小红玉说的是实情，她身上只有二钱银子，连买胭脂的零头都不够。可老板娘却以为她要杀价，笑道：“妹妹，咱们姐俩相识一场也是有缘，姐姐总不能让你为难不是？这样吧，你说个数儿听听，要是差不多，东西就带走吧……”

小红玉嗫嚅道：“我只有二钱……”

老板娘一听差点晕过去，开店这么多年，没见过这么划价的。

她立刻沉下脸道：“妹妹不是跟我说笑吧？”

小红玉委屈道：“我真的只有这么多……”

老板娘冷哼一声，劈手将胭脂夺过来，阴阳怪气的说道：“揣这么点儿钱，就别学人家小姐逛铺子。姑娘家的，也不臊得慌！”

这世上的商贾大概可以分为两种，第一种做生意如同做人；第二种做人如同做生意。那老板娘无疑属于后者，否则她这铺子地段极佳，早该财运亨通。只因为人太过刻薄，所以生意一直不大。

小红玉被她一挤兑，险些掉下眼泪。自己明明没做错什么，却招来一顿冷嘲热讽。这小狐狸初涉世道便懵懵懂懂的意识到人间种种冷暖并非想象中那么美好。

小红玉羞愤难当，正欲离去，忽听一人说道：“且慢，这位妹妹的胭脂我包下了。”

小红玉一惊，抬眼望去，只见是个和自己年龄相仿的少女。

她上穿青蝶穿花白丝袄，下着青花结宫绦长裙；眉清目秀，薄施粉黛，显然是富贵人家的小姐。只是一张脸白得有些过分，似乎身体不怎么好。

老板娘一见此人，立即转怒为喜，满脸堆欢道：“我说是谁呢，原来是沈家大小姐来了！你看看，我净顾着和些个闲人扯没用的了，却忘了招呼贵客。您请先坐，我去给您倒茶去！”

沈小姐冷冷道：“那倒不必了。老板娘，我看你这生意是越来越好了！”

老板娘不明其意，赔笑道：“瞧您说的，还不是托令尊沈大人的福？令尊将咱们襄阳城治理得有声有色，我等小民才有生意做……”

原来这沈小姐乃是襄阳知府沈大人之女，平时请都请不到的贵宾，老板娘自然是不敢怠慢。

但她话音未落，沈小姐便打断道：“我也觉着你的生意肯定红火之极，否则怎能将进门的客人往外撵呢？”

老板娘一愣，方知道说的是小红玉，一时不知道如何接口。

沈小姐道：“五两银子我付了，你明天到府上去取。你听着，这是我最后一次来你铺子。你这儿市侩气太重，把脂粉都熏得变味儿了。”

说罢她拿起包好的胭脂递给小红玉道：“妹妹，你且收下，过几天我带你找一家更好的铺子。人家的老板可没这么嫌贫爱富！”

老板娘听了这话，心中大惊。须知自古商贾做生意必须仰仗官府，否则休说赚钱，就是开门都难。老板娘自然懂得这道理，哪敢得罪她？

忙赔罪道：“沈小姐，是我错了，您瞧瞧我这张嘴，竟说错话，着实该打！”说罢竟左右开弓抽起自己的耳光来。

沈小姐道：“别跟我说，求那位妹妹去。”

老板娘立刻转到小红玉面前，哭诉道：“妹妹，姐姐狗眼看人低，给你赔不是了！”

小红玉只觉得她既可恨又可怜，心中同情之余又有些恶心，摆摆手道：“好啦，你别这样，我可受不起这个！”

沈小姐也道：“行，这位妹妹原谅你，你便退下吧，今后可别那么势利眼！”

老板娘如蒙大赦，唯唯而去。

沈小姐将胭脂递给小红玉道：“好妹妹，你收着，算姐姐送你的见面礼。”

小红玉摇摇头：“小姐，我是下人，怎敢收您的礼物？您快拿回去吧。”

沈小姐道：“哎呀，你就别推辞了！正所谓宝剑赠烈士，红粉送佳人。方才我见了，这些脂粉在你脸上才叫物尽其用呢！况且……你又和他长得如此相似……”

小红玉奇道：“小姐，你说的‘他’是谁？”

沈小姐脸微微一红：“没什么，没什么，普通朋友而已。妹妹，我忘了问，你姓甚名谁，家住哪里？”

小红玉道：“我是外地人，名叫小红玉。和我爷爷还有一个朋友经过襄阳，几日后便要离开。”

沈小姐道：“那太可惜了，我和你一见如故，本想处成姐妹。可惜天不遂人愿……这样吧，明天你到同仁路上的知府衙门找我，我带你在城中四处转转可好？”

小红玉毕竟是少年人，点头道：“那好那好，咱们一言为定！”

沈小姐也点头：“明日不见不散。”说罢挑门帘离去。

小红玉这才瞥见外面足足有七八个下人候着，这知府千金的阵势的确不小。

小红玉回到客栈，先在井边将脂粉全都洗净后，才偷偷摸摸的溜进房间。第二天一早，她草草预备了早饭后便往外走。

只听九灵真君在她背后喝道：“回来！”

小红玉吓得一炸毛，回头道：“怎……怎么了，祖爷爷？”

真君面如寒霜般问道：“昨晚你去哪儿了？”

“没……没去哪儿……”

九灵真君啪的一拍桌子：“戌时我听你房门响动，还闻见一股庸俗的香气，你还说没去哪儿？”

小红玉低下头，半句也不敢言语。

李残见她如此窘迫，便道：“真君，您老人家也别动怒。小红玉姑娘这么聪明，你还怕她被别人骗不成？我看让她出去见识些风土人情也未必是坏事。”

老狐狸哼了一声，撂下碗筷起身就走。

李残对她眨了眨眼，独身一人追了上去。

小红玉感激的一笑，飞似的溜出客栈，赶奔知府衙门。门口两个站岗的军士却是死活不让小红玉进去。闹了半天，最后惊动了沈小姐，让贴身丫鬟出来迎接才算完。

当时知府一级官员办公、起居均在衙门，所以府衙修建的自然是十分气派。可小红玉久居逍遥楼，见惯了雕梁画栋，对这些匠气十足的建筑反不以为意。

丫鬟领着她拐弯抹角，来到小姐阁中。沈小姐高兴的两眼放光：“好妹妹，你果真来了！”

小红玉点点头问道：“那是自然。沈家姐姐，咱们去哪里玩儿？”

沈小姐道：“什么路线啊、景点啊我全都想好了，但有一样……”

“什么事？”

“你得先帮我逃出去！”

小红玉恍然大悟，原来沈小姐让自己登门拜访，还有这一层意思在里面。若换成旁人，得知自己被利用也许会多多少少有些不高兴。但狐狸这种动物虽然狡猾，报恩之心却是极强，因此小红玉毫不犹豫道：“小事一桩，包在我身上！”

沈小姐大喜：“好！真是我的好姐妹！”

那贴身丫鬟听她们你一言我一语的商量，几乎要急哭了，哼哼唧唧的道：“小姐……老爷若是怪罪下来……”

沈小姐把脸一板：“杏儿，你可不许跟我爹告发我。若是我知道你卖主求荣，小心让你吃不了兜着走！”

杏儿哭丧着脸道：“哎，我哪儿敢啊……”

沈小姐对小红玉道：“妹妹，我想把窗帘做成绳索，从二楼溜出去，你意下如何？”

小红玉道：“用不着那么麻烦。”说话间一揽小姐的纤腰，纵身跃上墙头，又轻轻落在外面的草坪上，竟是一点声响也没有。

丫鬟在墙内看得目瞪口呆，下巴差点掉在地上。沈小姐也吓得花容失色，颤声问道：“妹妹不是神仙吧？”

小红玉一笑：“小妹不过是个乡野女子，手脚麻利些罢了。”

沈小姐自幼生长于深宅大院，对外面的世界所知甚少，还真的以为“乡下女子”都是如此厉害。

两人东走西逛，将襄阳城内的景点看了个够，到下午，日头偏西，又来到汉水畔。

但见岸边细柳轻拂，河面金光灿灿，美不胜收。

可面对美景，沈小姐却突然毫无预兆的大哭起来。

小红玉慌忙问道：“姐姐，你哪儿不舒服吗？”

沈小姐泪眼婆娑道：“红玉妹妹，实不相瞒，我……我就快要死了！”

小红玉大惊，再看沈小姐，发现她苍白的皮肤下隐隐透出一股青气，印堂中也阴云密布，初时她不以为意，现在仔细一瞧果然是病得不轻。

这样如花似玉的女孩子，就像一朵鲜花还未完全开放，便要枯萎，实在是可怜可叹。在这一瞬间，小红玉忽然体会到生命的无常，心中也不禁一酸。

沈小姐抹了抹眼泪道：“妹妹，实话告诉你，我也不怕死。我是个没娘的孩子，从小便没人疼。死了倒一了百了……”

小红玉忙握住她的手：“姐姐说得哪里话！”

沈小姐感激的一笑：“妹妹，谢谢你心疼我。既然你这么贴心，我便和你说几句心里话。其实我跑出来是想在临死前见一个人。”

小红玉道：“姐姐想见谁？小妹我就是上天入地也帮你把他找来。”

沈小姐的脸忽然变得通红，低下头，声如蚊蚋般道：“他是我的情郎，姓胡名玉君……”

小红玉恍然大悟，心想这些小姐家办事真是不爽利，绕得七八个弯子才能说出心里话。于是问道：“那他住在哪里？”

沈小姐摇摇头：“我不知道。自打得知我病了以后，他就不声不响的走了，没留下一丝音讯。”

小红玉气得一跺脚：“姐姐，那等负心薄幸之人你还想他做什么？”

沈小姐摇头道：“不，他不是那样的人，我知道的。他一定有自己的苦衷。但我不行了，怕是等不到他了……”

小红玉问道：“姐姐是想让我帮你去找那胡公子？”

沈小姐叹了口气：“其实我也没那个打算。只是妹妹你眉眼之间和我的胡郎长得有几分相似，我瞧着面善，因此生出亲近之感。我虽想求助于你，但你也不过是个女孩子家，又能有什么办法呢……”

她擦了擦眼泪“好妹妹，这些话憋在我心里很长时间，今天说出来总算好受了些。咱们走吧，若回去太晚丫鬟也不好帮我隐瞒。”

小红玉听了她的话，怅然若失，本想将此事大包大揽，但奈何自己没那个能耐，只好沉默的把沈小姐送回了家。

小红玉自己回到客栈后便魂不守舍般发呆。多疑是狐狸的天性，她实在想不通为什么沈小姐会无条件的信任一个人。

还有那份等待与盼望，虽然苦涩却有几分凄美，甚至让人有些憧憬。

沈小姐说起胡公子姓名的时候，脸上红彤彤的，比施了任何脂粉都要美丽，仿佛那个名字是她一切幸福的源泉。

不明白，小红玉怎么想也不明白，但脸却悄悄的红了。

她忽然想无论如何也找到那位胡公子，让他和沈小姐见上一面。那样她会感觉自己比捡了一锭金子还开心。

然而她只是个涉世不深的小妖狐而已，哪有那么大的本事啊？

若是祖爷爷肯帮忙……不不不，这不可能的。祖爷爷有一句奉为圭臬话，那便是：“少管闲事。”只要与他无关的，他连正眼都不会去瞧。

小红玉忽然觉得九灵真君特别死板、特别无情，甚至特别自私。

那么那位李爷呢？那个人看上去倒像是挺好说话的样子。他虽然不像祖爷爷那样能掐会算，但似乎见过不少世面，找个人应该不成问题。

更何况他武功那么高，等找到胡公子，万一他不愿意来，可以让这姓李的揍他一顿，给沈小姐出气。

想到这儿，她不禁噗嗤一声笑了出来。

于是她来到李残的门口，犹豫再三后，终于轻轻敲了敲。

“门没锁，请进。”李残的声音传来。

小红玉忽然没来由的一阵紧张，心脏砰砰直跳。但事已至此怎能后退？便硬着头皮走了进去。

只见李残坐在窗边露出侧脸，和平日的他判若两人。

他望向窗外，目光仿佛穿过高山大河，甚至穿越时空，苦苦寻找着一个身影。愁云在他眉宇间萦绕，这张脸上是说不完，道不尽的寂寞。

这种神色与沈小姐完全不同，但任谁都可以体会到其间蕴含着款款深情。

小红玉不禁看得愣了。