能够从橡皮章逆袭成为真正的皇帝，明治天皇可不是好糊弄的主。陆军信誓旦旦的“保证”，不仅没有令他放心，反而让明治天皇心里更加没底。

作为一名有见识的天皇，明治非常清楚欧洲各国派到海外殖民地的部队，都是些什么货色。击败一支土著为主的殖民军，根本就算不了什么。

况且，这次战争的主角也不是陆军。真正决定胜负关键的还是外交，其次才是海军。

无视了大山岩的保证，明治天皇慎重其实的说道：“距离维也纳和会召开只剩下三个月时间，我们也该进行准备了。

首相，这次就由你亲自带队走一趟。不奢求英奥两国能够支持我们，但至少要让他们保持中立。

帝国的兴衰在此一举……”

伊藤博文脸色一变，以他对明治天皇的了解，可以确定明治的信心已经受到了打击。

派他出访欧洲，不仅仅只是为了参加维也纳和会，更重要的还是为了寻找后路，做最坏的打算。

明眼人都知道，参加维也纳和会那就是一个笑话。就凭日本现在的国际地位，连上谈判桌的资格都没有。

从邀请函上的内容就可以看出来，反法同盟只是邀请他们参加军舰拍卖大会。

建立新国际的秩序的事情，还轮不到日本政府发言，等一切尘埃落定后，他们直接遵守就行了。

因为菲律宾战争的缘故，就连这次军舰拍卖，日本政府都只能打酱油。

这不是钱的问题。作为反法同盟的一员，西班牙人也是卖家之一，无论如何也不可能把军舰卖给自己的敌人。

就算是买到了都没用，西班牙人肯定会想办法卡他们的脖子。在战争结束前，军舰是不可能回国的。

在这种背景下，维也纳和会对日本政府来说，完全就是鸡肋，根本就不需要首相亲自出马。

……

一月的圣彼得堡，已经披上了银装。刺骨的寒风之下，大街小巷都变得人迹罕至。

往日里门庭若市的菲克星咖啡馆，现在也沉寂了下来。诺大的客厅内，仅有稀稀散散的六七人。

从众人的神态气质上，就可以看出来除了两名主角外，剩下的都是保镖。

……

作为主人公之一的俄外交大臣奥斯卡·希门尼斯，摆摆手打断道：“公使阁下，这些没营养的话，就不用再重复了。

我们和贵国可从来没有友谊，现在奥地利才是我们的盟友。想要从我们这边入手，破坏俄奥同盟是不可能的。”

被打断了，理查德不仅没有生气，反而露出了满意的笑容。

英俄两国确实很难和友谊扯上关系，在过去的三十多年里，两国就交过两次战，双方的伤亡都是数以十万计。

相比之下，维系了数十年之久，几乎没有爆发大冲突的俄奥同盟，才称得上“友谊”。

不过，问题不能够看表面。如果俄奥关系真的亲密无间，在这冰天雪地的日子里，也不会有这次密会。

擅长察言观色的理查德，从刚才的对话中，已经发现了问题。

当然，更大的可能还是俄国人故意释放的信号，要不然奥斯卡·希门尼斯也犯不着在用“现在”一词的时候加重语气。

“大臣阁下，我知道贵国和不列颠之间存在着很多误会，但那都是过去式了，我们的目光要往前看。

随着欧陆战争的结束，法兰西没落已成定局。如果我们不采取行动的话，那么新的欧陆霸主就是奥地利了。

现在贵国和奥地利是盟友，不等于永远都是盟友。要知道真正的盟友，只存在于实力对等的情况下。一旦平衡被打破，情况就截然不同了。

就算是贵国放弃了西进计划，也不能保证奥地利人不会东进。毕竟，现在欧洲大陆唯一能够影响到奥地利霸权的，就剩下贵国了。

贵国真正的盟友是三十年前的奥地利，而不是重获新生的神圣罗马帝国。”

国际竞争中，向来都是此消彼长。奥地利变得强大了，相对而言俄罗斯帝国就被削弱了。

英国人感受到了奥地利崛起的威胁，沙皇政府同样也感受了。甚至因为两国是邻居，沙皇政府的感受还要更深一些。

为了俄罗斯帝国的利益，或者说是沙皇政府为了让自己安心，才有了这次的密会。

只是接触过后，奥斯卡·希门尼斯非常的失望。英国人依旧是老一套的挑拨离间，全都是在要求俄罗斯帝国做什么，而不是不列颠要做什么。

撕毁俄奥同盟并非不行，前提是利益必须要足够大。显然，喜欢空手套白狼的英国人，没有开出足够的价码。

“阁下说得都对，不过那只是可能发生的事情。未来还没有到来，最终会发生什么，谁也不能够提前预知。

至少现在俄奥同盟依旧牢不可破，我们不会因为一个可能，就放弃自己的盟友。所以阁下有什么目的就直说吧，没必要在这里兜圈子。”

俄奥同盟发展到现在，已经深入到了两国的各个领域，根本就不是说解除就能够解除的。一旦翻了脸，双方都会损失惨重。

在这种背景下，尽管想要限制奥地利的发展，沙皇政府还是克制住了，明面上没有采取任何针对行动。反而是把希望寄托在敌人身上，指望英国人出手打断奥地利的发展势头。

这方面英俄两国想的都差不多，谁都不愿意在这个时候做出头鸟，跳出来拉奥地利的仇恨，让对手渔翁得利。

“大臣阁下，奥地利做大对我们都是非常严重的威胁，相信贵国也不愿意生活在维也纳的阴隐之下。

为了解除这个威胁，我方提议两国联手破坏这次维也纳和会，粉碎奥地利建立新国际秩序的野心，让国际局势重回三足鼎力时代，由我们三国共同主宰世界。”

奥斯卡·希门尼斯摇了摇头：“贵国的诚意，我们感受到了，但这还远远不够。

破坏了维也纳和会，俄奥同盟就走向了末路。我们要付出的代价太大，甚至有可能导致国内的经济崩溃。

如果贵国后面违约，我们就要独自承担奥地利的怒火。这里面的风险太大，已经超过了我们的承受能力。”

理查德公使保证道：“高风险才有高收益。只要打断了奥地利聚集起来的大势，所有的付出都是值得的。

至于贵国的损失，我们可以想办法弥补一部分。总之，我们是不会让朋友吃亏的。”

……

加特契纳行宫，同时拿着俄奥两国条件的亚历山大三世，此刻正在进行艰难的心里斗争。

英国人给的条件，只要度过了眼前的冲击，俄罗斯帝国就有可能一飞冲天，取奥地利而代之，成为新的欧陆霸主。

然而，收益有多大，风险就有多高。万一操作失败，或者是英国人中途违约，俄罗斯帝国搞不好就要完蛋了。

即便是不认为英国人会在这个问题上违约，但政治这玩意儿谁能够说得准呢？

伦敦政府也是几年一届，万一运气不好碰到了一个铁憨憨，瞎几把乱搞一通，俄罗斯帝国就惨了。

这种事情历史上又不是没有发生过，俄罗斯帝国本身就曾是受害者。如果没有彼得三世的神操作，俄罗斯帝国早就成欧陆霸主了，根本就没有这么多麻烦。

当然，这对亚历山大三世来说，还是有这些麻烦的好。毕竟，彼得三世不乱搞，沙皇的位置也轮不到他们这一支。

相比之下，奥地利给出的条件就要安全得多，收益自然也要小得多。欧陆霸主是不可能的，南亚霸主还可以期待一下。

望了望窗外，亚历山大三世问道：“中亚铁路要多少钱，评估出来了没有？”

财政大臣阿利舍尔·古洛夫：“中亚铁路主干线全长3864公里，加上附属线路总长超过15600公里。

不仅要经受恶劣气候的考验，中途还要经过多处恶劣地形，预计工期12年，初步估计要花费12.76亿金卢布。”

铁路一直都是俄罗斯帝国的痛。不要说欧洲发达国家比，就连隔壁英属印度的铁路都比他们强。

并非是沙皇政府不努力，实在是实力不允许啊！俄罗斯帝国不仅幅员辽阔，更可怕的是气候恶劣。

别的国家建设铁路，勘探完成后，搞出了设计图纸，直接开始干就行了。

俄罗斯帝国不行，他们的铁路必须要能够保证在冰天雪地里正常运转。偶尔一个大降温，甚至会出现零下四五十度的极端天气。

一分钱一分货，俄罗斯帝国的铁路要求高，建设成本自然也高。

铁路建成还只是一个开始，更大麻烦还是在于后期运营上。恶劣的自然气候，直接增加了后期运营维护成本，简直就是一个无底洞。

国外修资本都是蜂拥而至，根本不用操心经费；而俄罗斯帝国修铁路，却只有政府掏钱。

没办法，谁让俄罗斯帝国的铁路长年赔钱呢！赔本的买卖没人做，资本不肯投入，铁路建设自然缓慢了。

如果不是奥地利的鼓动，加上有法国赔款可以期待一下，沙皇政府说什么也不会在这个时候启动中亚铁路。

“能够缩短工期么？”

没有要求压缩建设成本，那是亚历山大三世知道，国内的官僚是什么货色。真要是压缩了建设成本，谁也不能保证修出来的铁路能够顺利通车。

类似的事情，也不是没有发生过。在之前的铁路建设中，就有傻逼为了节省经费，擅自压缩了轨距和枕木长度。

如果要仔细研究顺利通车的铁路，都有一个共同的特点——预算超支。

简单的来说，就是先报一个低价立项。等工程进行到了一半就没钱了，逼着政府增加投入。

“如果承包给奥地利铁路公司施工的话，总工期能够压缩四分一，主干线能够在八年内延伸到阿富汗边界。

不过他们的报价很高，在我们提供劳工的情况下，都要18.86亿金卢布；如果完全由他们施工，预算更是高达30亿金卢布。”

这样的差价，阿利舍尔·古洛夫也很无奈。国内的铁路公司预算确实低，可惜每次都不能顺利完工。不仅工期无法保障，还要追加预算。

奥地利的铁路公司要价确实高，可人家工期有保障、质量靠谱，并且都是一次报价，后面就算是有增量，增加的预算也不会太多。最终的成本，反而更低一些。

如果是这样的话，沙皇政府应该引入奥地利铁路公司降低建设成本才对。事实恰恰相反，几乎没有奥地利铁路公司在沙皇政府手中承接项目。

不是沙皇政府不愿意发包，而是根本就没有奥地利铁路公司肯接单。原因非常的现实，沙皇政府穷，付款没有保障。

以至于现在承建一条沙皇政府出资的铁路，都成为了奥地利谈条件的筹码，并且还是非常有诱惑力的筹码。

只要将铁路修到了阿富汗地区，俄罗斯帝国通往印度的大门，就被打开了。

这样重要的工程，沙皇政府自然是不敢马虎。万一所托非人，投入就要打水漂了。

交给奥地利铁路公司建设的最大好处就是安全。谁都知道维也纳政府想俄罗斯帝国南下和英国人死磕，肯定会保障这条铁路的质量。

就算是中途预算出了问题，都不用担心停工，奥地利人会以大无畏的国际主义精神，替他们垫资把项目搞完。