右一助再听了佐兵卫的戏言后，对着佐兵卫低首说道：“兄长，陶屋大人已经将东西给远敷郡的商人了。”

佐兵卫闻言点了点头，随即问道：“右一助，山下新助可对这些东西询问了什么吗？”

右一助摇了摇头，然后低声说道：“陶屋大人并未多问什么，在得到兄长的密令后，便马上悄悄联系了远敷郡的商人，以低价将东西售出。”

右一助汇报完毕后，又看了一眼神色有些迷离的佐兵卫一眼，然后对佐兵卫问道：“兄长，那些人到底是谁派来的？是甲斐的乱波吗？”

佐兵卫看了右一助一眼，然后对着右一助说道：“没有抓住活口，连被你们擒住的商人都服毒自尽，我能有什么线索？如今我们只能走一步看一步了，不过前提是我们还能活着看下去。”

右一助闻言点了点头，然后低首对着佐兵卫说道：“兄长的安危乃是我的第一要务，我这就继续去训练近侍。”言毕，右一助起身便要离开。

这时佐兵卫对着对着他说道：“右一助，新建的铁炮侍队，你也多放点心在上面，我这些天脱不开身，训练他们还要你和五郎兵卫暂时负责！”

右一助听后愣了一下，然后对佐兵卫问道：“兄长，这新建的铁炮侍队，是要由兄长直接统御？”

佐兵卫闻言点了点头，随后起身对右一助说道：“我想让这新建的铁炮侍队成为一个可用铁炮射击也可拔刀力克敌军的精锐部队！这件事的变动，我会在新年评定上告知大家！”

右一助听后点了点头，然后试探性地看了佐兵卫一眼。了解其中意思的佐兵卫点了点头，然后走到右一助面前说道：“最近领内的佛寺也可以适当地拉拢一番，对禅宗派系的寺庙，尽量给予扶持，若有愿意支持本家的寺庙，你不用汇报，先拨给他们一百贯香火钱表示本家的心意。”

.....

天正二年来的不慌不忙，明卫家的家臣们却在年关被忙得焦头烂额。料峭的春风还带些冬寒，得到了织田信长书信的佐兵卫坐在居室中，一旁的妻子孕象颇现。

在看到自己的夫君眉头频频皱起后，明卫秀还是忍不住低声询问道：“伯父大人的信说了些什么？”

听到妻子询问的佐兵卫扭头对着妻子笑了笑，然后柔声说道：“没什么，主公慰问了我一番，并在信中表示让我多加注意安全，只是最后主公吩咐我加快整理军备，我想随后可能又要随主公征讨，放心不下你们。”

明卫秀听后笑了笑说道：“若是放心不下我们，便把我们送到歧阜吧，反正之前大万殿来信，让我回歧阜暂住。”

佐兵卫看着变得有些丰满的妻子，笑着说道：“既然大万殿都来信了，等我忙完手头的事情，便带着人护送你们去歧阜。”

明卫秀看着面前笑得敷衍的丈夫，对着佐兵卫柔声说道：“虽然是人质，但是我可是自小在清州城和歧阜城长大，不是什么事情，佐兵卫你好好效忠伯父，想我的话便去歧阜看我们，歧阜又是重兵把守的居城，更是安全，这样不是很好吗？”

佐兵卫闻言看了一眼妻子，有些愧疚地说道：“终究是让你们做了人质！”

这时明卫秀柔声说道：“佐兵卫，好好努力，让丸内卫字旗，成为本家了不起的象征吧！”

......

新年刚来到没几天，佐兵卫便陆续知会三方郡中的国众和豪族前来国吉城中参加评定。同时由于佐兵卫早早向周围的郡城发布了征募常备和武士的消息，国吉城中的驿屋和美浜町的各式宿屋早早就住满了人。

甚至一些町民也将自家的屋子分出一、两间来，做起了低价的民宿生意。有些町民家中女儿太多，在看到暂住在家中的浪人对自己女儿有意思后，也用低廉的价格将女儿卖于浪人做侍女，至于是哪种侍女，只有他们心里最清楚。

随着内需拉动了国吉地区经济的增长，温暖的春日也渐渐被町民们的热情呼唤出来。佐兵卫也在天正二年的正月十二，召开了天正二年明卫家的第一次评定。

评定伊始，佐兵卫便对天正元年的事物做出总结和归纳，随后又赏赐了在天正元年表现突出的家臣。之后佐兵卫有指出织田信长在天正二年的大致方针，勒令手下的家臣和三方郡的国众做好战备。最后佐兵卫当众将自己的佩刀国俊赏赐给了家中的笔头——伏羽明次郎，同时又宣布自己将亲自统领和训练新增的铁炮侍队，并要求大家积极举荐剑术和铳道出众的武士。

评定结束后，明卫家的家臣和三方郡的国众从城殿蜂拥而出。佐兵卫看着三方郡国众送来的礼物，对着一旁侍奉自己的近侍佐柿堪助说道：“平次，把这些礼物分类后，交给右一助处理！”

评定室中的铃木重工和伏羽明次郎等人听后，都没有发觉什么不对，还要继续向佐兵卫商议训练军势和修整城防之事。这时右一助看着愣在原地的佐兵卫，用手拽了拽铃木重工的衣袖。

铃木重工这才意识到，平日里侍奉在佐兵卫左右的泽介平次已经战死。在抬头看了一眼眼神有些呆滞的主公后，铃木重工清咳一声拉住了伏羽明次郎。

伏羽明次郎见状对着铃木重工点了点头，然后对着身后的海马义家使了个眼色。海马义家见状点了点头，然后上前对着回过神来的佐兵卫说道：“主公，平次虽然已经战死，但是还望主公不要太过悲伤。”

陶屋兄弟见状，罕见的保持了沉默。虽然他们不知道主公经历了什么，但是主公回来时的几分狼狈，确也反映了刺杀是多么的凶险。

回过神来的佐兵卫，看着一边有些尴尬的青涩武士，微微调整了一下呼吸，然后对佐柿堪助说道：“堪助，我今天想要将你的通称改为平次！”

佐柿堪助闻言愣在了原地，有些不知道该怎么回答。这时作为近侍统领的右一助出言说道：“堪助，还不跪谢主公赐名！”

听到自己上级的话后，佐柿堪助终于反应了过来，跪在佐兵卫面前用颤抖的声音说道：“多谢主公赐名！”

佐兵卫见此点了点头，然后说道：“好了，平次，你把这些东西分类后，交给右一助处理即可！”（未完待续）