世界是残酷的，在激烈国际竞争中，更是容不下半点儿温情。

为了自家的利益，沙皇政府果断的选择抛弃欧洲各国，一时间马德里是风起云涌。

不管再怎么没落，作为列强守门员的西班牙，都是一个欧陆大国，在欧洲的影响力还是不容小觑的。

作为世界老三的俄国人不肯出头，自然就顺延到了老四西班牙的头上。

虽然西班牙的第四强国之称，有些名不副实，可是架不住竞争者们不给力。

在矮子里面挑高个子，曾经牛逼过的西班牙王国，还是比从来都没有牛逼过的日、美更受外界认可。

不光是欧陆各国在鼓动西班牙出来领导“不站队运动”，就连不列颠、合众国等国也在后面敲边鼓。

一夜之间，西班牙人仿佛又回到了那个天命所归的年代，成为了时代的弄潮儿。

不同于经济上深度捆绑的俄罗斯帝国，神罗对西班牙的渗透相对有限，远远做不到影响政府决策的地步。

伴随着国际局势的风云变幻，英国人都改变了策略，从拉人上船改为了鼓动各国保持中立。

现在想要他们站队的，实际上也就神圣罗马帝国一家。理论上来说，只要抗住了来自维也纳政府的压力，不站队运动就成功了。

如果西班牙政府有野心的话，现在就是最好的机会。只要操作的好，西班牙完全有可能在各国的支持下成为欧洲第四极。

作为一个大国，野心肯定是有的。遗憾的是野心需要实力做支撑，西班牙不具备成为第四极的实力，纵使有各国支持也不行。

事实上，西班牙政府想不头脑清醒都不行。欧陆各国明面上在鼓动他们出头领导“中立运动”，暗地里却不断的同维也纳政府勾搭。

其他国家姑且不论，撒丁、比利时、托斯卡纳……这些神罗一手扶起来的小弟也跑来参加“中立运动”，确定不是过来捣乱的？

万一自己这边刚出了头，下面的这帮小弟就跑去站了队，岂不是悲剧。

这种事情并非没有可能，别看现在的“中立运动”声势浩荡，实际上真心参与的根本就没有几个。

很多没有选择、必须要站队的国家，都是跟着瞎起哄、凑个热闹。

现在跳出来闹腾，主要是为了刷一下存在感，增强自己在老大心目中的印象，以便卖上一个好价钱。

真正迫切想要“中立”的国家，也就荷兰、北欧联邦等一些临北海的国家，担心自家变成战场。

对更多的国家而言，神罗和不列颠之间的战争，对他们的影响并不大。

虽然海外进出口贸易要受影响，可是他们本身就不是什么海贸大国，受到的冲击相当有限。

最最关键的是所处的地理位置，从一开始就决定了他们必须要站队，就连支持谁都提前帮他们选好了。

站队方向确定了，该以什么样的姿势去站队，同样也是一个值得深思的问题。

伴随着风起云涌的国际局势，外交博弈还在继续进行中，不过这已经不是弗朗茨关心的重点了。

英奥之间的霸权争夺，归根结底还是综合国力的竞争。若不是双方的国力拉开了差距，神罗也不会在这个时候发起挑战。

维也纳宫，从弗朗茨那一脸认真的表情上就可以看出来，他手中的文件一定不同寻常。

半晌功夫后，仔细看完文件的弗朗茨大帝，缓缓开口道：“既然三代大型商船已经完工，那就尽快交付航运公司使用。

现在局势紧张，战争一触即发。我们必须要争取在战争爆发前，尽可能的向殖民地抢运战略物资。

空出来的六个船台，全部上马超级战列舰。等这些物资抵达殖民地后，再对外公布消息。

另外，潜艇编队也可以出发了。虽然不知道战争什么时候爆发，但是提前做好准备，总是没错的。”

毫无疑问，这里的“三代大型商船”，绝对不是真正意义上的大型商船。

如果只是纯粹的商船，纵使性能再怎么优越，也不至于令弗朗茨大帝这么紧张。

尤其是在军备竞赛这种关键时刻，商船还能够和战列舰抢船坞，那就更不正常了。

不正常归不正常，但是明面上这些大家伙确实是商船。不信你看，现在这些商船还拉着货物往外跑。

莫说是情报人员搞不清楚状况，就连维也纳政府中很多人都摸不着头脑。

“战略欺诈”，明显不对劲儿啊！都到了现在这种地步，不全力以赴造军舰，万一真打了起来，那是要吃大亏的。

摸不着头脑就摸不着吧，反正弗朗茨也不可能去解释。为了保住秘密，航母伪装成商船的事情，一共就那么有限的几个人知道。

即便是内阁成员，也不是全部知情，其他人就更不用说了。

从一开始立项，就走的国企订购商船路线，根本就没有经过财政拨款，更和军费扯不上任何关系。

一直到建造完成，造船厂的工程师们都不知道，自己建造了航母，最多只是觉得这款商船设计有些另类。

在造船工业的发展史中，另类的奇葩设计多得去了，大家也不在乎又增加一款。

事实上，神圣罗马帝国的航母发展史，也有些年头了。只不过一直以来，都没有成为主流。

在此之前，建造的航母主要是以搭载飞机侦查情报为主，根本就没有考虑用以作战。

原因有很多，主要有两个大方面。一方面是这年头的飞机性能跟不上，轰炸移动目标时命中率感人；另一方面则是海上风浪大，搭载的飞机容易发生碰撞。

伴随着科学技术的进步，飞机攻克了俯冲式轰炸的技术难关，命中率已然大幅度提升，实战攻击力大幅度提升。

航母抗风浪的问题虽然没有完全解决，但也有很大的提高。十几级的狂风巨浪顶不住，可是面对八九级的风浪至少不会沉。

技术能够达到这一步，已经完全具备实战价值。狂风巨浪的恶劣天气总是极少数，真要是遇上了，那也只能自认倒霉。

在大多数时候，航母都能够发挥战斗力。只要不去风浪大的海域得瑟，航母搭配战列舰组合的战斗力绝对不容小觑。

相比之下，潜艇的保密性就没那么高了。全世界都知道神罗有一支潜艇编队，只是具体规模从来都没有人知道。

对这个隐藏在深海的杀手，外界其实并不怎么看重，甚至可以说是无视。

一方面因为潜艇的续航里程有限，难以参与海军主力决战；另一方面则是海底形势复杂，天生令人畏惧。

在过去的岁月里，花大代价研发潜艇的主要是法奥两国。伴随着法兰西的战败，这些技术全部落到了神罗手中。

本着低调谨慎的原则，长期以来神罗的潜艇部队都很少露面，留给外界的印象一直都是神秘。

如果不是最近几年动力系统技术突破，潜艇的续航里程大幅度提升，估摸着这支神秘的部队还要继续神秘下去。

水上续航里程自不用说，不会比普通军舰差，关键还是水下续航里程。

目前神罗海军装备的海狼号，水下续航里程已经逼近一百海里，能够在水下潜伏知道一个星期。

这样的数据，对比后世近乎无限续航，只受官兵心里因素影响的核潜艇，自然是不值得一提。

可是在现在，却是质的突破。已然具备了实战作用，尤其是用来袭击商船更是无往不利。

“好的，回头我就去落实。”

停顿了一下之后，腓特烈问道：“只是父亲，我们这些准备真的有用么？”

不怪腓特烈产生疑问，现在弗朗茨斥巨资打造的航母和潜艇，都和当代的海军主流不同。

没有办法，航母和潜艇的战斗力，都没有在军事上被证明过，反倒是战列舰纵横大洋许多年。

如果将发展航母和潜艇的钱，砸在战列舰上，神罗海军的又能增加十几艘主力舰。

弗朗茨摇了摇头道：“不知道！可是有准备，总比没有准备的好。皇家海军的优势那么大，不搞些新玩意儿怎么能够超越？

你又不是不知道，英国人盯我们有多紧，可以说每增加一艘主力舰，都会引起一场风波。”

这也不算完全撒谎，弗朗茨确实不知道这些准备能不能发挥作用。

如果神罗海军运气足够好，在决战中一次性干翻

皇家海军，这些准备都是无用功。

只有在大决战失利的情况下，这些准备才能够发挥作用。通过打击英国人的海上贸易线，削弱不列颠的战争潜力。

当然，这些话落入腓特烈耳中，又是不同的解读。

毕竟，不是穿越者，谁也不准确判断未来海军的发展方向。没有在海战中证明过自己的航母和潜艇，自然无法给人足够的信心。

……

伦敦

尽管早有思想准备，可是沙皇政府决定站队神罗的消息传来，英国政府的气氛还是紧张了起来。

此刻坎贝尔首相的心情，就和伦敦的天气一样——“放眼窗外，尽是雾霾”。

自从登上首相宝座，·坎贝尔叹气的次数，比过去几十年加起来的总和都要多。

“不当家，不知道柴米油盐贵；不做首相，不知道大英帝国有多烂”。

外界眼中如日中天的大英帝国，在坎贝尔眼中就剩下了“烂”。

没有办法，关心不列颠优点的人太多；作为首相的坎贝尔，只能去关心这个国家的缺陷。

不是·坎贝尔偏颇，主要是职责所在。“发现问题，然后解决问题”，本身就是政府的职能。

认为不列颠“烂”，主要是因为坎贝尔发现了问题，却又无法解决问题。

为了避免局势继续恶化，为了保住不列颠的世界霸权，现在他只能采取最极端的措施——战争。

对一名政治家而言，做出这样的选择，无疑是失败的。不过现实摆在眼前，容不得·坎贝尔犹豫。

军备竞赛的大幕已经拉开，拖得时间越长，对不列颠就越不利。

“欧洲局势已经明朗了，伴随着俄国人的站队，我们捣鼓起来的中立运动，很快就会破灭。

接下来我们只能加快步伐，要不然等维也纳摆平了欧洲各国，我们就要对抗整个欧洲大陆。

外交部的行动进展到了哪一步，一旦战争爆发，会有哪些国家支持我们？”

沉重的声音，诉说出了·坎贝尔内心的不平静。

战争的话题实在是太沉重了，尤其是和一个大国间的战争，没有任何人敢掉以轻心。

作为外交大臣的亚当，此刻更是一脸郁闷。

俄国人站队神罗是预料之中的事情，毕竟他们的分化战略才进行到一半，还没来得及离间俄奥关系。

就算是要追究责任，按理来说也应该是追究前任、或者是前前任的。因为他们的不作为，才导致俄奥同盟延续了下来。

然而，政治是残酷的。无论是前任、还是前前任、又或者是前前前任都平安落地了，这口黑锅他背定了。

如果只是这一口也就罢了，问题是俄国人的站队带来了连锁反应，直接影响到了各国的站队。

这么多口锅一起砸下来，搁谁身上都背不起，亚当只感觉自己的人生“前途无亮”。

到了现在这一步，不列颠还有赢得战争的希望，但是作为不列颠的外交大臣，亚当绝对没有翻身的余地。

不小心成为了大英帝国最冤的外交大臣，亚当现在就剩下后悔了。

明明辞职信早就递交了上去，可惜议会不批，硬是按着他背锅。早知道来得这么快，他就采用非常手段了。

看看之前那位提出战争的陆军大臣，就因为前些日子在巡视军营的时候坠马受伤，现在已经是副手顶岗了。

不管内心深处多么悲催，工作还是要进行的。哪怕是为了下半生的安稳日子，亚当也必须要放手一搏，拿功绩洗白自己。

调整了一下情绪后，亚当缓缓说道：“外交部已经先后同日本、美利坚合众国、哥伦比亚共和国、智利……等八个国家签订了密约。

如果需要的话，我们可以组建九国联军，共同对付奥地利人。

除此之外，我们同俄罗斯帝国、西班牙、荷兰、北欧联邦等国也有接触。

虽然没能将他们拉拢过来，但我们还是离间了各国同神圣罗马帝国的感情。至少可以保证在战争爆发后，各国不会全力支持敌人。”

这样的结果，显然不能够令众人满意。但是能够做到这一步，外交部真的是尽力了。

甭管你说得天花烂坠，各国在进行战略选择的时候，始终都会优先考虑“利益”和“实力”。

不列颠拥有海权优势，在海外的外交行动中自然无往不利。可是海外各国之间同样存在着矛盾，拉拢了一家就不能再拉另一家。

要不然纵使拉起了联盟，也是一个矛盾重重的联盟，天天就忙着内耗了。

到了欧洲就更别提了，且不说他们在大陆上的发言权有限，光和不列颠有仇的就遍地都是。

拉着敌人去打另外的敌人，这样的神操作，真不是一般人能够完成的。

尤其是现在面临的敌人，同样是一个外交强国，拥有丰富的拉盟友经验，那就更难操作了。

作为知情者，坎贝尔自然不会在这个时候故意刁难，破坏领导班子的团结。

开口缓和气氛道：“外交部的工作还是不错的，能够做到这一步也够了。

接下来就看战场上的表现了，只要海军能够在战争初期打出威风来，相信欧洲各国会重新选择的。

神圣罗马帝国靠武力威胁，强势威逼各国的不义行为，终将受到上帝的惩罚……”

“叮叮叮……”

不等坎贝尔把话说完，电话铃声突然响了起来，众人的目光都被吸引了过去。

要知道，内阁会议可是严格保密的，开会期间禁止任何闲杂人等打扰。

除非是有特别重要的事情需要联系，可以由外面的工作人员拨打桌面上的专线电话。

毫无疑问，这样的巧合极少发生，就算是有急事，也不至于个把小时都不能等。

所以这部专线电话，差不多就是一个摆设，一年到头都不一定会响一次。

正是因为这部电话很少响，所以每一次铃声响起，都伴随着惊天动地的大事。

随手拿起了电话，坎贝尔冷漠的声音响起：“我是坎贝尔，有什么事说吧。”

“首相阁下，非洲地区出事了……”