焚空快步走出驻所，看到握着手中长枪的海马义家正在和身后的族人聊天，于是上前对着海马义家说道：“义家，你怎么来了？”

听了焚空的后，正在和身后族人聊天的海马义家马上回头看向焚空。海马义家见到焚空已经从驻所中出来，连忙将自己手中的长枪扔给一旁的族人，翻身下马对着焚空低首说道：“比叡山大人，在下听闻你是此战的先手役特意带上族人前来助你一臂之力！”

焚空看着面前的脸上又多出了几道岁月侵蚀痕迹的海马义家，笑着说道：“好！义家，我等也有大半年未见了吧，快快进屋说话，明次郎，你去给这些海马氏族人安排宿地，把他们编入我麾下！”

伏羽明次郎听了焚空的话后，转身对着海马氏的人说道：“大家随我来吧！”随即便带着海马氏的人向着驻所旁的小营地走去。海马义家见自己的族人离去，对着焚空说道：“比叡山大人，在下也有事情要和你商议，我等还是快些进屋说话吧！”

焚空听了海马义家的话后，笑着对着他说道：“好！”于是两人快步走入驻所，在焚空手下值守的众人面前向着焚空休息的屋子走去。两人走到屋门前，焚空把屋门拉开，让海马义家先进去，自己则是对着铃木重工说道：“五郎兵卫，你守在门前，若无紧要军情，谁也不能进来。”

说罢焚空将屋门拉上，转身面向海马义家说道：“义家说吧，有何事相托于我？”海马义家听了焚空的话后，站在原地对着低首欲言。焚空见状上前扶住海马义家，笑着说道：“义家怎么如此客气？”说话间焚空便将海马义家摁在坐席上，对着海马义家说道：“有何事直接说吧，如此多礼反而见外！”

海马义家听了焚空的话后，叹了口气说道：“如今羽柴大人在北近江声名显赫，我因之前不愿服从他的调遣，现在被他处处为难，本来免役钱一年的免役钱只需五十贯即可，此次他却命人向我所要两百贯的免役钱，还说是柴田大人的命令；这两百贯免役钱我要上哪里去赚来？”

听了海马义家的话，焚空马上反应过来，柴田胜家和羽柴秀吉的战争已经悄无声息地开始了。

焚空愣神间，海马义家喘了口气，继续对着焚空说道：“今日我派新忠兵卫前去打探消息，意外得知大人是本次战争的先手役，这便想到与其在羽柴大人手下效力，不如在大人担当军役，于是便带着族人疾行至敦贺城寻投大人门下。”

焚空点了点头，对着海马义家说道：“义家，一路辛苦，早些回去休息，我明日便要率众军势出阵！”海马义家听了焚空的话，起身低首行礼，对着焚空又说了句：“以后就拜托大人了！”焚空听了海马义家的话后，笑着说道：“也拜托义家了！”

送走海马义家之后，焚空对着跟在身后的铃木重工低声说道：“五郎兵卫随我进屋！”二人进屋后，焚空低声对着铃木重工说道：“现在助右卫门不在，我只好拜托你向柴田大人传递消息。”铃木重工听了焚空的话后，低首说道：“主公要在下传递什么消息？”

焚空对着铃木重工挥挥手，示意铃木重工附耳过来。铃木重工会意之后附耳过去，只听焚空低声说道：“北近江免役钱有变，望柴田大人留意！”说罢焚空拍了拍铃木重工的肩膀说道：“骑快马过去，晚上就能回来，路上注意！”铃木重工听了焚空的话后低首应诺，随后快步离开向着屋外走去。

翌日，焚空一早便命令吹响法螺号，众军势在短暂地整理后便集结在敦贺城前。焚空拿着手中的军配，对着众军势说道：“出阵！”焚空话音一落，佐久间盛政便率先打马而出，随后众军势也动了起来。

焚空一行沿着南越前山地的小道行军，五千余人的军势在南越前的山地上绵延成一条长长的线。焚空看着周围郁郁葱葱的树木，对着身旁的蒲生贤秀和佐久间盛政说道：“南越前地形如此难行，便是朝仓家伏击也难以寻得容身之地埋伏我等。”

在前面带路的前波吉继听了焚空的话后，减缓马速来到焚空身前，对着焚空说道：“比叡山大人不必担忧朝仓家在此伏击，朝仓伏击家怎会放弃桃山城和南条城等要塞前来此处我等！”

在路上走着走着，焚空便看到前方出现了一座山城，焚空拿出前波吉继献上的地图，对着前波吉继问道：“前方可就是日吉城？”前波吉继听了焚空的话后，马上对着焚空说道：“比叡山大人，前方正是日吉城，城中守将已被在下策反（寝返），大人尽管行军，到日吉城接手日吉城即可！”

果真如前波吉继所说，焚空行军至日吉城下时，日吉城城门大开，日吉城守将拿出部分财物和宝物献给焚空，焚空对着前波吉继使了个眼神然后说道：“前波大人这就交给你处理了，记得给主公挑出宝物！”前波吉继听了焚空的话，马上点头应诺，接管过降臣献上的财宝。

焚空打马来到降臣面前，对着他说道：“我只是本家的先手役大将，柴田大人还在后面，你带着城中守军随我继续进军，我留下军势驻守日吉城，待战后主公评定再给封赏！”日吉城守将听了焚空的话后，半跪在地上应诺。焚空则是派出佐久间盛政的五十名手下的留守日吉城，并派出一百征发的民夫和农兵协助守城。

处理妥当之后，焚空一行便继续先前行军，然而军势尚未行到燧城和今莊城，两城以及周围诸砦便已经派出人递上归属书，焚空接过众人递上的归属书，对着前来地上归属书的众人说道：“将城上的朝仓三盛木瓜纹换下，自家家纹留下，可以自制本家木瓜纹或是永乐通宝纹悬于城上，以示归属！”

听了焚空的话后，众人连忙跪地应诺，随后翻身上马各自返回城砦之中。焚空在前来归顺的众人走后，对着前波吉继说道：“前波大人，你带人去将这些城砦监管起来，接下来攻击桃山城的事情就交给我们来做吧！”说罢焚空还递给前波吉继微妙的眼神，前波吉继会意，点了点头，带上了二百足轻和五百农兵率先向着这些归顺的城砦走去。

焚空则是在前波吉继走后，看着身后的绵延的军势，对着伏羽明次郎说道：“明次郎，知会全军加快行军速度！”（未完待续）