寒假生活虽然短暂，对于穆珍来说，这个假期愉快而有意义，不仅骚扰自己两个月余的疥癣已经消散，更重要的是他在家感觉到了父母对于自己的关爱胜过一切爱，没有他们的关切，说不定自己依然摆脱不了疾病的折磨。

再过两天就要开学了，老穆这两天一直在思索穆珍开学后住宿的问题。如果再让穆珍住校，说不定还会传染上那可怕的疾病，如果回家来住，灯课后，孩子自己回家来，着实有点不放心，况且浪费在路上的时间让他觉得确实有点可惜。看起来这虽不是个什么大问题，在老穆面前，却是一个棘手的问题，两天里，他食不甘味，夜不能寝，秀花看在眼里，急在心里，她知道老穆碰到问题解不开，就会发痴，一旦发起痴来，如同着了魔般，难以放手，非得等到问题解决，他才能恢复常态，最令秀花担心并不是问题是否得到解决，而担心老穆因为难题引发他曾得过的精神性疾病。

按照当地的习俗，农历的正月初七是送灶王爷的日子，俗称送火神，中午吃完水饺，大点孩子们便会自行找些干芦苇或是苘杆子，四周绑上些易燃的材草，每隔二十公分，用稻草扎个结，调皮些的孩子还在每个稻草结上插上两个鞭炮，小点的孩子，便由家长帮着捆扎好小点的火把，让孩子去追随大孩子去送火神。送火神是有很多讲究的，据村里的老人讲，送火神并非送得越远越好，而是送到邻近村里就行，两个村庄离得近的，火把还没有烧完，就送到了邻村的村口，离得远的，就要绑些长的火把，或者拿着两个，接力去送，直到送到邻村为止，只有这样，才能将火神送走。

太阳刚刚落山，各村的村西口便燃起了火把，如同电影里举火把打夜战的战场般，火把攒动，向西南方向涌去。火苗时大时小，时明时暗，时急时缓，奔跑的孩子们不停地发出“冲啊、冲啊”的叫喊声，混杂着火把中引燃的鞭炮声，组成黑暗田间中特殊的交响乐。在这乐声中，孩子们顽皮欢快，尽情释放着他们的野性，跑累了，他们会挥舞着手里的火把打火仗，那火苗随之变成火龙，伴随着尖叫声在田野里追逐。

老穆住在村东头，自然也就关注邻村送火神的孩子们，他担心孩子有过份的举动，引发不必要的麻烦，所以每年到这个时候，他都会静静地站在村口，紧盯着邻村张集村送火神的孩子们，防止意外发生。

从火把离开张集村西口的那一刻，老穆的目光就没有离开火把前行的方向，与往年没有什么不同，火把高低错落，那火把组成的长龙，在黑暗中离自己越来越近，随着队伍距离的拉近，老穆隐隐听到一个孩子的高声呼喊：“快点跑，今天送到村口去！”

这呼喊声立即得到几个孩子的响应：“送到村口去，将火神送到村口去！”

随后便看到几个火势正旺的火把快速身老穆站着的方向奔来。

老穆心里一紧，这是不好的兆头，按照以往的经验，送火神的队伍会沿着村东的大路走上一段距离便会停下来，今天却远远超过了原来的界线，直接向村口扑来，他已来不及到村里叫人，脑子里不时转换着怎么对付这群脱疆如野马的孩子们。

未承细想，第一个举火把的孩子已经冲到面前，借着火光，看到站在村口的老穆，显然愣住了，立即停在那里，将火把扔在了大路上，后来的孩子们也跟着向第一个孩子扔火把的位置投了过来，老穆紧盯着扔掉的火把，没有动，他不用担心孩子们的火把会对自己构成威胁了，他们只要扔在那们位置，对他来说就是安全的，只等孩子们离去，他提了水浇灭就没事了。

然而可怕就在一瞬间发生，突然一个孩子的尖叫声打破了他的思绪，他看到一个孩子慌乱中将火把扔在了一个跑向火堆扔火把的孩子，那孩子随后发出的尖叫声伴随而来，老穆顾不得多想，急忙向火堆方向跑去，他只有一个念头，看看火把砸中的孩子受伤了没有，这动作虽然是老穆出于好心，但对于送火神的孩子们看来却截然不同，他们认为老穆是来为驱逐自己而来，尖叫着，慌乱中丢下手中的火把向后退去，只有刚才被火把砸中的孩子蹲在那里，大声哭喊着，他心里一紧，跑了过去，借着火光，他看清了孩子的脸，这是一个不足十岁的孩子，孩子的棉衣已经被引燃，左脸上如同抹上的锅灰似的，老穆上去一手拉起孩子的手，另一只手用力扑打着棉衣的火烬。

那孩子吓得哭声更大起来，刚才只是害怕火烧着了衣服，现在是害怕拉他的老穆伤害他，所以哭声更大起来。

“你哭什么，快点将身上的火弄灭，不然身上的衣服一会烧没了！”老穆边扑打身上的火烬边说道。

孩子似乎想挣脱老穆的手，口里喊着：“不要，不要！”

“快，快点跟我去家里救火！”老穆不顾得想太多。

老穆拉起哭闹的孩子，向家里奔去，站在远处的孩子们不明白老穆的意思，不敢近前，也不敢过来问上一句，看着老穆将那孩子拉着离去的背影发了呆，不知人群中谁喊了一句：“快回家，给张超家里说去！”

这叫声立即提醒了送火神的孩子们，他们回过神来，掉头向自家奔去。后面的孩子看到前面的队伍撤了回来，也不再前行，按照往年的位置，将火把丢在路边也跟着返了回去。

第一个跑到村的孩子跑到张超家里，上气不接下气地喊道：“快救人，张然被小王庄的大人抓走了！”

张然父母听了，惊得张大了嘴巴，懵在那里。

第二个孩子重复了一句：“张然真的给他们抓走了！”

此时，不明是非的张然父亲急忙抓起院里铁锨，气势汹汹地朝着小王庄的方向奔来，后面跟着那几个报信的大点的孩子。

来到小王庄村口，张超的父亲犯傻了，这黑暗中，孩子让人抓走了，是哪个抓的呢？他搞不明白，随后才想起来问跟着来的几个大点的孩子：“你们看到张超被哪个抓了？怎么没有影儿？”

“只看到在这里，被一个大人抓走了，至于是哪个，俺们也不认识！”其中一个孩子指着还冒着火星的灰堆说道，另外几个也跟着点了点头。

“那，那，这上哪里去找？”张然父亲有点不知所措起来。

“一定是他们村里的！”最初指着灰堆说话的孩子肯定地说道。

“好，进村里去找！”张超的父亲坚定地说。

这张然的父亲名叫张功运，本来没有多少文化，此时的他急于找自己的孩子已经是六神无主，他在村里大声叫嚷着：“是哪个抓了我的孩子，快放出来，你打孩子什么主意，有种的朝我来！”

本来送完火神的刚进入安静的小王庄立即又变得骚动起来，大家听叫嚷声，都走出家门，特别是刚送完火神的小王庄的孩子们立即涌到街头，围着看热闹。

最初围上来的几个大人们看到张功运，只是试探着想了解点情况，里面有认识张功运的走上前问道：“你孩子怎么了，村里哪个抓了你孩子？”

“刚才送火神时，他儿子被你们村的大人抓住了！”说话的依然是刚才指着灰堆说话的孩子。

“你看清楚了，是什么情况抓了他的孩子？”认识张功运的人继续问道。

“当时，当时……”那孩子吱吱唔唔，说不出来。

“当时是有人将火把砸在王超身上，好像是烧着火了！”人群中另一个孩子终于说清了原因。

张功运立即明白了个中原委，变得像蔫了的皮球，没有了言语。

正说着，卫生室的老李头拉着张超挤进了人群，站到了张功运的面前。

“你看这是不是你的儿子？”老李头对着刚蔫下来的张功运问道。

“大大！”站在父亲面前的张超这一叫，立即让其不知说什么好。

“刚才你儿子的脸让火烧伤了，老穆兄弟拉到我这儿简单处理了一下，正商量着给你送回去，你就叫嚷着上门要儿子来了，这真是不打不成交！你得感谢人家老穆兄弟才是，你儿子的棉衣烧着了，要不是人家老穆，你儿子说不定光着腚回家了！”这最后“光着腚回家”几个字立即将大家逗笑了，张功运也跟着笑起来。

“真的不好意思，俺没有弄清楚实情，真的对不住，明天俺一定来道谢！”张功运说着，握住了老李头的手：“你看你提到的老穆兄弟在哪里？俺明天专程来表示感谢！”

“不冤枉人家就行，假如真要谢，你明天来了再说吧！”老李头回应道。

张功运点了点头：“好，好，怎么会冤枉，这不是不知不怪吗？”说着挤出人群，带着儿子回家不提。

正月初八正是滨湖镇的大集，张功运早早到集上买了一篮鸡蛋，骑车便到了小王庄，走到庄头恰遇到站在学校门口的王三元，上前搭话问：“给你打听个人，你们村的老穆兄弟在哪里住？”

“你找老穆有啥事？”王三元有点疑惑地看着他。

“昨晚上他救了俺儿子，俺是来谢谢他地！”张功运有点不好意思。

昨晚的事王三元虽未在场，也已耳闻几分，只是没有想到张功运来得这么早。他指了指身后位于他那看校屋后的小院说：“那就是他家，你去就行，刚才还看他提水来着！”

张功运与王三元道了声谢，便推车进了老穆的家门，站在院里的老穆听到刚才与王三元的对话，早就有了思想准备。

“你看，这事，当时碰巧看到你儿子让火把砸中，所以才不顾一切地将他领到卫生室去让老李哥看了看，你还真的客气上了！”老穆看到进门的张功运，还未等他开口便说出了早已准备的几句话。

“昨天只听回去的几个孩子乱说，所以也没有问清楚清红皂白，说的那些混帐话别往心里去，我真的要谢你，昨天回去听我儿子说，当时只知道疼，也不知道你会怎么收拾他，也难怪村里的孩子胡说了！”张功运说着，将挂在车把上的鸡蛋篮摘了下来放在地上。

“你太客气了，进屋里说话！”老穆招呼着张功运，边对在厨房看书的穆珍喊道：“穆珍，快去叫你娘收拾做饭！让你叔在咱家吃饭！”

老穆突然觉得面前的张功运是个实在人，昨天说来谢，这一早就赶了来，说明人很诚信，并且也有十二分的诚意，提不提东西来都无所谓，关键是人说来就来了，这才是做人的本分，老穆从心里爱结交这种守信的人。

屋里坐定，老穆拿起水杯了倒了一杯水放在张功运面前，家长里短地絮叨起来，当张功运听老穆谈到穆珍在滨湖中学读书时，张功运很感兴趣地问：“读初几？”

“初二！”老穆随口答道。

“我儿子也读初二，在一班！”张功运回应道。

“同班同学！”老穆有点吃惊。

“真是凑巧！”张功运也惊呼道。

两个人说话立即近了许多，真是“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”，老穆与张功运两人的话题开始转向学生那里。

“这么说，我孩子经常提起他班里学习第一的学生就是你儿子了！”张功运直言快语道。

“哎！他这学期考得还可以，就是在学校住有点受委屈！”老穆叹了口气回应道。

“怎么？离这么近还用住校吗？”张功运觉得小王村虽然比起张集村离学校远了点，可也不至于非得在学校住，毕竟小王庄与学校连一个村都未隔，甚至于学校的铃声在家都能听得到。

“我们虽然离得近，但由于不是一个乡镇，所以我们村的学生都去了我们的镇中学，所以在滨湖中学的学生就我们一个。”老穆很真诚地表白，让张功运突然觉得，两个学生何不住在一起，一来解决了孩子的住校问题，二来对自家孩子的学习也会有很大帮助，但话到嘴边，突然怕老穆不同意，未说出口。

老穆此时也有这样的想法，却担心给对方添麻烦，再者就是家长同意，孩子也不一定合得来啊！所以这想法在脑海中一闪而过，将自己的想法咽了回去。

看着太阳已经升至房顶，张功运起身准备回家，老穆再三挽留，看张功运执意回去，连忙将那筐鸡蛋提起来。

“说起来孩子是同学，一辈子同学三辈子亲，一家人不说两家话，这鸡蛋我不能留！”边说边将篮子往车把上挂，张功运手急眼快，拉住老穆的手：“别再客气了，算我给孩子带的礼物还不行么？”接着推上车子出了大门。

老穆茫然地站在门口看着张功运骑车离去，若有所思地长长叹了口气：“哎！”