面对只有几个喽啰的山贼砦，竹中半兵卫直接下令发射火箭。竹中半兵卫手下的弓足轻纷纷将携带不多的火箭拿出，先在地上点起火堆，然后将火箭点燃，向着山贼砦发射出去。本就是木制的山贼砦很快便陷入火海中，陷入绝境的山贼奋勇冲出，但却被门前手持二间枪的足轻们挨个刺杀。

焚空唯恐火会烧到其他的地方，马上派人将山贼砦周围的草木清理干净。待大火基本熄灭后，焚空将那些还带些火苗的木头拨开，来到山贼砦的里面，竹中半兵卫也和手下在残破的山贼砦搜索有用之物。

众人一番搜索后，发现了藏在地洞中的米粮和钱财。竹中半兵卫见此，将焚空喊道面前，对着焚空说道：“我等现在无法将这些米粮钱财完全运走，明沙门你带着手下留在此处看守，我前往横山城中向主公禀报，请求主公派出更多足轻协助将这些东西运回横山城。”

焚空听后同意了竹中半兵卫的想法，随后集结手下众人在此处看守物品。竹中半兵卫快速回到城中，向木下秀吉禀报了剿贼情况，木下秀吉听后也派出一百足轻协助焚空等人将这些东西运回横山城中。

随后在评定中，木下秀吉奖励了焚空五块剿匪所得的银锭，并督促焚空全心投入建砦之中。至于其他缴获的东西，则是和焚空没有什么缘分。

焚空也没再因为“分赃不均”去和木下秀吉扯皮，而是马上投入砦的建设之中。然而海马义家的建设成果，着实让焚空吃了一惊。海马义家短时间内已经将砦垣轮廓建好，并且在砦的周围都挖上了壕沟。同时海马义家又准备在砦中建设一座望楼，并且又准备在砦桓上进行加固等工作。

焚空见海马义家如此精于建设，便完全放手交给海马义家去做。自己则是每日训练手下的常备，有时也向关系日益亲近的竹中半兵卫请教关于浅井家的事情。不足一月，新砦便完成了建设，木下秀吉将新砦命名为“横山砦”。因为天气已经渐渐转暖，春耕的时节就要到了，焚空也将征集的农兵暂时遣回。

焚空趁着机会开始加紧练习自己的武艺，保证自己能够在这乱世中生存下去。期间焚空也带着常备前去甲山村中帮忙，使得海马义家对焚空的好感提升了不少。

在春耕临近尾声时，焚空又将众农兵召集起来。焚空告诉众人：“浅井家春耕也应结束，众农兵要随时准备好接受焚空的召集。”各村的地头也被木下秀吉提前警告过，战时必须第一时间响应号召，动员农兵随军出战。

可是之后十几日，焚空的生活依旧平淡，浅井家一丝发兵的动向都没有。木下秀吉甚至召开评定，让众人商量对策。还好随后探子便将情报递回，打消了木下秀吉的担忧。

就在日子已经逼近四月份，天气渐渐变得越来越热时，沉寂了许久的浅井家终于有了动作。据潜伏在浅井家的探子回报，浅井家准备于四月初发动两千军势，但是具体攻击那个城却尚未知晓。木下秀吉了解后，将此消息转告了附近的几个边城，并写信送到歧阜城中，一时间近江国内的形势变得严峻起来，但是相对于之前的几次大合战，还是稍逊了一筹。

此时的织田信长正被长岛一向一揆以及三好三人众等人在大和、长岛一带搅得颇为心烦，本愿寺此时又号召加贺一向一揆联合朝仓家支援浅井，织田家陷入了较为艰难的战略相持阶段，织田信长在接到了木下秀吉以及柴田胜家等人书信后，连连叮嘱促近江地区的众将严守城池，伺机而动。

浅井家也因得到了朝仓和加贺一揆的援助，声势瞬间加大，随后率领包括援军在内的三千军势浩浩荡荡向着横山城袭来。附近织田家的探子探明消息后，马上返回向众将禀报。木下秀吉得知消息后，马上召集了城中众武士，在天守阁中召开评定。

焚空接到评定通知后，马上带着明山前往不远处的横山城。此时横山城中已经开始做起了战备，城中的足轻向着附近的村落快速跑去，通知各村地头召集农兵。焚空走到天守阁前，将武器交个了明山，随后跟在同僚身后，走进了天守阁中。

此时木下秀吉已经坐在天守阁上首，头上硕大的汗滴，已经昭示了他此刻内心的惶恐。甚至连一旁的竹中半兵卫脸色都异常复杂。焚空顿时紧张了起来，自己虽然现在对木下秀吉心有不满，但是从没怀疑过他的能力，竹中半兵卫就更别说了，二人此刻的表情仿佛已将告诉了焚空，天大的危机来了。

果然在众武士到齐后，木下秀吉对着众人有些颤抖地说道：“据派出的探子回报，浅井三千军势最终向着横山城方向进发了。”天守阁中的众武士听后不禁倒吸一口冷气，随后竹中半兵卫又补充道：“浅井家三千军势中，一千是朝仓、加贺联军，其中浅井家将三百人的铁炮队全部派出，而朝仓、加贺联军也是精锐之辈，总大将乃是浅井家当主——浅井长政。”

这些整个天守阁中的武士听后都不做响了，这已经不是仅靠勇武就可以解决的事情。恐惧乃是人之常情，面对如此恐怖的军势，恐惧已经在天守阁众武士心中蔓延。

见众人都陷入恐惧中，木下秀吉猛地起身大声说道：“在下深受主公大恩，虽死无悔，你等也不能失去织田家武士应有的勇气和尊严。”说罢木下秀吉将身旁的太刀拔出，对着众人喊道：“拿出你们的勇武。”

听了木下秀吉的话后，众武士渐渐从慌乱中镇定下来。此时竹中半兵卫又对着众人说道：“主公在桶狭间合战中，以少胜多，一举击溃‘东海道第一弓取’，我等作为织田家武士，也要有一举击溃浅井联军的勇气。”（未完待续）