巴利特城堡，又叫杜鹃堡或蓝湖堡，它位于安多利亚郡蓝湖以西的山坡高地上。
天气晴朗时，站在蓝湖堡的城墙上，不止能看见整个湖面倒影着天空的美景，来往的船只，向北眺望，顺着汇入湖中的安多河，还能一览整个蓝湖镇的风光。
此刻，时值正午，阳光温暖而明媚，整个蓝湖以西的山坡地带，各色的杜鹃花们含苞待放。
现在还不是开花的时候，得等到五六月，那时阳光已经略显毒辣，但真和花儿们的口味，整个城堡四周，自山峰到湖泊，满是五彩斑斓的美景。
安妮特·克诺威夫人原本心情不错，和自己的女儿伊薇雅·巴利特一起，带着两名侍女和几名护卫，在城堡四周的山丘踏青，查探那些迫不及待的花朵。
但一件消息，打乱了她的好心情！
到镇上采购物品的仆妇，飞奔着跑来向她禀报，说龌蹉的谣言四起，人们都议论纷纷。
当皱眉问过具体情况后，安妮特夫人已经满面怒容，恨不得立刻下令拔掉那些散布谣言的舌头。
“梅塞里爵士难道就任由这些谣言传播！”一旁的伊薇雅·巴利特瞪眼说道。
她身穿一件蓝色绣花裙服，流着一头和她母亲一样的栗色长发，发尾用烧过的铁棒卷成波浪，高挑的身材略显丰盈，细长的眉毛和上翘的眼角，带出一丝妩媚风骚。
伊薇雅今年已年过二十，但仍旧未能出嫁。
看和她，身穿粗麻衣服的仆妇说道：“抓了，抓了！梅塞里大人派人抓了好几个混账，但这哪能堵得住那些家伙的嘴，人们都私下议论呢！”
握着拳，安妮特夫人面色铁青的盯着身前的一簇白色杜鹃，心中只觉得这花恶心至极。
又一次，这谣言又一次让那些平民津津乐道！
她甚至能想象得出，此刻镇上的平民，是如何的窃窃私语，在背后交头接耳的议论她的名字，然后发出老鼠叫声般的讥笑声。
“母亲。”伊薇雅上前扶住母亲气的发颤的身体，盯着下方躬着身子的仆人，气愤道，“这谣言不是已经平息了吗，怎么又突然闹成这样！梅塞里爵士难道就只抓住几个嚼舌根的混账不成！”
仆妇立刻说道：“小姐，您还不知道吗？那个叫米尔特的人成了北边的领主，这些谣言都是从北边传来的。我听人说双水镇也都传遍了！”
北边的领主！伊薇雅微微愣神，不等她反应，安妮特夫人便指着仆妇斥道：“够了，我不想再听这些消息！下去吧！”
“是是，夫人。”仆妇立刻战战兢兢的转身跑远。
“母亲。”伊薇雅拦着母亲的手臂，轻声呼唤道。
安妮特夫人目视着前方的蓝湖，沉默了好一阵后，才抬手握住女儿的手臂。
“你父亲根本不曾爱过我……”
“不！”伊薇雅打断道，激烈的语气带着一丝哀求，“您知道的，这都是谣言，是敌人为了玷污我们家族的名声，而编造出的谣言！这都不是真的！”
看着自己的女儿，安妮特夫人抬手抚摸着她的脸颊，神情哀伤而心疼。
“人们可不管什么谣言，也不管它是从哪儿来的，他们只管从别人的不幸中获得快了……”她轻柔的抚弄着女儿的头发，想拿出母亲的样子，说几句宽慰的话，可看着女儿美丽的面容，她心中的悲痛就越发如刀绞一般。
“会好的，一定会好的。”安妮特夫人流着眼泪说道，“你父亲一定会为你挑选一位，不在乎那些谣言，只真心疼爱你的丈夫的。”
拉着母亲的手，伊薇雅笑着撒娇道：“没关系的母亲，我真的不在乎，我可以永远陪着你。我要是走了，以后就没人来陪你散步，看这些漂亮的杜鹃啦，您可不能赶我走！博迪那家伙懒得很！”
博迪·巴利特是她的弟弟，今年十五岁，整天穿着一身盔甲，走路都要握着剑柄，严肃得就像他父亲的刽子手。
看着面露埋怨的母亲，伊薇雅立刻转移话题：“母亲，您听见了吗，那个米尔特·坎佩斯居然成了新的坎佩斯伯爵！”
安妮特夫人点了点头，也不愿继续在女儿面前提及那些龌蹉的事。
“这件事你父亲应该已经知晓，大概是不愿我们担忧，所有没告诉我们。看来上河领的战争，比想象的还要糟糕。”
挽着母亲，一边慢步向城堡返回，伊薇雅一边疑惑的说道：“上河领的战争……父亲不是已经派了费勒斯叔公去谈判了嘛，这和那个米尔特有什么关系？难道他趁着泰乐西姑姑战败，夺取了坎佩斯堡？”
安妮特夫人缓缓舒了口气，心底不由涌起一丝快意。
“你泰乐西姑姑，应该战死了！”她的语气因为激动，不禁有些微微发颤，“凌风堡其实一开始便传来了你姑姑暴毙的消息，据说是死在了凌风堡内，你父亲还为此砸了不少东西，但那时消息并未确认，所以才传信到双水镇，招来了费勒斯爵士。现在看，你姑姑身亡的消息应该是真的。”
安妮特夫人极力控制着脸上的表情，她不想让女儿看出，她正在因为她姑姑的死，而发自内心的感到快乐！
伊薇雅震惊的站在原地，愣了好一会儿，才流着眼泪，悲痛的说道：“怎……怎么会这样，母亲，怎么会这样，泰乐西姑姑不是一直都好好的吗……艾米丽该怎么办？她还那么小……”
怎么办？那小野种最好和她母亲一起死了才好！安妮特夫人颤抖着在心中咆哮，但开口时却说：“是战争就会有伤亡，这只能说你姑姑时运不济。不过放心吧，有你父亲在，即便你姑姑死了，我们也会照顾她的女儿长大成人。不会让她受委屈！”
每每看到艾米丽出现在自己眼前，安妮特夫人便仿佛被羞辱了一番，她只希望那孩子离自己越远越好，死了也没关系。
伊薇雅哭泣了一阵，忽然又想到远在坎佩斯堡的表弟艾里克。
“母亲，艾里克表弟还在坎佩斯堡，他不会有危险吧？”
看着一脸担忧的女儿，安妮特夫人更加心疼。伊薇雅是如此的美丽善良，却不得不承受那些平民嘴中，恶毒到难以启齿的谣言！
“放心吧。”她轻柔的为女儿抹去脸上的泪水，“只要不是在战场上，贵族就算被俘虏了，也会受到优待。你父亲会派人去交涉的。”
伊薇雅只能自我安慰的点了点头，看着母亲催促道：“母亲，我们赶紧返回城堡吧，你去问问父亲坎佩斯堡的情况，还有那些谣言，我想去陪陪艾米丽。”
母亲不喜欢小孩子的吵闹，因此她决定独自去看看艾米丽。
……