佐兵卫听了的面前之人的话后，收住自己的攻势，助右卫门和藤堂高虎趁机护在佐兵卫面前。那人将佐兵卫收住攻势，低首对着佐兵卫说道：“在下身负使命，还望诸位大人让在下和羽柴秀长大人相见，我想羽柴秀长大人会告知诸位大人原由的。”

这时城门上的足轻见到两方人马收住攻势，于是又说道：“你们竟敢在府中城下私斗，稍后我等必定告知主公！”

听到城门上足轻的话，助右卫门转身说道：“滚开，休要在此聒噪，你家主公见到我家主公也要礼让一番，你一个区区足轻也敢在此放肆？”

城门上的足轻闻言瞬间安静下来，开始聚在一起议论起佐兵卫的身份。藤堂高虎见状对着佐兵卫说道：‘主公，这些足轻都想向主公索取钱物，秀长大人治军...’

佐兵卫摆了摆手说道：“与右卫门，当下关注点不应在足轻身上，而是在...”说着佐兵卫看着一旁的神秘武士，藤堂高虎听后也顺着佐兵卫的目光看向一旁的神秘武士。

神秘武士听了助右卫门的话后，方才意识到佐兵卫的身份，于是收起手上的佩刀，对着佐兵卫低首说道：“这位大人便是明卫大人吧？”

佐兵卫听后点点头，对着那人问道：“景镜大人和富田景政大人近来如何？”

神秘武士听后摇摇头说道：“最近主公和景政大人都在担忧一向...，抱歉，在下不能在说了，还望明卫大人见谅！”

佐兵卫见状也收起太刀，拍了拍身前护卫的两人，然后从两人之间走出，对着那人低首说道：“景镜大人和富田景政大人都有恩于我，方才是我门下的武士鲁莽了！”

那武士见状马上躬身说道：“明卫大人不可这般，此事不怪那位大人！”

佐兵卫正和神秘武士说着，忽然见到面前的神秘武士向着自己身后低首行礼。佐兵卫转身便看到，从府中城走出的羽柴秀长面容有些苦涩，快步走到自己面前说道：“明卫大人，怎么今日忽然造访，事前也不派人通知我！”

佐兵卫听后笑着说道：“今日忽然听闻手下汇报，北越前的情况有些不妙，我便打马前来拜访秀长大人，没想到给秀长大人带来的麻烦，还望秀长大人见谅！”

羽柴秀长听了佐兵卫的话，立即对着佐兵卫说道：“明卫大人千万误会，我并未责怪明卫大人之意，明卫大人和我同是守卫南越前安定之人，明卫大人又于前些日子，平定了敦贺郡的暴动，前来府中城查看情况也是情理之中，若是在下方才冒犯了明卫大人，还望明卫大人见谅！”言毕羽柴秀长还对着佐兵卫低首行了一礼。

城门上的足轻见后马上像炸了锅一样，年纪较轻的足轻各个都是面色紧张，双腿不停地打颤。一旁的一个年长足轻见势说道：“我等稍后跪下请求这位大人的原谅，有主公在，他应该不会为难我等！”

佐兵卫和羽柴秀长聊了几句之后，便被羽柴秀长请到城中，那神秘的武士自然也跟着进入了城中。佐兵卫进城没走两步，忽然停下对着羽柴秀长说道：“秀长大人，我方才在城下被城门上值守的足轻索贿，还望大人给个合理的解释！”

羽柴秀长被佐兵卫的这一手打了个措手不及，在短暂的失神后，对着佐兵卫说道：“任凭明卫大人处置！”

佐兵卫听后对着一旁的助右卫门和藤堂高虎使了个眼色，两人会意快步跑上城门上容纳足轻值守的武士走（就是城墙上既塀上修建让武士和足轻站上攻击或防御的平台），将方才暗示佐兵卫行贿的三个足轻拖了下去。身高异于常人的藤堂高虎，力气也要远超常人，一只手便将两个足轻从武士走上拖下。

佐兵卫看着跪在自己面前不住叩头求饶的足轻，回头看了一眼羽柴秀长，然后对着羽柴秀长笑着说道：“秀长大人，我自行处置了！”见羽柴秀长有些犹豫地点了点头，佐兵卫走到跪着的三个足轻面前，拔出腰间的小太刀便将其中一人枭首。

反应过来的羽柴秀长看着提着一个脑袋走到自己面前的佐兵卫，按着腰间太刀的左手有些颤抖。随后羽柴秀长只见佐兵卫将首级扔在自己面前，眼中有些不屑地对着自己说道：“秀长大人，今日帮你整理军纪，就不必谢了；另外两人，我今日就放过他们！”

几息之后，羽柴秀长方才反应过来，在强行抑制住自己将要爆发的情绪后，对着身后的武士说道：“将这首级挂在城门前，警告城中的足轻！”说罢脸上暴出数道青筋的羽柴秀长，对着佐兵卫语气生硬地说道：“明卫大人请到我屋中一叙！山崎七助你也随同前往！”

言毕羽柴秀长将佐兵卫和山崎七助请入自己在本丸城殿的屋中，藤堂高虎和助右卫门则被请到一旁另外招待。

坐在屋中的佐兵卫环视了装饰华丽的屋子，对着羽柴秀长说道：“秀长大人，是否能将这...哦，山崎七助的事情告知我？”

羽柴秀长听后脸上挤出一丝笑意，对着佐兵卫说道：“这是当日营救柴田大人和明卫大人时，竹中大人和朝仓景镜大人留下的联系，我被信长殿下派来守卫府中城时，竹中大人将此联系告知了我。”

随后羽柴秀长没有再多说什么，而是对着山崎七助问道：“今日你风景镜大人之命，前来给我送什么重要的信息？”

山崎七助听后，并没有从怀中拿出书信，而是低首向着羽柴秀长和佐兵卫说道：“主公让在下转告秀长大人，北越前的一向宗已经发展到了一种难以遏制的地步，不仅领内的农民和町民信奉，家中不少武士也渐渐皈依了一向宗，一向宗的讲师遍布各处（这个“讲”是一向宗基层组织，讲师则是管理这些基层组织的僧人），其他佛教流派的僧人则被一向宗僧人和门徒驱离，道场和寺院被一向宗强占，现在的一向宗已经渗透到家中的每一处。”

说道这里山崎七助停顿了一下，深吸了一口气，然后对着紧盯着自己的佐兵卫和羽柴秀长说道：“所以主公和义景殿下希望可以归顺于信长殿下，希望信长殿下可以出兵剿灭北越前的一向宗僧人和门徒，之后朝仓家愿忠于织田家，配合织田家攻取加贺、越中和能登等地！”（未完待续）