“这支军队分为两个兵种,各有不同本事。根据本事来区分,也就有了不同的名字。一种叫作杀伤T淋巴细胞,另一种叫作辅助T淋巴细胞。本事不同,但是有一点相同,就是每个T淋巴细胞士兵都从父辈那里继承到一把锁。”
“军队吗?”苏天纵似乎可以想象体内这种细胞,他耸耸肩说道:“很形象的比喻。”
任忆雪也笑了,她认真的继续说道:“这把锁跟父辈身上那把一模一样,所以这支新产生的大军,里面的每一个士兵都能识别刚刚入侵我们身体的这种病毒,然后它们就专门进攻这种病毒。因为是专案小组,它们别的不管,只集中精力对付一种病毒。
这种专案小组是针对特定病毒临时成立的,所以这样的免疫反应叫作“获得性免疫反应”,就是说生下来没有,是后来遭遇入侵敌人之后才获得的新本事。
辅助T淋巴细胞有什么本事,这里暂且放着,我先说说杀伤T淋巴细胞。
名字里带“杀伤”,那么你可能猜想它的工作是杀死病毒。其实它杀的不是病毒,而是被病毒感染的细胞。这是因为,病毒一旦进入细胞,就好像肉虫钻进了板栗里,这情况很难对它们追踪剿灭。而如果不消灭这个细胞,里面的病毒会利用细胞繁殖,然后传播开来。所以这时候最有效的做法就是把这个细胞杀死。
当然,杀伤T淋病细胞不会滥杀无辜。只有被病毒感染的细胞它们才杀。怎么知道是被病毒感染的?被病毒感染的细胞,跟巨噬细胞一样,都有抗原呈现功能,就是把标志性病毒碎片顶在自己头上,通知T淋巴细胞:我被这样一种病毒感染了,请你把我给灭了。
T淋巴细胞过来,拿手里的锁跟呈现的抗原一对,确实吻合,说明这细胞就是被“那个”病毒感染了。那就需要杀死。
这种时候,被杀死的细胞不是炸裂而是坍缩,所以里面的病毒不会跑出来。染病细胞死亡之后,巨噬细胞就会过来把这个死亡细胞吞掉。这样就能阻止病毒进一步扩散。
巨噬细胞吃掉细胞外面游荡的病毒,杀伤T淋巴细胞清除被病毒感染的细胞,然后巨噬细胞吃掉这个死亡细胞,这两种战斗方式都有点像贴身格斗。除了贴身格斗,免疫系统还有更强大的战术:化学部队。
这支化学部队是由第三种淋巴细胞构成。这种淋巴细胞叫作B淋巴细胞。
人身上大约有五百个淋巴结。每个淋巴结里有千百万个B淋巴细胞。每个B淋巴细胞头上也顶着一把锁,当然,这里的“锁”也是一个方便理解的绰号。它的学名跟T淋巴细胞的那个锁类似,叫B淋巴细胞受体。
B淋巴细胞会不停地检查身边跑过去的各种分子,看有没有谁的结构能跟自己身上的那把锁对上。一旦对上,就知道这是个入侵的家伙,需要剿灭。
“要是找不到一个能对上的怎么办?”苏天纵笑着问。
任忆雪回答:“不用担心,淋巴细胞有超过十亿种不同的锁,天下没有啥“钥匙”,也就是病毒标志,会找不到对应的锁。这个不是理论推导,而是经过实验验证的。
前面说了杀伤T淋巴细胞的工作。现在可以说说辅助T淋巴细胞的功能了:它的功能是去跟B淋巴细胞碰头,协助激活B淋巴细胞。
B淋巴细胞找到一种病毒,是跟自己的锁匹配的,于是就会把这病毒吞进肚子里,吞进去之后,它也需要做那个抗原呈现动作,就是用酶把吞进去的病毒切碎,然后把其中的标志性性分子结构插到自己头上,这就是识别钥匙。插好了,就可以去跟辅助T淋巴细胞见面。
因为前面说过的T淋巴细胞激活事件,现在我们的血液里已经有很多辅助T淋巴细胞。它们都是被这种病毒激活的,所以都带着同样的一种锁。因为这个,B淋巴细胞很快就能找到操匹配锁的辅助T淋巴细胞。
找到之后,双方会核对钥匙,就是说,B淋巴细胞把头顶上的病毒碎片跟辅助T淋巴细胞头顶的钥匙尝试匹配。匹配成功,辅助T淋巴细胞就开始辅助了。怎么辅助?就是分泌一种细胞因子。
这种细胞因子,对于跟自己接上头的那个B淋巴细胞来说,是一种强力催产药,能刺激这种B淋巴细胞大量分裂,繁育出千百万个后代。这些后代跟父辈稍微有点不同,主要不是说外形不同,而是说功能不同。因为功能不同,这些后代有个不同的名字,它们不再叫B淋巴细胞,而是叫作浆细胞。
浆细胞是干什么的?浆细胞就是抗体制造机。每个浆细胞就跟肥皂泡机器一样不停地吐出抗体。
因为这些浆细胞是在特定的钥匙刺激下开始产生抗体的,所以这些抗体有很强的针对性,只攻击一种病毒,别的一概不管。”
“这些抗体怎么攻击病毒?”苏天纵再次适时问道。
任忆雪很满意他的态度,于是点点头继续回答:“前面说过,感冒病毒要想入侵我们身体里的细胞,需要用一个化学钥匙骗开城门。而抗体能紧紧地嵌在感冒病毒的这种化学钥匙上面,让它没法插进锁里。这样一来,病毒的化学钥匙就不再能打开细胞的城门,于是病毒就没法进入我们的细胞。
两个轮状病毒:右侧的病毒表面结合了抗体,阻止其粘附到细胞表面,从而抑制了病毒感染。
而且,这些抗体这么紧紧附着在病毒身上,就好像是给巨噬细胞指路,让巨噬细胞迅速吞噬这些病毒。
抗体一旦产生,可以说是布下天罗地网,这种病毒就没几天好活了:它们不能进入细胞之内,就不能繁衍后代,所有的有生力量就是目前还没死的那些病毒。而这些病毒自有巨噬细胞来消灭。”
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