翌日，正在桃山城中训练手下常备的佐兵卫，看着从敦贺町购买弹丸和炮药回来的铃木重工等人，对着他们问道：‘富田长繁没有为难你们吧？’

铃木重工和跟随铃木重工回来的常备闻言皆是一言不发。佐兵卫见状感到情况有些不对，随即按着腰间的太刀，向面色有些苍白的铃木重工走去。看着

佐兵卫走到铃木重工身旁时，忽然一阵腐肉的臭味扑到佐兵卫的脸上。佐兵卫强行忍住臭味，对着头上渗出的细汗的铃木重工问道：“五郎兵卫，发生了什么？为什么会有如此恶臭的味道，你们不是去买弹药了吗？”言毕佐兵卫看着腰间插着华丽小太刀的铃木重工，眼神中多出了一些质疑。

铃木重工对着佐兵卫低首行礼后，对着身后的常备挥挥手。在铃木重工的示意下，常备们抬着由竹席掩住上半身的一具尸体从队列中走出。

尸体被常备们抬出之后，空气中腐臭之味更重了。佐兵卫在震惊中，转身对着身后的常备们说道：“你们都回去，继续训练！”随后佐兵卫又对着侍奉在身旁的平次说道：“平次将义家和与右卫门唤到我屋中！”

言毕佐兵卫对着面前抬着尸体的常备说道：“你们去将尸体暂且放在城外，切勿损坏他的面部！”随后佐兵卫又对着铃木重工挥手说道：“五郎兵卫，你随我来！”

铃木重工听后低声对着佐兵卫说道：“主公...这具尸体已经没有了首级！”

佐兵卫闻言一愣，然后面色严厉地对着铃木重工问道：“是你们路上杀死的武士吗？”

铃木重工摇摇头，对着佐兵卫说道：“主公还是屋中细说吧！”

回到屋中的佐兵卫看着面前的铃木重工和海马义家、藤堂高虎三人，对着面色更加苍白的铃木重工问道：“五郎兵卫，你为何要将一具无头尸体待到桃山城？”

藤堂高虎和海马义家听后也是吃惊地看向铃木重工，随后两人又看了看面色不定的佐兵卫。

铃木重工听了佐兵卫的话后，低首对着佐兵卫说道：“主公，这具尸体是我在今莊城附近的道路上发现，发现这具尸体时，便已经没了首级，赤身裸体地被躺在路旁的田里；在下命手下的常备在周围村落询问情况，村落中的落武者狩告诉在下，这具尸体是他们昨日午后发现的，发现时已被斩去了首级，最后他们将这把小太刀交给了在下，说这是他们从尸体身上拿取的。”

佐兵卫看着铃木重工从腰间抽出的小太刀，面色顿时凝重起来。铃木重工拿出的这把小太刀并非寻常武士所用之物，若是此物的主人是一个地位不低的武士，那样的话，究竟是谁将其杀死？斩杀他的目的又是什么？

海马义家在铃木重工将小太刀献给佐兵卫后，对着佐兵卫说道：“主公，将他斩首之人，是为了隐匿他的身份，若是这样的话，主公可以派人去北边的几座城中询问一番。”

藤堂高虎听后愣了一下，然后对着海马义家低声问道：“海马大人，为什么要去北部的几座城中询问？”

海马义家听后先是对着佐兵卫低首，然后才对着藤堂高虎说道：“与右卫门，因为此刀的刀鞘修饰有着浓浓的京风，而擅使小太刀的武士...”

佐兵卫听后点点头说道：“义家也是认为相较之下，此人有更多的可能是北越前的武士。”

随后佐兵卫将此刀扔给藤堂高虎，并对着藤堂高虎说道：“与右卫门，你去南条城、日野山城和府中城分别询问一番，找出此刀的主人，若是无人认领，务必将其完璧带会！”

接到命令的藤堂高虎马上将佐兵卫扔给自己的小太刀用布包起，背在身上快步离开佐兵卫的屋中。

佐兵卫看着离开的藤堂高虎，心中忽然变得有些不安，一名有着极大可能来自北越前的武士，在下今莊城被杀，首级也被斩掉，但是身上的宝物却没有拿走，这绝对不是普通的山贼或落武者狩所为。

随后佐兵卫对着铃木重工说道：“带我去你们发现尸体的地方！”铃木重工听后点头应诺，然后带着佐兵卫以及二十常备从桃山城离开，向着今莊城附近发现尸体的现场行去。

在考查完尸体的发现地点后，佐兵卫摇了摇头，发现尸体的地方并非案发现场，佐兵卫根本无法从这里提取有用的线索。又去周围的村庄询问了一圈后，佐兵卫有些失望地带着铃木重工等人返回桃山城中。

原本佐兵卫就要在铃木重工的劝说下，准备把此事当做寻常的事情处理。然而从月色中奔来的藤堂高虎和羽柴秀长等人，却让佐兵卫等人大惊失色。

站在城外认领尸体的羽柴秀长，抬头看着从城中走出的佐兵卫，连忙跑上去对着佐兵卫问道：“明卫大人，三兵助的尸首是在哪里发现的？”有些的愣神的佐兵卫将今日的事情简要地告知给了羽柴秀长。

羽柴秀长听后，将佐兵卫拉到一旁，低声对着佐兵卫说道：“明卫大人，三兵助是我门下的武士，这小太刀便是我赐予他的，而这小太刀则是朝仓家赠予我的礼物，我方才已经确认过了，这无首的尸体，正是三兵助，而我昨日派出三兵助，是派他向兄长汇报朝仓家愿意归降的消息！”

佐兵卫听后面色瞬间铁青，对着羽柴秀长说道：“此事若是被他泄露，你我都没有好处！”

羽柴秀长听后摇摇头说道：“我也不知道三兵助到底如何？只是到底是何人半路截杀他？”

羽柴秀长话一出口，两人瞬间都陷入了沉默之中。在沉默了几息之后，佐兵卫对着羽柴秀长说道：“秀长大人，你快回去整理军备吧，一场风雨就要来了，祝你武运昌隆！”

羽柴秀长听后点了点头，对着佐兵卫说道：“明卫大人，届时你我还需守望相助，也祝你武运昌隆！”

言毕羽柴秀长对着身后的侍从说道：“将三兵助的尸身带走！”随即羽柴秀长一行打着火把消失在前往北越前的道路上。

铃木重工看着淫灭在黑暗中的火点，对着佐兵卫说道：“主公，秀长大人告诉了主公什么信息？”

佐兵卫听后叹了一口气，对着夜空说道：“不知道明次郎能否在此次的风雨中渡过！”（未完待续）