樊飞当机立断，凤明瑶深以为然，跟着点头道：“那便有劳乔少侠和四姑娘将此事禀报燕盟主，今夜我们暂作休整，明日拂晓时分启程，直奔万罪元窟。”

乔讷闻言一愣，皱起眉头道：“此行凶险难料，多一人便多一分力量，我看飞书给师父即可，不必亲自回去禀报。”

凤明瑶摇摇头道：“事关重大，马虎不得，何况四姑娘身子虚弱，实在不宜动武。”

薛华英大为局促，赶紧正声道：“不用顾虑我，凤座若是怕我拖累你们，我自己去衡阳便是，乔大哥可以留下来帮你们。”

凤明瑶依旧摇头道：“中州还有净宇教的残党，四姑娘一人行动太过危险。”

“乔少侠尽管放心，我们自有分寸，绝不会莽撞行事。”

乔讷左右权衡，终是郑重其事的道：“罢了，那凤座你们千万保重，我们先前已经联络了一些同道，他们想必正在赶来，到时还能随机应变。”

凤明瑶颔首称是，乔讷又嘱咐了她几句，之后传令麾下部众，当晚养精蓄锐，次日再分头行事。

凤明瑶回到房中，取出那张羊皮卷仔细参研，直到将地势烂熟于心，又定好行止计划，才安心上榻就寝。

晨曦初生之刻，一行人整装待发，于成道寺山门外依依惜别。

新任住持俭觉方丈率领众僧相送，一同合十为礼道：“我佛保佑，诸位侠士此行一切顺利。”

岳啸川等人纷纷还礼，只听凤明瑶和声道：“多谢方丈款待，勾姑娘便暂时栖身贵寺，等我们解决万罪元窟之事，回来之后再妥善安置。”

俭觉方丈微颔首道：“贫僧醒得，必定会善待那位女施主。”

凤明瑶再度称谢，随后转向乔讷道：“乔少侠放心，我也已经飞书联络附近同道，想必很快便会有人驰援，武林正道早已同心同德，此次并非以寡敌众。”

乔讷明白凤明瑶是为他宽心，当下一正色道：“总之还是不能掉以轻心，昨夜我收到崆峒派回书，他们今早能赶到抱犊岗，你们路过之时可以等候接应。”

凤明瑶欣然道：“如此甚好，我们马上出发，早间刚好赶到抱犊岗，然后沿落雁谷行进，日落之前抵达胡家塘休整。”

乔讷嗯声道：“凤座必定计划周详，那我不多说了，咱们就此别过，后会有期。”

他说罢抱拳为礼，然后偕同薛华英，率领雪沃山庄的弟子向西而去。

凤明瑶也不耽搁，即刻下令开拔，众人乘着黎明的曙光离开成道寺，径直去往抱犊岗。

大约卯初时分，众人赶到地头，凤明瑶下令埋锅造饭，同时等候崆峒派的援兵。

朝阳清晖洒下，十分温暖和煦，岳啸川等人席地而坐，只听樊飞沉吟着道：“平凉崆峒立派八百余年，堪称雄镇西疆，威势并不逊色于昆仑派。”

“此番对抗净宇魔祸，崆峒派着实出力不少，掌门郦元宗身先士卒，率领徒众血战衡阳，身受重伤亦不退却，称得上我辈楷模。”

凤明瑶点头附和道：“崆峒派的确英才辈出，郦掌门之徒端木璟、申屠厉、佟尚志等人，无不身怀过人能为，却不知这次是谁前来接应。”

苏琬珺咳声道：“我听师父说起过，五十年前崆峒派出过一位绝代武王，号称‘毁道谤佛轻万教，无极神通六界平’——此人于终南山拔仙顶挑战天下，大小三百六十战无一败绩，可见崆峒派的武学确实博大精深。”

樊飞摇摇头道：“‘红魔’陆界平是不世出的奇才没错，只不过彼时寰宇清平，朝野上下一片祥和，他那一身惊世骇俗的修为欠缺用武之地，否则若是易地而处，其功业未必弱于昆仑派的九玉真人。”

岳啸川眉峰一轩，淡淡的道：“樊兄这话可千万别给昆仑派听去，否则若是惹动玄阳道兄的怒火，你背上的‘龙渊’未必挡得住‘天玄’。”

樊飞心下了然，呵呵一笑道：“多谢岳兄提醒，方才是我妄言了，各位千万别泄露出去。”

凤明瑶和苏琬珺相顾莞尔，只听苏琬珺轻笑道：“大家都是同道，开开玩笑无伤大雅，为此疏离便不好了。”

岳啸川见苏琬珺美眸一暼，瞬间满心温柔，顿了顿才轻咳一声道：“这个自然，我与玄阳道兄有并肩死战之谊，断不会当真将他视作对头。”

苏琬珺嫣然一笑道：“那是我杞人忧天了，岳少侠莫怪。”

岳啸川道声不敢，四人又闲谈片刻，之后与一干剑士共进早餐，及至水肴皆净，已是卯正时分。

凤明瑶表面上波澜不惊，实际一直在悬心江柔婕的安危，正等得有些心焦之际，便见岗下现出一队人马。

来人都身着赭红劲装，看起来正是崆峒派的服色，凤明瑶见状如释重负，立刻上前扬声招呼道：“江南剑盟凤明瑶在此，多谢崆峒派的朋友前来助阵。”

对面当先一人年过而立，身长七尺，相貌堂堂，唯憾头上发丝颇见稀疏，尤其顶心已显微秃，看来平日多半十分操劳。

此人乃是崆峒派掌门郦元宗座下首徒，复姓端木，单名一个璟字，见到凤明瑶出面，他赶紧抱拳为礼道：“果然是凤座，乔少侠在书信中已然说明原委，敝派正是义不容辞。”

说话间双方会在一处，凤明瑶打眼一扫，欠身为礼道：“彭少侠也来了，前次小女子多有冒犯，彭少侠不计前嫌赶来驰援，实在令人钦佩。”

对面之人站在端木璟左边，约摸二十三四岁年纪，容貌十分英俊，闻言禁不住脸上一红，闷声回答道：“是我技不如人，并非阁下冒犯，此次纯属适逢其会，难当阁下称赞。”

这话显然有些生硬，旁边的岳啸川眉头一皱，蓦地醒悟过来，想必这位便是有意索回“真极”宝剑，结果被凤明瑶“婉言拒绝”的彭观云了。

端木璟反倒有些发懵，但众人面前又不好探问，无奈咳声道：“原来凤座认识彭师弟，他毕竟年轻识浅，日后还请多多关照。”

凤明瑶微颔首道：“端木先生客气了，大家都是同道，理应互相关照。”

端木璟松了口气，又向右边一指道：“这是敝师妹鱼妙荷，凤座想必还没见过，她是鱼元礼师伯的独生女，自打鱼师伯归天，她便拜入家师门下，在一众同门里面行序第九。”

凤明瑶凝目观去，只见对面的鱼妙荷身姿聘婷，生得艳如桃李、美若瑶姬，尤其是脸上那一对深深的酒涡，越发显得她青春韶丽，似乎只有十七八岁模样。

鱼妙荷也打量着凤明瑶，同时落落大方的道：“久闻凤座大名，今日有缘得见，真是三生有幸。”

凤明瑶展颜一笑道：“不敢当，无非是一点虚名罢了，鱼姑娘系出名门，日后的成就未必会弱于我。”

鱼妙荷嗯了一声，张张嘴却是欲言又止，凤明瑶心生诧异，转念间和声道：“鱼姑娘有话但说无妨，不必有所顾虑。”

鱼妙荷略一踟蹰，期期艾艾的道：“凤座恕我冒昧，关于那口‘真极’宝剑——”

话到中途又觉碍口，鱼妙荷终是轻轻一叹，垂首涩声道：“那口‘真极’宝剑的事情，的确是七师兄太过莽撞，还请凤座大人有大量，别跟他一般见识。”

凤明瑶何等精明，立刻断定鱼妙荷才是真正想索回“真极”宝剑之人，但眼下也不点破，只是淡然道：“鱼姑娘放心，些许龃龉而已，我自然不会萦怀。”

两边兵合一处，免不了寒暄介绍一番，端木璟性情随和，并非强势之人，于是依旧推凤明瑶担当主帅，众人唯她马首是瞻，就此拔营起身，继续剩余路程。