前世是因为在各种各样的巧合之下，楚歌才侥幸活到了最后，如果依旧像前世那样循规蹈矩，就算再来十次他也没有一成的把握复制当时的巧合。
要不是因为老牧师释放在他身上的神术使他屡次死里逃生，估计他早就因为无知而成为一具尸体了。
他自然是不准备走前世那条路线，金棘草和提灯都是为了应付即将发生危险而准备的。
将购置完的一干物品放入背包后，楚歌来到了小镇上唯一的酒馆，云雀亭。
酒馆中的人要比记忆中更多一些，应该都是来应召雇佣成员的。
坐在最中央的是一位中年男子，身材微胖，脸上挂着宽厚的笑容，虽然眼中带着一点让人敬畏的严肃，可本质上还是一位心怀慈悲的长者。
——这种伪装并不高明，可骗过前世的楚歌和其他无知的镇民已经绰绰有余！
一条眼中噙着泪的毒蛇！
作为男爵大人的表兄，亨利虽然是在两年前才刚搬到镇上的，但在小镇已经有了一定的威望，加上其公正敦厚的性格，使他在镇民之中有着良好的声誉。
或许只有那些死去的商人与平民才能知道，在那张和蔼笑容的背后，到底隐藏着怎样的贪婪与残暴！
亨利旁边站着一位面容刻薄的消瘦男子，他正在对排着队的蹩脚佣兵进行考核。
要求只有两个，来历清白；不畏艰险。
第一点好理解，只要谨慎一点的人都会有这样的要求。第二点虽然看上去不怎么样，但其潜在含义就是，死亡率极高！
哦，对了还有一点，就是实力不能高于二阶——这当然为了方便亨利先生杀人灭口。
维克托正拿着个小本子在写画着什么，头也不抬地喊了一声：
“下一个！”
在排了十多分钟的队伍后，楚歌终于走到了最前面。
看上去他的脸上带有这个年纪应有的拘谨，虽然极力克制着身体的颤抖，但在开口的那一刻却暴露了一切：
“您好我……”
语速急促，声音沙哑，在一瞬间还出现了不明显的破音。
维克托的眉头慢慢皱了起来，抬起头不耐地看着眼前这个菜鸟，笔尖一下一下地戳着本子。
“对不起我……”
看到维克托的表情，楚歌的声带仿佛颤抖的更加厉害了，已经有些语无伦次。
“保持冷静，要相信自己。”
一道温和而带有磁性的声音响起，楚歌扭头看去，那无助的双眼正对上了亨利宽厚的笑容。
在亨利的鼓励下，少年像是得到了某种力量一样，用力点了点头，面色开始变得坚定起来，一字一顿地说道：
“我觉得我可以帮上你们的忙，只要你们愿意带上我！”
维克托刻薄的面孔没有发生任何改变，生硬地吐出了两个字：
“理由！”
楚歌立即解释道：
“大家都知道，我的老师是个医术高明的牧师，而我也在老师手下干过很久，有一定的急救知识，你们一定不缺少我这样的帮手。”
“更重要的是，我会一点剑术，你们不需要安排人手保护我。”
听到楚歌的话后维克托的脸色缓和了一些，在思考了几秒钟后，他便朝着后面那三个已经被雇佣了的家伙问道：
“他说的是真的？”
作为衣食无忧的“大人物”，维克托等人肯定不清楚平民是怎样治病的，所以当下就向他人求证。
小镇上的佣兵们大多都只是处于勉强温饱的边缘，生意不景气的时候还可能会下地干活，严格意义来说和平民区别不大。
他们当中的三个都与曾经的伊诺有过一面之缘，所以对于楚歌的话还是表示赞同的，何况队伍能够加入一个急救人员也是他们所期待的。
得到肯定的答复后，维克托点了点头。虽然这个条件很诱人，但雇佣一个如此年轻的家伙实在让人不放心，所以他对着坐在最后面的那个佣兵说道：
“菲尔，过来试试他的身手。”
维克托的话一出口，周围众人立即一片哗然，看向楚歌的眼神也变得怜悯起来。
要知道菲尔可是三个人中实力最强的一位，已经接近一阶巅峰，维克托提出这种要求肯定是想让对方知难而退了。
既然是雇主的要求，那么菲尔就没有了拒绝理由，他将手中的杯子一放，提着剑站了起来，朝着楚歌这个“小朋友”走来。
或许是营养不良的缘故，伊诺发育得相对同龄人更差一些，在菲尔这个大汉面前的确算得上小朋友了。
“需要我借给你一把适合的武器吗？”
看到楚歌拔出了腰后的匕首，亨利看起来很是关心的问了一句。
楚歌眼前一亮，惊喜地说道：
“实在是感激不尽，如果能给我一把单手剑的话。”
亨利从桌子上挑了一把普通的单手剑，朝着楚歌扔去：
“不管你有没有获胜，它都是你的了！”
周围的人群再次嘈杂，即使这是一把很普通的剑，但对于平民而言已经是一笔不菲的财富了，就算将其当做雇佣的定金，也实在是太多了！
毕竟剑类锻造时需要的工艺与材料都不是普通铁制品能比得上的。
或许从今天起亨利大人的称呼中又会多出慷慨、仁慈这样的字眼。
虽然楚歌最擅长的武器是匕首，但是这种场合下，使用基础剑术才是最适合的。
至少，那是最普通的，且对方最想看到的。
似乎是第一次真正用铁剑战斗，楚歌的双手微微有些颤抖，神色中有着按捺不住的激动。
菲尔虽然做事有不择手段的时候，但是随意重伤一个后辈这种事他还是做不出来的。
不会出重手，但也绝对不代表他会随随便便让楚歌通过！要是在这里发善心的话，之后付出的代价可能就是自己的生命，毕竟冒险可不是小孩子的游戏！
“来吧。”
菲尔把双手剑举到了与腰部齐平的位置，示意楚歌发起进攻。
楚歌深深地吸了一口气，放下了挎着的小匣子，脸上的潮红慢慢消散，手也不再颤抖，眼神中透露着稚嫩的坚毅。
他右脚向前踏出一步，上身前倾，将重心向前压去，试图增大攻击的力道。
随着他的挥舞，剑身划过空气，袭向菲尔的肩部，又稳又准。
——不过也就仅此而已了，只要是个勤加练习的人都能做到这样。
一声碰撞过后，菲尔的大剑就轻而易举地架住了楚歌的攻势，而且随着他力量的加大，已经逐渐将楚歌的剑反压了回去。
楚歌马上做出了一个标准的卸力动作，迈出左脚的同时扭动着腰部，手部猛然发力，剑刃自上而下划出了一条弧线，总算是接下来对方的反击。
虽然一点都不花俏，却也算不上高明，使用效果只能打个及格分。
这是大多数人心中的想法。
菲尔的大剑再次朝楚歌回来，论谁都看得出他的力量要比楚歌高出很多。
楚歌反抗得十分吃力，以他现在的属性，就算全力出手，想要正面击杀对方也是不容易的。
在接下对方四招后，楚歌就显出了颓势，众人都很好奇他到底能撑过几招？
至于考虑反败为胜的可能性？应该没有人会蠢到这种地步吧。
楚歌同样没想过这种结果，虽然他可以利用对方的大意将其瞬间击倒，但那明显不是个好主意。
这不是他心目中想给予众人的形象。
随着碰撞声的逐渐增加，众人的神色都出现了改变，少数人眼中甚至已经流露出了赞许之色。
坚韧、顽强、毫不退缩！
这是出现在大多数人心底的字样。
虽然面对菲尔的攻势时毫无还手的余地，但他努力抗下了每一次攻击，防御得十分严密！
汗水慢慢顺着那张坚毅的脸颊滑落，少年咬牙坚持的样子，一点点唤醒着众人心中的某种东西。
每一次举剑，都是一种考验，每一次招架，都是一种磨练。
诚然也有菲尔没有全力出手的缘故，但是对于一个少年而言，这已经足够了！
当那股情绪慢慢在众人心底滋生的时候，亨利忽然拍了拍手，笑着道：
“好了，点到为止。”
他直了直身子从椅子上站了起来，走到楚歌旁拍了拍他的肩膀，说道：
“动作姿势虽然很简单，但基础打得意外的扎实，小子，没有人教导过你剑法吧。”
作为小镇上少有的二阶强者，亨利的眼光是值得肯定的，一眼就看出了楚歌的优势与不足。
楚歌有些腼腆，摸着头回答道：
“我以前都是用木剑一个人练习的。”
“一个人吗？真是少见啊。”
“独自与剑刃相守，剑刃也只会映照出一成不变的自己。试着与别人多交流一下。”
亨利如同一个长者般淳淳劝诫着，然后朝着周围的众人宣布道，
“好了各位，现在我的团队人手已经足够，大家今天的酒钱就由我来承担。”
说完，还朝着楚歌微笑道：
“干得不错！”
这样的做法自然博得了周围佣兵们的好感，纵然他们没被选上——
“为了慷慨的亨利大人，干杯！”
“让亨利大人来做男爵一定会更适合！”
“亨利大人万岁！”
听着众人的恭维，亨利眼中闪过一丝鄙夷，其实在刚才交手的时候，他还敏锐地发现了一点，不过并没有说出来。
那个少年虽然坚韧不拔，但是在对抗时双腿微微有些颤抖，很多细节处的动作都十分生硬。
这些都是完全没有经历过真正战斗的表现，或许对方在这种“练习战”当中表现得很好，但要是真到生死攸关的时候，这种人下场往往都是悲剧的。
可他为什么要说出来呢？
在战斗的时候，这种年轻人只要随便鼓动一下，就会热血沸腾地往前冲，实在是探路踩雷的不二选择。
他笑了，楚歌也笑了。
他当然猜不到楚歌刚才的一番表演都是为他而献上的。（未完待续）