧阜城下的人群，便有几位情绪失控的女眷跪在地上放声大哭。佐兵卫听到这些女眷的哭声，心中生起一丝同情，但随即便被自己埋在了心底。

在和自己的夫人打过招呼后，佐兵卫便示意护卫的女仆和侍从将明卫秀送回家中。自己则是领着手下的军势率先进入城中，因为织田信长要在本丸召见自己手下的众军势。

一身戎装的织田信长坐在走廊上，看着被佐兵卫双手奉上的木匣，眼中流露了一丝悲伤。在亲自将木匣打开后，织田信长眼睛直直地看着木匣中的物样。

站在御殿中的佐兵卫低首看着土灰色的地面，在许久之后听到了织田信长一声长长的叹息。

随后织田信长将木匣合上，转交给了身旁的近侧众，对面前不足三百的军势说道：“听闻此战‘舍生队’立下大功，舍生队如今何在？”

听到织田信长的召唤，十九名戴着“舍生取义”头带的人从队伍中走出，先后半跪在了织田信长面前。

织田信长看了一眼他们头上的头带，随后淡淡地对他们说道：“每人赏小判金十枚！”言毕挥手对他们说道：“退下吧！”

随后织田信长将目光从舍生队成员的身上收回，在环顾了一圈后，最终落在了佐兵卫的身上。（未完待续）