众人饱餐一顿，已然十分餍足，凤明瑶正待起身收拾碗筷，却听燕怡洁招呼道：“凤姐姐别急，放着我来吧，你都帮大家做过饭了，我也不能太差劲。”

凤明瑶略一迟疑，终是点头道：“那便有劳燕姑娘了，其实不必如此客气，顺其自然便好。”

燕怡洁吐舌一笑道：“当然顺其自然，这里数我吃得最多，不干活怎么行？”

众人闻言各自失笑，只听江柔婕和声道：“燕小妹年纪尚轻，正是长身体的时候，多吃点理所当然。小瑶你也别总是糊弄自己，三口两口跟喂金鱼似的，看着让人心疼。”

燕怡洁早留意到凤明瑶食量甚小，趁机帮腔道：“是呀凤姐姐，你身材这么匀称，用不着太过讲究。不然你看我，虽然比不上你苗条，但总算还行吧？”

凤明瑶下意识的往燕怡洁胸前瞟了一眼，随即玉靥泛红的道：“燕姑娘玩笑了，我真的食欲不佳，并非刻意为之。”

燕怡洁一怔道：“食欲不佳？这可不是好事，凤姐姐精于医道，不能自己调理吗？”

凤明瑶目光中隐现萧索，低眉涩声道：“医者不自医，渡人不渡己，毕竟无可奈何。”

燕怡洁不明就里，疑惑间又听江柔婕轻叹道：“小小年纪便伤春悲秋的，将来可怎么办，你这孩子真是……唉。”

凤明瑶听罢沉默不语，燕怡洁却心中一动，眨眨眼道：“对了凤姐姐，你今年多大？”

凤明瑶略显局促，讷讷的道：“我是癸未年生人，已经十七了。”

燕怡洁蓦地双眼圆睁，失声轻呼道：“十七？！……凤姐姐今年才十七岁？”

凤明瑶掠了掠耳边的鬓发，期艾着道：“不像吗？是不是我比旁人显老？”

燕怡洁翟然一醒，赶紧补救道：“不是不是，是你身上有一种特别成熟的气质，让我一不留神便误会了。”

祝湘绮清咳一声道：“凤座执掌江南剑盟，免不了劳心劳力，自然比一般女子显得成熟了。”

凤明瑶暗自叹息，勉强一笑道：“义兄打拼多年留下的基业，绝不能弃之不顾，我只求尽一份心力罢了。”

燕怡洁点了点头，稍一犹豫才红着脸道：“那你是几月生人？”

凤明瑶沉吟着道：“义兄从长江里把我捞起来的时候，襁褓上写明我是八月初八生人。”

燕怡洁心里咯噔一下，垂首歉然道：“是我冒失了，没想到你是被父母……总之真的对不住。”

凤明瑶怅然道：“燕姑娘别误会，我不是弃婴，只是爹娘乘坐的船只被盗匪劫掠，万般无奈才偷偷放我下水。”

燕怡洁登时一滞，局促间又听凤明瑶道：“动手的是臭名昭著的铁鳌帮，只可惜义兄当时限于年齿，剑法并未大成，没法以寡敌众。”

“不过仅仅三年之后，义兄便单人独剑挑了铁鳌帮的总舵，将寨主‘铁头忽律’游广禄剖心祭奠我爹娘。”

这一番话说罢，凤明瑶眼中光彩熠熠，想必是回忆起了深刻在脑海中的那一抹绝世身影。

众人都感觉到凤明瑶情绪的变化，多少明白她对已故剑盟之主凤楚潇的深情厚谊，其中尤其以江柔婕最为感慨。

凤明瑶沉默片刻，幽幽的道：“义兄对我恩同再造，我自打记事便舍去原本姓氏，随他改姓为凤。义兄特别喜欢一首曲子，叫做《凤鸣榣山》，所以我连名字都改了，还用心学了这支琴曲弹给他听。”

“我跟着义兄练剑学武、读书习文，只做他督促我做的事情，但后来我发觉不够，于是又学了医道，学了书画，学了金石，学了烹饪，只想着能帮到义兄，每次他夸我有长进，便是我最开心的时候。”

“义兄建立江南剑盟，每日都要应对许多杂务，他是个闲云野鹤的性子，久了难免感觉厌烦。所以我主动请缨，帮他处置往来事宜，别人如何盛赞我早慧伶俐，都比不上义兄一句‘辛苦’让我振奋。”

众人听凤明瑶娓娓道来，愈发心生感触，均想她如此投入全副身心，对凤楚潇恐怕绝非单纯的兄妹情谊，果然接着便听凤明瑶语声低喑，几不可闻的道：

“我早已暗中下定决心，等到及笄之日，便恳请义兄娶我为妻，然后用我的一切侍奉他、辅佐他、成就他。可当我十五岁生辰那晚，预备好一切等他回来，等来的却是噩耗，义兄……他居然已经……”

她说着香肩剧烈颤抖，声音也完全哽咽，终于埋下头去啜泣起来。

众人见状无不心生怜惜，江柔婕一把将凤明瑶拥入怀中，柔声劝慰道：“好了小瑶，哭出来便好多了。”

“这两年你受了多少苦，咱们知根知底的人都心中有数，再那样故作坚强，迟早要出大毛病。古人云：‘慧极必伤，情深不寿’，你这两样都占全了，以后可怎么才好？”

凤明瑶难得有机会宣泄，一时之间泪如泉涌、泣不成声，江柔婕触动伤怀，也不禁眼角带泪，轻抚着凤明瑶柔细的发丝，只盼她能将胸中积郁尽情释放。

岳啸川久闻剑盟凤座杀伐果决、灵慧无双，但这时听她诉说心事，反倒觉得这少女纤柔羸弱、惹人爱怜，踟蹰片刻方咳声道：“凤总盟主壮烈捐躯，我们衷心钦佩，只盼剿灭净宇教，祭奠先烈英灵。”

燕怡洁同样泪湿双颊，闻言却瞪了岳啸川一眼，没好气的道：“啸川你不说话，没人把你当哑巴，人家凤妹妹已经够伤心了，你干嘛还在伤口上撒盐？”

岳啸川顿时被呛得无话可说，须臾凤明瑶渐渐止住哭泣，一面取出绢帕拭去眼泪，一面强自镇定的道：“方才是我失态了，没来由的便谈起这些，求大家别笑话我才好。”

燕怡洁凑近过去，揽住凤明瑶的肩膀，一脸疼爱的道：“凤妹妹这是哪里话，刚刚你才像个十七岁的小姑娘嘛，先前那么老气横秋的，害我不知道叫了你多少声姐姐，这亏可真是吃大了。”

凤明瑶玉颊生晕，低头嗫嚅着道：“我……我是习惯了，还请燕姑娘见谅。”

燕怡洁叹口气道：“是啊，整日对着那些老顽固，不习惯也得习惯，所幸如今出来了，凤妹妹还是多一些畅所欲言的好。”

凤明瑶脸上更红，难掩羞赧的道：“燕姑娘别笑我啦，我是想到这次出来损兵折将，辜负了义兄的栽培，愧疚之下才情绪失控，以后……以后不会了。”

江柔婕对凤明瑶最为了解，闻言暗道果然是这个缘故。燕怡洁听凤明瑶言必称义兄，却是暗自扶额，转念间轻笑道：“别这样嘛凤妹妹，你义兄虽然去了，可还有更多人疼你呀，不如咱们结拜如何？”

凤明瑶一怔道：“结拜？咳……多谢燕姑娘一片美意，我只怕高攀不起。”

燕怡洁摆摆手道：“什么高攀低就的，咱们在这儿遇上，便是天赐的缘分，除非你看不起我，不想跟我拜姐妹。”

凤明瑶实际颇喜燕怡洁清朗殊丽，终是点头一笑道：“那我恭敬不如从命了，多谢燕姐姐青睐。”

燕怡洁欣然道：“这才像话，我也是癸未年生人，但生在二月十二，比你要大半年。”

凤明瑶嗯声道：“先前害得燕姐姐误会，今后我一定尊你敬你，决不再让你吃亏。”

燕怡洁哧的一笑道：“好啦，我以后也疼你爱你，让你懂得不是只有义兄才靠得住。”

凤明瑶知道燕怡洁一片热心，却只能暗自苦笑，毕竟是自幼托付深情的义兄，岂是旦夕之间能够看淡？

燕怡洁多少心中有数，索性清咳一声道：“我一个人只怕不中用，江大姐和祝姐姐也来结拜吧？”