有词曰：醉来长袖舞鸡鸣，短歌行，壮心惊。西北神州，依旧一新亭。三十六峰长剑在，星斗气，郁峥嵘。

古来豪侠数幽并，鬓星星，竟何成！他日封侯，编简为谁青？一掬钓鱼坛上泪，风浩浩，雨冥冥。

这一篇《江城子》乃是金人元好问所作，单道壮志难酬，空使英雄老去之意。是以大丈夫在世，应建功立业，造福四方，以求名垂青史；若此道不行，亦当扶危济困，救人于水火，也不负七尺身躯。

却说郑大宝为守住李残和美雪，与袁阿大斗智斗勇。最后突发奇想竟假意要入伙。

袁阿大正踌躇间忽见山道上走来个老者，他心中大喜，暗道：我何不用这老儿试一试郑大宝的真意？若他能死心塌地的跟着我，却也是一桩美事。于是大声唤道：“老伯，这边来！”

那老者听了呼声果然颤颤巍巍的走来。

到了近前一看，这人姓侯名冬，原是村长侯老汉的独子。侯老汉八十有九，他儿子也已经年近七旬，走起路来上气不接下气，比他爹看着还老些。

他见是袁阿大，抱拳道：“袁头儿请了，敢问可曾找到家父？”

袁阿大冷冷道：“没有。”

侯冬觉得他声音不善，颇有肃杀之意，便假意用火把一晃。

这一照可不得了，只见袁阿大脸上尽是斑驳的血迹。

侯冬心道不好，自己撞见他们杀人，只怕连自己也灭口了。因此假作没看清，低头道：“既然未见家父，小老儿便告辞了，我再去别处找找。咱们回见，回见！”

说罢拄着拐棍用最快的速度往外走。袁阿大却对手下一递眼色，一条大汉立即挡在侯冬身前。

侯冬抬起头，用浑浊的双眼望着大汉，乜呆呆道：“小哥让让，我要回去。”

袁阿大心中冷笑，这老儿真和他爹一个模子刻出来的，装傻充愣的本事真是一流。但今天装什么也救不了他，那大汉一脚踢飞拐杖，杀鸡般将侯冬按倒在地。

侯冬也不装了，杀猪似的叫道：“杀人啦！杀人啦！”

那大汉反手给他一耳光，但见几颗牙齿从嘴里蹦出来，便一句话也说不出了。

袁阿大将一把匕首扔在地上，对郑大宝道：“你不是要入伙吗？纳了这个投名状我便答应你。”

所谓“投名状”便是表忠心的证书，强盗要拿什么表忠心才好？那自然是人头了。

郑大宝万万没想到袁阿大会给他来这一手，他盯着刀子，又望了望侯冬，恐惧的摇了摇头。

袁阿大森然道：“你若不杀他便是心意不诚，可怨不得你袁老叔了！”说罢一把拽出腰间的长刀，顶在郑大宝后背。

若是平时郑大宝绝不愿杀人以自救，但此刻生死关头，他心中竟是十分矛盾。

正是自古唯有一死难，世上之人不怕死者寥寥无几，郑大宝这半大孩子当然也不能例外。

他一时心慌，竟拾起了刀子。

袁阿大阴险的笑了，只要这小子一刀刺下去，一生一世都得做自己的奴隶，绝无再挣脱的可能。

郑大宝望着趴在地上的侯冬，他喘着粗气，却说不出话，只用一双眼睛盯着自己。

在那双眼中，郑大宝仿佛看见了自己的过去。

他都快忘了，不久前自己也是被侮辱，被损害的对象。

从苟且偷生到可以堂堂正正的抬头做人，他等了很长时间，也忍了很长时间。李残帮了他，但这件事归根到底还是要靠自己。

片刻的英雄或一辈子懦夫，该怎么选呢？

对于明白尊严为何物的人来说，这道题并不难。郑大宝不懂什么大道理，但他知道自己绝不会再低下这颗头了。

他打定主意，便镇定下来擦了擦刀子，假意对侯冬道：“老伯，这是袁老叔逼我的，你到了阎王爷那儿可别提我的名字！”边说着边用刀身作镜子，望向背后的袁阿大。

袁阿大那双眼睛鹰鹘般注视着自己，那把钢刀也正顶得脊梁生疼。恐怕偷袭是没有胜算的。

郑大宝此刻真是全身三万六千毛孔张开，一齐想着主意。忽然间福至心灵，计上心来。

他“哎呦”叫了一声，假意失手，将小刀扔在地上，然后弯腰去捡。

袁阿大道：“小子，别磨磨蹭蹭的，给你的时间可不多了。”

郑大宝道：“好，好，我说袁老叔，你可催的什么劲儿？这是杀人，又不是杀鸡……”边说着，他边在地上抓了把沙土偷偷扣在手里。

袁阿大听他的比喻有趣，不禁笑道：“我跟你讲，杀鸡和杀人却也差不多少……”

话音未落，郑大宝突然猛地将手中的沙子劈头盖脸扬到袁阿大头上。

这一下猝不及防，碰巧又将袁阿大双眼迷住了，便给了郑大宝珍贵的一刹那时间。

他深知手中的小刀杀不掉袁阿大，所以兵行险着，竟要空手夺白刃。

袁阿大情急之下，不由自主的用手去揉眼睛，郑大宝拼尽全力拗过他的手腕，将刀刃往他怀中一送。

但见寒芒吞吐，刀刃映着月光急奔袁阿大哽嗓咽喉而去。

但袁阿大此刻却已经腾出手来了。

他见刀光霍霍，来不及躲避，便用左手硬接接。

郑大宝毕竟力气小，钢刀将袁阿大两根手指头削断，又在他胸前划出一道长长的血痕，然后直挺挺插入地面。

袁阿大连声怪叫，抬起脚踹中郑大宝胸口。郑大宝断线风筝般飞出去，打了几个滚儿才停下。

袁阿大的眼眉几乎都立起来了，额上青筋映着胸前的血痕、手上的断指，显得格外凶恶狰狞。

他用愤怒到微微发颤的声音道：“好哇，小崽子，你敢伤我！”

说罢拔出钢刀，三两步赶到郑大宝身前，一刀将其左臂斩去。

郑大宝哇的一声大叫，疼得满地打滚，袁阿大心中顿时被恶毒的喜悦填满，癫狂的说道：“好，叫得大声点！我要把你千刀万剐方能解心头之恨！”

说罢再次举刀，对准郑大宝右臂削去。他想的明白，要先将这孩子做成“人彘”，再一点点的折磨他。

但这一刀却劈空了。

钢刀深深斩进土里，郑大宝却不知所踪。

袁阿大环顾四周，忽见一个独臂男子抱着郑大宝，背对自己。他心中一惊，厉声喝道：“喂，你是什么人。”

那人却不答，只是问郑大宝道：“小兄弟，你怎么样。”

郑大宝疼得嘴唇发白，但一见这男子还是勉强笑道：“李大官人，我……我没丢你的脸吧？”

“做得好，你等我片刻。”男子站起身来，正是李残。他从阴曹地府回来了。

不知为何，袁阿大的冷汗忽然下来了。

他虽知道此人头硬，却不知道他实在的本事。可这人往这儿一站，便仿佛从背后升起一座万仞高的刀山，压得人喘不过气来。

袁阿大立刻喝道：“大家伙儿一起上，剁了这厮。”

众人经过一夜的洗脑，早已丧失理智，形同禽兽，抄起兵器便向李残扑来。

李残却连正眼都不看一看。他对郑大宝说道：“小兄弟，你想跟我学刀吗？”

郑大宝点点头，却又黯然道：“我手臂……断了，学不成了。”

李残却轻轻一笑：“你看我不也少条胳膊吗？相信我，只要有心，你一定能学成的。”

“真……真的吗？”

“嗯。”李残笃定的点点头“我这刀法乃凌云洞上仙灵珠子所传，神妙无方。我这就教你口诀。你记着，第一句：心外无刀，刀外无心……”

他每念一句口诀便刀光一闪，劈倒一人。整整十六句口诀过后，便有十六颗人头落地，最后面前只剩袁阿大一人。

李残问道：“小兄弟，看清了吗？”

郑大宝道：“看是看清了，却没能连起来，不得其中精义。”

李残道：“好，那你睁大眼睛看仔细。”

说罢十六道刀光齐闪，他挥十六刀便如同别人只出一刀，袁阿大一愣才知道全都斩在自己身上。片刻后他浑身爆裂，摔倒在尘埃中。

李残扶起郑大宝，只见他左臂兀自流血不止，立刻道：“你别动，等我给你治。”

郑大宝却巴巴的望着他道：“李大官人……你说教我刀法，到底算不算数？”

李残道：“当然算数。我回去和师父说一声，然后收你为徒，亲自教你刀法。”

郑大宝苍白的脸色上终于有了些许血色，点头道：“好……好……”

李残高呼道：“美雪，快来帮我！”

这时美雪也从洞中走出来。她好似大病了一场，双目红肿，看起来极为虚弱，跌跌撞撞的走来。

她看见满地死尸和郑大宝后，也大吃了一惊，问道：“这究竟怎么回事？”

李残道：“郑小兄弟为了保护我二人和这群强盗缠斗了许久，连……连手臂也丢掉了。”

美雪道：“手臂何在？快拿来给我。”

李残忙捧过那条断臂，问道：“还能接上吗？”

美雪轻轻拨到骨头处，仔细看了看，叹息道：“不行了……”

郑大宝虽然已经接受自己残疾的事实，但听得别人这样说，心中突然一阵难受，不禁放声大哭起来。两人都想劝他几句，但却一时觉得词穷，只好默然不语。

此时月轮西坠，天空微微泛起鱼肚白。美雪猛然一惊道：“快把芷儿姑娘的魂魄装好，切不能让它见到阳光！”