微妙的气氛之中，自有一缕脉脉温情油然而生，还是凤明瑶首先回过神来，玉颊微红之际裣衽为礼道：“多谢岳少侠救命之恩，今日若非你及时出手，我必定难逃劫数。”

岳啸川轻咳一声道：“凤座言重了，是在下思虑不周，才致使你身陷重围，如此岂敢居功？这般净宇教的恶徒心狠手辣，不知你可有大碍？”

凤明瑶摇摇头道：“无妨，都是些皮肉之伤，只不过那红眼凶徒趁机逃走，难保他不会召集同伙再来逼杀，咱们须得尽快跟五嫂她们会和，免得她们不查之下遭了暗算。”

岳啸川暗道有理，便即正声道：“山顶还有几位朋友，咱们接了他们同走。”

凤明瑶正待答应，却听一个嘶哑声音传来道：“没用的……敢与神教做对……你们……唯有死路一条。”

岳啸川和凤明瑶同时一惊，打眼却见发话之人倒卧在一大片血泊之中，赫然竟是曹樾钟。

此人身分两爿，一时之间仍未毙命，脸上兀自挂着抽搐的惨笑，看起来诡异之极。

凤明瑶下意识的打了个哆嗦，岳啸川则双眉紧锁，咬牙冷哼道：“将死之辈还要大放厥词，当真冥顽不灵！你连同类都能吞食果腹，早已不配称之为人，分明死有余辜！”

凤明瑶心头一震，脱口惊呼道：“什么？！——这凶徒居然吃人？！”

岳啸川沉痛的道：“不错，这厮为了活命，将一位乡民吞吃入腹，如此禽兽之辈，合该遭此一报。”

凤明瑶听罢同样义愤填膺，此时却听曹樾钟哂然道：“食人果腹……古已有之……用得着……大惊小怪？况且……我乃地冥族人……食人……乃是天性……便如虎豹豺狼……天性如此……何错之有？”

岳啸川眉峰一轩，咬牙间只听凤明瑶义正词严的道：“你错了，地冥魔族当年入侵中原，的确有食人果腹之举。但那是军阵对垒，并非所谓天性，人之出身不可选择，行为却可自主，岂能胡乱归咎？”

岳啸川正是地冥族后裔，而且属于魔皇正脉，凤明瑶这番话着实说到了他心坎里，让他忍不住振声道：“凤座所言极是，在下也深以为然。”

凤明瑶嗯声道：“义兄一向便是这样教导我，可见大家都是同道中人。”

岳啸川微微一滞，曹樾钟则嘶声道：“行为却可自主……这倒也未必然……你们并非……地冥族人……岂知……其中艰辛……”

岳啸川无心再辩，径向凤明瑶道：“走吧，速速行事。”

凤明瑶点了点头，面现悲悯的道：“给他个痛快吧，太过强悍的生命力，反而让他多受苦楚。”

岳啸川无声一叹，琢玉魔刀划过曹樾钟的脖颈。这位“残月刀尊”就此命断黄泉，无论心中有多少不甘，都只能等来世圆满了。

岳啸川和凤明瑶无暇再处置尸身，立刻动身返回山顶，薛华英早已等得心焦，见到两人终于如释重负。

三人一同来到先前乔讷等人落脚的茅屋，茅屋搭建得十分简陋，乔讷和敏儿正在其中昏睡。

岳啸川再见敏儿，她的身形愈显消瘦，双目紧闭而牙关紧咬，小脸上还带着惊骇欲绝的神情，着实惹人怜惜。

薛华英唤醒乔讷，乔讷休息一阵之后精神略复，行动已无不便。

当下岳啸川便背起敏儿，偕同其他三人一起下山，来到先前净宇教众登陆之处，两只竹筏只余其一，看来另一只已经被印奇森划走逃命。

岳啸川心忖这倒是意外之喜，赶忙招呼众人上筏，此时却听凤明瑶疾声道：“岳少侠且慢，那红眼凶徒为防咱们追赶，应该抢先将竹筏毁去，岂有留给咱们乘坐的道理？”

岳啸川一怔道：“这……或许他是情急逃命，无暇毁去竹筏？”

凤明瑶肃然道：“或许如此，但防人之心不可无，岳少侠容我稍作检查吧。”

岳啸川只能退后，凤明瑶绕着竹筏四周查验片刻，终是吁口气道：“果然，那红眼凶徒将绑缚竹竿的绳索割断大半，待会儿竹筏下水，不过片刻便要分崩离析，即便淹不死咱们，也免不了混乱一场。”

岳啸川暗道好险，脸上发热的道：“惭愧，的确是在下疏忽了，多亏凤座心思细密。”

凤明瑶浅笑道：“岳少侠谬赞了，我长在江南水乡，水里的事情理应熟稔，眼下还须加固绳索，否则难以成行。”

乔讷立刻接口道：“这个好办，咱们割些苇草，简单编织即可，在下可以效劳。”

凤明瑶赞许的道：“好主意，不过乔少侠不宜太过劳累，编织草绳的活计便交给我吧。”

乔讷说罢便发觉不妥，只因他如今仅存一臂，编织草绳委实不便。

凤明瑶显然也想到此点，但话语中并未言及，只以劳累作为托词。

乔讷听罢既是惭愧又是感激，缓缓点头道：“好吧，有劳凤座了。”

薛华英看着凤明瑶白皙细腻的玉手，颇有些不信的道：“凤姑娘还会编草绳？你看起来不像贫家出身啊。”

凤明瑶掠了掠耳边的鬓发，微微一笑道：“发觉有趣，随手学了，不想今日正好派上用场。”

薛华英登时噎住，岳啸川则暗自感慨，或许这便是所谓的“艺多不压身”了。

既然计议已定，四人说干便干，很快将竹筏加固，之后乘筏下水。

凤明瑶长在水乡，撑篙实属擅长，自然还是得偏劳她了。

不一刻回到陆上，差幸江柔婕等人平安无事，想必净宇教也是刚刚派出巡卫，印奇森短时间内难以召集人手，只好暂作隐遁，不敢轻易进犯。

祝湘绮和薛华英姑嫂重逢，着实满心欢喜，乔讷和燕怡洁师兄妹也颇觉快慰。

众人稍作商议，还是凤明瑶拍板定案，先前往吕梁山地界，与江南剑盟的剑士会合再论后续。

有话则长，无话则短，众人就此结伴西行，路上加心在意防备净宇教的追捕。

虽然偶有遭遇，但众人皆非庸手，再加上凤明瑶运筹帷幄，总算能化险为夷，一路顺利前行。

只是沿途水患残迹犹在，许多百姓流离失所，情形委实凄惨无比，不乏卖儿鬻女的人间悲剧。

其时少帝轻狂、朝纲不振，以致于上梁不正下梁歪，官府赈灾往往雷声大而雨点小，中饱私囊者不知凡几。

岳啸川等一行人怜悯百姓凄苦，竭尽所能加以援助，只可惜杯水车薪，无非是求个心安罢了。

这一日终于进入吕梁山地界，时间已经是傍晚，凤明瑶安排众人往林间扎营休整，之后又亲自为敏儿看诊。

敏儿虽然早已醒转，神智却并未恢复，一路行来始终痴痴呆呆，必须有人就近看护才行。

想必是当日见到亲父遭人烤食，对她的刺激过大，乃至伤到心魂，无法自行恢复。凤明瑶多次施以药石，称得上殚精竭虑，结果却收效甚微。

今日又为敏儿探过脉象，依旧没有太大起色，凤明瑶不由得秀眉紧蹙，只觉向来自诩医术过人，如今却对这离魂症束手无策，的确惭愧之至。

正在凤明瑶暗暗自责之际，岳啸川缓步走近，温言安慰道：“敏儿小姑娘病症奇特，想必不是朝夕可复，凤座无须太过忧心，或许机缘来到、福至心灵，便能迎刃而解。”

凤明瑶叹口气道：“多谢岳少侠开解，但终究是我见识浅薄、孤陋寡闻，不能因地制宜、触类旁通，日后还须着意精进，免得再贻笑大方。”

岳啸川对凤明瑶的脾气已经了如指掌，知道劝说也于事无补，干脆岔开话题道：“对了，前日接到飞鸽传书，贵盟的剑士正在此地附近，想必明日便能与他们会合了吧？”