时值傍晚，暮气四合，因为刚下过一场秋雨，空气显得格外湿冷。

远方官道上走来一位背负宝刀的白衣青年，但见他相貌英挺、气态沉凝，周身隐现一派凛冽锐气，正是自地藏浮屠艺成出山的岳啸川。

看到天空中依旧阴云密布，岳啸川紧了紧身上的雨披，加快脚步进入前方的曲沃城。

这座城池历史极其悠久，曾为古晋国都城，所谓“武公据之以兴晋，文公依之而称霸”，正是天府雄风、三晋重地。

向街边小贩问明了客栈的位置，岳啸川便即前往投店，孰料一路走到长街末尾，却赫见青石牌坊顶端高悬着两颗头颅。

两颗头颅皆是披头散发、怒目圆睁，脖颈上血肉模糊，看起来也才斩下几日而已。

岳啸川心忖或许是江洋大盗被官府枭首示众，于是也不以为意。进了客栈打点好住宿，又叫了一桌清素酒菜，自斟自饮间恰听到邻座两人正在低声议论。

其中一人劲装疾服，腰悬长剑，显然也是个江湖客。

此时只见他眉头紧皱，冷厉的道：“所以马庄主就是因为想给范八爷收尸，才被净宇教抓住杀了？”

另外一人锦衣华服，头戴四方平定巾，倒像个富家员外。

听到那江湖客的话，他一面点头一面小声道：“可不是嘛，非但马庄主自己送了性命，那白马山庄也被净宇教占了，男女老幼都杀了个干净。”

那江湖客忍不住落下泪来，难掩悲愤的道：“马庄主仗义疏财，范八爷豪气干云，都是顶天立地的好汉子，净宇教这般倒行逆施，总有一天要遭天遣！”

那员外吓了一跳，赶紧劝说道：“恩公千万稍安勿躁，如今净宇教势大，连官府都买他们的面子。这次马庄主阖家遭难，最后还被安了个通匪的罪名，官府胡乱往上面一报，这滔天血案便揭过去了。”

那江湖客听罢更恨得咬碎钢牙，拍案而起道：“岂有此理！净宇教荼毒武林、戕害百姓，如今竟然肆无忌惮到连官府都不敢管了？呸！什么‘净宇’，私底下谁不叫他们魔教？欺世盗名，以此为最！”

那员外更吓得面如土色，费尽气力拉着他重新坐下，连连拱手道：“恩公息怒啊，如今范八爷他们的八荒御武寨都被灭了，天底下还有谁敢跟净宇教作对？所谓识时务者为俊杰，退一步海阔天空啊。”

那江湖客仍是忿怒难平，咬牙厉声道：“正道倾颓，但侠义还在，我就不信这天底下真没人主持公道。哼！净宇教多行不义必自毙，咱们以后走着瞧！”

他这时心下愤懑，捞起酒壶便一阵猛灌，那员外体谅他的心情，一面细心劝慰一面招呼小二重新上酒。

那江湖客又饮了两口，蓦地却双目怒睁，酒壶啪的一声摔碎在地上，两手抓着喉咙嗬嗬嘶叫不止。

那员外大惊失色，赶忙上前照护，同时急切的道：“恩公！——恩公你怎么了？”

那江湖客却听不到了，七窍中都流出污血，就此两腿一蹬，一命呜呼！

那员外啊呀一声，吓得一屁股坐倒在地，一时之间便溺齐流。

其他食客眼见出了人命，忙不迭的各自走避，岳啸川心念电转，也起身退到暗处继续观望。

这时只见一名相貌阴鸷的汉子走出后厨，三角眼盯着那员外，嘿嘿冷笑道：“鄙人给韦老爷请安，代表神教恭祝你阖家康泰、长命百岁。”

那员外大大一滞，嘴唇哆嗦着道：“你是……净宇教的人？”

那汉子点点头道：“鄙人觍任神教巡查，绝不容许有任何不利神教的言行，于是韦老爷的恩公只好去阴曹地府喝酒了。”

那员外愈发惶恐，哭丧着脸道：“这位巡查明鉴，小人绝对没有诋毁贵教啊！”

那汉子嗯声道：“所以韦老爷才能留住性命呀，不过正所谓‘死罪可免、活罪难饶’，你毕竟跟这名诋毁神教的妄人有勾连，所以该怎么做很明白吧？”

那员外赶紧道：“明白明白，小人自愿捐出一半家产给贵教，衷心盼望贵教兴旺发达。”

那汉子皱了皱眉，淡淡的道：“一半啊……韦老爷你确定吗？”

那员外察言观色，期艾着道：“一半还不够吗？那巡查的意思难道是……”

那汉子微笑道：“你猜对了，我全都要。”

眼见那员外面色惨变，他又慢条斯理的道：“韦老爷可以先考虑考虑，我等着。”

那员外心下挣扎，虽然自知性命要紧，却又不想放弃万贯家财。

那汉子看他半晌不答，似乎也生出些不耐，于是干咳一声道：“韦老爷不想破财免灾，那也没什么大不了的，最多是跟马孟尝一样吧。”

那员外猛的哆嗦了一下，想到先前白马山庄灭门的惨状，终于还是屈服道：“小人不敢，小人情愿献出全部家产给贵教，祈求贵教饶我一家老小性命。”

那汉子欣然道：“这便好了，识时务者为俊杰，退一步海阔天空，韦老爷的确懂得审时度势。”

那员外听他用自己先前的话来调侃自己，心头更痛得好像在滴血，那汉子也不多言，押了他便扬长而去。

一众食客见事情告一段落，提着的心总算放了下来，但一个个都是噤若寒蝉，哪还敢再有半句议论，结过账便各自回房去了。

少顷有仵作前来验尸，当场定了饮酒暴毙，拖那江湖客去乱葬岗一丢了事。

岳啸川看罢事情始末，心中也十分愤慨，只恨对方下给那江湖客的毒太过猛烈，竟无暇以师门解毒丹解救。

至于那员外虽然遭了池鱼之殃，但好歹阖家性命无碍，眼下毕竟形格势禁，倒不必强行干涉。

及至中夜时分，一条矫捷人影悄然出现在乱葬岗，没费多少功夫便寻到了那江湖客的尸身。

来人自然便是岳啸川，轻叹声中拔出那江湖客的佩剑，不一刻便挖好一座墓坑，又小心翼翼将他安葬了进去。

可惜的是与那江湖客只有一面之缘，既不知他的姓名，也不知他的出身。岳啸川踟蹰片刻，终是在切好的木牌上刻下一行字迹——

“江湖豪士，不畏邪恶，壮烈捐躯，流芳千古——后继者岳某敬立。”

刻罢将木牌插在坟头，又恭恭敬敬施了一礼，岳啸川正待返回客栈，忽然间却又心中一动。

那悬首青石牌坊的两人，其中一人是附近白马山庄的庄主马孟尝，其人一向仗义疏财，足可称得上一名豪杰。

另一人的来头却比他更大，听起来正是八荒御武寨的八位寨主之一，人称“傲雪桀锋”的范鲲鹏。

此人在八位寨主中虽只行末，但一手五行剑绝技出神入化，净宇教多名魔头丧在他手，可谓恨之入骨。

八荒御武寨盘踞太行、称雄河东，虽然也隶属黑道，行事却远比净宇教光明磊落。

尤其此刻同仇敌忾，岳啸川更对范鲲鹏生出同情之心，再加上那位马孟尝的缘故，又怎能坐视这两人的头颅继续示众？

岳啸川主意已定，趁夜返回城中，直奔先前那座青石牌坊。

这时天空中又下起了小雨，淅淅沥沥连绵不绝，偶尔还传来几声闷雷。

长街上不见半个人影，只有雨水滴落溅起的涟漪，别见一派清幽静谧。

岳啸川来到牌坊前面，正待攀援而上，将两人的头颅取下。

此时却忽听一声冷笑入耳，紧接着四周一阵飒飒风响，竟有十几名黑衣人自隐蔽处跃了出来。

岳啸川心头一凛，背靠牌坊观察形势，只见那些黑衣人已经将自己团团围住。

领头一人正是先前在客栈中遇到的那位“巡查”，只听他又发出一声冷笑，负手而立间满面倨傲之色，分明已是成竹在胸。