格林堡，天色黄昏。
在手持烛火的仆人引领下，基尔·格林伯爵艰难的迈着步子。
他穿着一双牛皮软靴，走动时两脚一深一浅，肩膀极不平衡的高低起伏，整个身躯摇摇晃晃，仿佛脚下踩得不是坚硬的石砖，而是崎岖不平的泥泞小路。
身后跟随的两名护卫也始终保持着警惕，步履缓慢的亦步亦趋，预防随时可能发生的意外。
直到他平安无事，一路从塔楼的卧房进入烛火通明的餐厅，两人护卫才缓缓放下心来，停步守候在厅外。
“父亲。”杰昆·格林双手扶着椅背，看着迈步走来的父亲，等待着服侍他落座。
“回你的位置去。”基尔·格林沉声说道，“这点小事，用不着谁来帮忙。”
等儿子松开椅背，他右脚发力，旋转着测过身子，肩膀起伏，向左侧跨出一步，接着双手撑着座椅的扶手，右腿微曲，左腿放直，将身后的椅子拉到屁股下方，缓缓坐下。
从他走进餐厅，到结束落座，虽然像极了一只摇摇摆摆，动作滑稽而笨拙的鸭子，但餐桌旁的几人都只是安静的注视，脸上没流露出丝毫催促或嘲讽的神色——城堡内敢这么做的人，已经丢掉了小命！
“腿脚不便，希望没让你们久等。”基尔·格林神色平静，目光落在右侧的瓦里希·戴维森和罗布斯主教身上。“开始用餐吧，我们边吃边聊，但愿这些食物能和你们胃口。”
烛光映照下，餐厅内弥漫着食物的香气。
晚餐的主食是涂满香料和蜂蜜的烤羊，外加豌豆肉汤、水果乳酪沙拉，和刚出炉的面包以及各色酒水。
“一下马就能享用这样的美食，等一等又有什么关系。”坐在罗布斯主教右手边的瓦里希笑嘻嘻的说道，目光看向对面的姐姐。
在基尔·格林到来之前，他已经喝下了满满两盅上河领果酒，此刻微醺的他，急待食物下肚。
在安佩丽夫人的示意下，站立桌尾的仆人开始分割羊肉。早已等得急不可耐的瓦里希，率先要过了一条羊腿。
“姐夫，您的腿伤要紧吗？”咀嚼着羊肉，瓦里希开口建议道，“要我说，这次您不如就待在城堡，让杰昆代替您上场好了。他也到了该见见血，长长见识的时候了。您放心，有我在，绝不会让他出一丁点儿意外！”
瓦里希的话，瞬间让对面的杰昆·格林挺直了脊背，双眼中满是期待和激动的神情。
瞥了眼跃跃欲试，急不可耐的儿子，基尔·格林放下酒盅，缓缓说道：“正因为有你在，我才更不能让他上战场。”
“姐夫，您这么说我可太伤心了。”瓦里希指着对面泄气般的杰昆·格林，“您瞧瞧，您打击的可不止我一个。再说了，除了亚瑟·图斯特拉那小子，我可没打过什么败仗呀，而且那还您负责指挥的。”
“该死的东西！”安佩丽夫人炸毛似的教训道，“除了和上河领，你打过什么仗！一群手持破铜烂铁的强盗，你也好意思带着近百骑士去清剿！你把这也当做战争了？”
“姐姐……”瓦里希缩了缩本就不明显的脖子，一张土豆似的丑脸上满是委屈和畏惧。“我这可都是为了杰昆呀，这次战争可是扬名王国的大好机会，您怎么夸我，反而还训我呢……”
“别扭扭捏捏的，让人恶心！”安佩丽夫人一项见不得弟弟这该死的娘气样。“比起扬名，保住性命才更重要！往后他自有领军作战的机会，北边的上河领，那该死的亚瑟·图斯特拉，就由我儿子去打败！”
“父亲丢掉的荣誉，由儿子重新拾起。”正对面，一直安静用餐的罗布斯主教笑着开口道，“安佩丽夫人，不得不说，再没有比这更好的复仇方式了。”
“不过，如瓦里希爵士所说，这次战争的确是一次难得的良机。我看杰昆少爷也跃跃欲试，孩子不能永远躲在父母的羽翼之下……”他一脸微笑的向杰昆·格林投去鼓励的目光。
“父亲！”得到鼓舞的杰昆·格林期待的看着父亲，“您让我去吧，我已经成年了，克罗克老师也夸赞我的剑术，说我已经是一名合格骑士。我一定不会让您失望的！”
基尔·格林看着儿子，开口说道：“你想上战争，得先学会安顿好后方。”说完，他扭头看向右手边的罗布斯主教，“良机？主教大人，不知你对今天的食物是否满意？”
“当然，感谢伯爵大人的款待。”罗布斯主教不明白他话中深意，眼底透着疑惑的感谢道。
“那你作为神的仆人，是否已体察到我领地内的疾苦？”基尔·格林面无表情的盯着他，平稳的语气透着丝丝寒意。“我们在这儿享用美酒美食，领地内却已经饿殍遍野，流民四起。你来城堡前，不知是否看见镇上举着鼠串叫卖的人？这就是你口中的良机？”
“伯爵大人，您这是什么意思？”罗布斯主教说道，“战争正是为了结束如今糟糕的状况。”
“既然如此，那就请你们光之神教筹集五十万斤粮食，交给上河领吧！我可听说你手下的教士每日除了肉食，还必须饮用上河领的酒水。还有，各地修建神殿的事，必须立刻停止，只有等到冬季农闲，你们才有权抽掉各地的劳力。”
“伯爵大人，这恐怕与您之前承诺的条件不符。”罗布斯主教放下了手中食物，严肃道，“无论首相还是贝勒斯大主教，都不会高兴见到您出尔反尔。”
“我没有和你商量的意思。向首相大人说明情况的信件，我已经命学士送往了宫廷。你们光之神教如今有了自己的土地，既然要展现神的仁慈，那就别像个债主一样四处剥削，尤其是现在。”基尔·格林语气坚决，胸中仿佛燃着怒火，“还有，别在我的领地内兜售你们那些骗人的废纸！”
餐厅的气氛突然凝固，所有人都停止了动作，盯着面色难堪的罗布斯主教。
好一会儿后，罗布斯主教才开口说道：“这些事我会去信给宫廷的。现在说说粮食的事吧，这又是怎么回事？”
“对呀姐夫。”瓦里希也连忙出声问道，“怎么突然要给上河领这么多粮食？他们不是已经答应卖给我们武器了吗？”
“还能有什么原因，亚瑟·图斯特拉抬高了价格，而且让我们必须以粮食来支付！”
每想到上河领或亚瑟，基尔·格林的瘸腿便隐隐作痛，仿佛有根铁刺进了骨头。
“两万枚金币还不够！”安佩丽夫人就像被擦到尾巴的野猫，尖声叫道，“这小子简直是疯了，他也不怕胃口太大，撑破他的狗肚子！崩坏他的狗牙！”
罗布斯主教皱眉问道：“他为什么抬价，难道是知道了什么？还是说公爵发现了什么？”
“你觉得他会向我解释原因？”看着手边的罗布斯，基尔·格林冷冷的反问。“那小子与佩斯·克威尔特关系不错，如果他察觉了什么，那公爵也一定知晓。”
“这可麻烦了……”瓦里希嘀咕一声，遗憾的冲对面的杰昆·格林说道，“你还是老实待在你母亲身边吧。没你父亲，我可不放心那些封臣。”
“我到觉得不必紧张。”罗布斯沉稳的说道，“他或许真的只是想要一些粮食。现在虽然是收粮的时候，但因为战争，各地都粮食紧缺，他空有金币却无力养活这么多人。上河领的酒水不也大幅减少了生产吗……”
基尔·格林又喝了一口酒，面无表情听着罗布斯的讲述。他自始至终都没吃过食物，即便对面的烤羊在烛光下格外诱人，但他却毫无胃口。
“所以呢？”他打断道，“你们光之神教什么时候能准备好这些粮食。战事在即。或者你们派人去和那小子谈谈，让他也奉献奉献。”
基尔·格林的语气让罗布斯主教微微皱眉，心中涌起一丝不快。自从他断了一条退后，性情便越发难以相处，对他们光之神教充满了敌视和不满。
“伯爵大人，您应该明白这场战争的重要吧？”他开口说道，“如果我们不主动出击，等克威尔特公爵解决了野民，那我们就只能被动挨打。而且这是首相大人的意思。”
基尔·格林仿佛没听到一般，再次问道：“所有你们什么时候能准备好这些粮食？”
“伯爵大人，我拿不出粮食！”罗布斯主教面色恼怒，觉得他已经有些不可理喻。“对你们两家而言，五十万斤粮食，应该不是什么太困难的事吧！”
“说了半天，除了聒噪，你什么也做不了！”看着他，基尔·格林毫不客气的讽刺道。“我告诉你，那小子根本不缺粮，除了粮食，他还希望我送些流民给他。除此之外，他还扩充了自己的军队，据说有近千人！罗布斯主教，你觉得我左格亚领现在的处境如何？”
“近……近千人！”瓦里希瞪大了一双眼角，想起了不久前亚瑟·图斯特拉率领百余骑士，大败巴利特家族的事迹。“他……他到底想干什么？这么多军队，是想和我们开战吗！不行，绝对不行，这件事我必须立刻告诉父亲！如果那家伙知道了我们的计划，又听从了公爵的命令，那我们可就惨了！”
基尔·格林瞥了眼一脸惊慌的瓦里希，收回目光接着说道：“不止如此，除了上河领，西边的米尔特·坎佩斯也组建了上千人的军队，并且有一部分就驻扎在边界不远。另外……”
他将目光投向罗布斯主教。“你应该知道吧，这次应对野民，克威尔特公爵没让效忠他的米尔特·坎佩斯出兵。罗布斯主教，你觉得我该如何做呢？”
“我的确知道。”罗布斯主教坚持道，“但那些士兵不过就是一群农奴，根本不能构成什么威胁。”
“这话你自己信吗？”基尔·格林面色冷漠的反问。
“伯爵大人，我实在不明白你的意思！你现在和我说这些，难道是打算违抗宫廷的命令？如果是这样，那恕我先行告辞。”说着，罗布斯主教撤开椅子站起身来，等待片刻，见无人开口劝留，便面色难堪的向厅外走去。
“姐夫，您这是干什么？”等罗布斯的人影彻底消失，瓦里希才连忙开口说道，“你不会真打断违抗宫廷的命令吧？就算有我父亲在，弗拉维首相肯网开一面，克威尔特公爵也不会放过咱们的！而且我们买武器的金币都付了一半，那可是一万枚金币呀！”
基尔·格林抓起手边的酒盅，将剩余的酒水一饮而尽，咚的放下酒盅的刹那，他仿佛卸去了一层盔甲，脱掉了一张面具，整个人疲惫尽显。
“我也不知道该怎么办……”他颓然的倒在椅背上，看着满桌的食物，目光茫然。
两次出兵上河领，两次都以惨败收场，不止领地损失惨重，他自己也断掉了一条腿。
他本期望巴利特家族能和亚瑟·图斯特拉打个你死我活，为此他毫不犹豫的放了那些奴隶通过，但没想到提德·巴利特连他都不如。数千骑士，上万的大军，居然被百余骑士杀得丢盔卸甲，而且提德·巴利特还被亚瑟·图斯特拉活捉！
如今，上河领越来越远强大，连西边的坎佩斯家族，也倒向了对方，两家穿上了一条裤子！
而格林家族，对外不止要面对西边和北边的威胁，对内还要承受光之神教的胡作非为，各地封臣怨声载道！
每到夜晚，他的断腿便疼得他难以入眠，辗转反侧时，他一次次询问自己，这些年究竟都干了什么蠢事？不止让上河领一夜之间崛起，成了他难以企及的强敌，而且还将家族带入了这样的险境绝地。
他后悔最初的轻敌，后悔相信了光之神教，后悔放了那些奴隶过境，后悔背叛了同盟，后悔做了北境的叛徒……后悔没有早早的杀死亚瑟·图斯特拉！
……