“浠焰姐，佳珀工程开始投标了，你们有竞标的打算吗？如果竞标成功，向氏就能打个翻身仗了。”

向浠焰对姜晓棉笑了笑，不是很在意的口吻：“表面功夫谁不知道，这些年来，他们每次竞标都不是内定了，一群跳梁小丑押注而已。”

姜晓棉摇摇头：“不，他们公司跟之前内定往来的公司闹掰了，只不过是怕付违约金不好公开。所以这次工程，他们没有内定，听说他们下次还打算扩到河道工程，争取到了的话，还说不定是项肥差。”

“喔？你怎么知道？哪里放出来的消息？”向浠焰吃惊起来。

姜晓棉努嘴笑：“我也是才知道，就找你说了，他是我以前的上司，冬漾也知道啊。”

“怪不得。冬漾已经着手在准备了，这会标单跟估价单都应该有了”

…

咖啡厅里，她们聊了一些工作内容后，向浠焰才切入想说的话题，半掩的话问：“晓棉，新辰他出差了，在那边好像忙得很，他有没有跟你们联系过？”

被这么一问，姜晓棉哑口起来，冼新辰应该在外地应该不算忙吧，昨晚还打电话跟冼叔聊了很久，还问姜晓棉想要那边的什么特产，还讲了一些其他的家常话，一点也不像是挤不出时间的样子。

难道他没有打电话给浠焰过吗？看样子是真的没有。姜晓棉该怎么回答呢，就撒谎说：“上次我哥跟冼叔打电话，他们聊了好久工作上的事情。有次他应该打你电话没打通，然后打电话问我向你代声好，浠焰姐，有空你给他回一个电话吧。”

姜晓棉说完看见向浠焰怀疑的眼睛，瞪直了望着人，像漫画脚本里，马上会冒出柯南身上有设想有逻辑判断的思维之光。姜晓棉本来是怕好意撒谎会让向浠焰不舒服，现在被她一盯，搞得自己先开始不自在起来。

“喔，好，只怕他推忙不接而已。”最后向浠焰长叹了一口气，意识到了什么，也没作毫无意义的猜测。

姜晓棉觉得再聊下去她就得撒更多的谎，于是站起来辞别：“还有些事情要忙呢，我先走了。”

“嗯。”

也许吴愿好是横在她们之间的一个芥蒂。这么久了，除了工作上的事情，姜晓棉跟向浠焰也不是很有其他共鸣或者沟通。

走出咖啡厅，姜晓棉才觉得轻松，不是她不善于掩饰，而是向浠焰的那双眼睛很会明查秋毫。被她识破了点什么的话，姜晓棉就觉得自己很难为情。不过也可能只有她一个人是这样觉得的吧。姜晓棉心想。

“单布，向总呢？”

姜晓棉来到向冬漾的办公室时，不见向冬漾的身影，只看见他的秘书单布在办公桌上拾捣文件。他一见姜晓棉进来，手脚就显得荒张忙乱，一本文件夹“嗒”一声清脆地落在地面上。

姜晓棉瞄了一眼，是佳珀工程的估价单。她要弯身去捡的时候，已经被单布抢先一步，他很不好意思地笑说：“姜小姐，向总他现在不在公司，他去南城了。”

姜晓棉嘴角微微下扬，有点不开心的表情，“他是为工作去的吗？”

“没有，他也没说。”

姜晓棉才走出办公室，就看见了迎面过来的韩非然。他似乎是故意要在她面前出现，摆正了眼色走过来的。

打自翻年以来，姜晓棉这是第一次看见韩非然，之前她还以为要在婚礼上见面呢。呵，有些事情就是那么奇怪，总跟自己预想的场景不一样。

“晓棉，怎么有空过来？”

姜晓棉挤了个笑容还没有来得及说什么，韩非然又加了句：“喔，我差点忘记了，你辞了你的专业，出现在这里，应该是找咱们向总谈合作工作的吧！”

韩非然的话透露着怪里怪气，姜晓棉也一下子被咽回了话，很快，她也用一样的语气应对说：“韩经理，你不也是关了事务所进了向氏了嘛！”说完抿着嘴唇微笑来缓和气氛。

“喔，我都忘了，我还没有祝福你的喜事呢，就黄了。当初，如果你选择的人是我，不就什么事情都没有了嘛！”韩非然拉近了姜晓棉，目光柔和着又狠利起来。

最后一句话很有深意，还带着得意，只是姜晓棉没有听出来。她挪开韩非然的手，“我现在是冬漾的未婚妻，韩非然，请你自重。”她说完后便离开了。

韩非然站在办公室玻璃前，品着浓香的咖啡，看见姜晓棉的车子消失在大马路上。半晌后，他打开手机的PS定位器画面，显示姜晓棉的车子在南城。

姜晓棉一下车，就感到和煦的阳光渐渐上升成灼热，就算有风吹过，也带着那么一点令人出汗的热量。之前一直在忙，她都没怎么好好看过南城的这片土地，离市区有五十公里远，所以一来到这里，属于城市的尘土喧闹就消失了。周边还有一些田垄牧野，种植着稻谷高粱的农作物，一路上环绕着小山，看起来像乡村，但又没那么落后，像世外桃源，只怕又达不到那个境界。

前面有片大面积的土地，两边挨着小山，是向冬漾种植木棉的园子。姜晓棉想起向冬漾说还要盖房在这里定居，她就噗嗤笑，难不成每天都要跑五十公里去上下班吗？

“冬漾！”

姜晓棉走进架起遮阳网的遮阴下，就看见他在为木棉幼苗松土锄草。阳光从网孔里投射进来，把他的皮肤晒得黝黑。向冬漾看见姜晓棉来了，就放下手中的锄头，抬起泥手抹去额上的汗珠。汗珠虽然抹去了，但是湿了汗后留了道浅浅的泥印，搞得像花猫脸一样。

姜晓棉走近后看见了也只笑笑不说话，抬手帮他拂去。

“你怎么来了？”向冬漾问她。

姜晓棉看见出土的木棉幼苗，已长了四十厘米左右。虽然有遮阳网的遮阴，仍耷拉着萎靡的枝叶，那些几棵细长的野草也萎得快要垂地，她就问：“这么热的天，这样种植能活吗？”

向冬漾微微笑说：“你科学老师没告诉过你，生命只要有水就能活吗？”

“那水源在哪里，怎么浇？我来浇。”

他指前面不远处的水泵，“喏，那里就是生命的源头。现在枝叶晒焉了不适合浇水，叶片在自我保护，等太阳下山了才浇，那些枝叶就会鲜活过来了。”

姜晓棉看他一本正经说得认真，拿手掌作扇给他扇凉：“植物打焉了还是自我保护吗？我就觉得要应该浇水，人渴了不是马上就喝水吗。”

“之前我也跟你一样的想法，差点要浇水了，被一个老树农阻止了，说我金贵，一看就知道是从不下地干活的人。因为植物叶片孔在进行气体交换，浇了水，与光合作用就会互相影响…”说到一半他眯眼回想，不知道哪里说得不太对，就放弃了解释，“反正我没记得他说的那些专业名词，概括下来就是现在不能浇水。”

姜晓棉突然觉得他的话转折得好有趣，正儿八经地扯出来专业名词，以为他要摆谱开农业课堂了，结果一句“概括下来就是现在不能浇水”，都把她逗得在原地面朝黄土大笑。

向冬漾看见姜晓棉在笑他，不好意思地舔了一下干燥的唇，也跟着笑起来。直到不想笑了，才拿着锄头走出遮阳网外，默默拉线量着距离挖树坑，他的手脚倒也利索。

姜晓棉跟了过去，他就补添讲：“那些幼苗马上就可以移植培育成大苗了。当初种树之前以为挖树坑很简单。后来我才知道要画圆，围绕圆的半径挖，距离要适度，不然木棉开花的时候疏密间隔差不齐或差得太远，远远望去也不好看。”

姜晓棉脱下鞋子，打算直接赤脚走在泥土上，才一落脚，就皱眉惊乍地“啊”了一声。

向冬漾紧张地扶着她问:“怎么了，扎到什么了吗？”

她把另一只脚踩放下笑说:“不是，太阳都快要把土地烤焦啦！”

向冬漾听了轻笑不作语。

姜晓棉忽然看见远处小树上挂顶农民戴的草帽，便赤脚跑过去拿过来在他背后不防头地给他戴上，然后哈哈嗤笑。

“这样才有农民大叔样咧！”

向冬漾停下挥锄的动作，也打趣说:“那农婆你还不回家煮饭等我！”

他说完后像是联想到什么不好的事情，脸上的笑容就失去了一半的热度。姜晓棉看到他皱着眉眼，不知道是光线太刺眼，还是他真的皱眉了。

“晓棉，对不起，我没有给你一场完整的婚礼。”

姜晓棉过去挽着他手臂，把头靠在他肩上，“对于我来说，这片木棉园子，也算是你给我的婚礼。有了它，我觉得我无比幸福。”她说完拍了一下他的后背，怪说:“以后不要上班时间跑这来了！”

向冬漾的嘴角下撇，凝眉起来：“这阵子，为公司的事焦头烂额，也只能过来这里放松一下，什么烦恼都可以埋进泥土里。”

“怎么，是佳珀投标那边有什么计划变故吗？”

“今天早上，我听说建成地产那边打算注入一大批资金，把佳珀工程拿下。我们公司已经捉襟见肘了，只为争项目而竞争的话，投标价放低会捞不回本，抬高价钱也估计很难中标，这回恐怕建成要势在必得了。”

姜晓棉也微微皱眉起来开解:“你不用急，有几把刷子就拿几把刷子去博，这个投不成，以后还会有更好的项目。话说回来，建成地产这两年的确是发展得不错，也成立了自己的建筑业，还有模有样的。”

“晓棉，为了你的梦想，其实你不该辞职。”

姜晓棉以一副不在意的模样回答，“没有你，梦想就变成了没有灵魂的空壳。我怕我们的距离会越来越远，我更怕你需要我的时候，我不能出现在你身边。”

向冬漾很想叹气，还是忍住了，然后仰天从鼻孔里呼出大气。刚才姜晓棉还能笑出来，生怕自己在她面前叹了气，悲伤就会被传染。

其实姜晓棉也看穿了他的想法，毕竟她也不是很开怀地笑，只是想带动他的情绪，让彼此都没有那么消极。

突然从空气里传来远远的一阵呼唤，“喂嘿，你们两个过来，大暑天的，快来吃西瓜喽！”

姜晓棉转过去看时，见是一个中年农民，“他是？”

“他啊，就是我刚才跟你说过的那个树农了，我们过去吧，他很和蔼的。”向冬漾搁放下锄头，拍拍了手上的黄泥，拉着她一起过去。

姜晓棉走近看时，案桌上摆着好几块大瓤红西瓜，那树农应该是吃饱了，撑着圆滚的肚子在那里抽旱烟。姜晓棉也认得出那长根杆杆是紫竹做的。

他见姜晓棉过来了，北乡的口音笑说:“你就是冬漾说的那个晓棉，哈？”

姜晓棉微笑点头。

那树农是个话痨，老人家经不住沉默的那种，第二句就开始长篇说:“嚯，你这丫头福气好，冬漾一找到我，说要让我教他种木棉树，当时我就在想咧，一个年轻俊朗的小伙子怎么会想干这种苦活，他就说，这些都是为你劳累的，这程子，我不下功夫教他都不行，哪棵木棉不好了，他就炸了庙地来找我，…”

那个树农说完还摆手指了指那些木棉苗，面上笑呵呵的，搞得好像是自己的女儿找到了个好女婿的样子，这让姜晓棉听得都不好意思起来，向冬漾累渴了就只在旁边啃西瓜，他下巴，地泥上都淌着西瓜汁。

“树农叔叔，你是北京人？”

那树农嗨哟一声，“丫头，你还听得出我北京方言？”

姜晓棉笑笑说:“我在那边读的高中，耳濡目染的。”

“那北京哟，可不比长南，种不来木棉。”他说完又拾捣了下烟袋。

“那您怎么来到长南当树农了呢？”

“我都种护了十年的木棉树了，长南哪个角落有几棵木棉是我不知道的，我的下半生就像这些木棉树一样扎根在这片土地上了，反正我无儿无女的…”

他偶然脱口而出这一句话，仿佛是想起了他的什么往事，话也没说完，他斜目看了看前方，抽了几口烟，烟气氤氲间，姜晓棉忽见他眼睛湿润了，然后滚下泪珠来，这让向冬漾在边上都吓了一跳。

树农知道他们看出了异样，“没事，就是烟气呛着了。”

可是他们都相信这怎么可能是呛的呢？西瓜有糖分可以令人改善情绪，姜晓棉本来想顺着递去块西瓜说“呛了就吃块西瓜缓缓吧。”

可是她还没说出口，那树农就聊起天来，姜晓棉不好打断，就自己咬了西瓜吃着听他说。

他叙述故事的言语口吻稳重而缓长，像是讲了很多遍，口口相传的故事。

“时光倒退十年，那时我儿子也就26岁，他第一次去支援地震灾区，攀枝花市。他上飞机前我就打电话跟他说‘儿啊，一定要多救几条命回来，最好的事情就是你们都活着。’那个时候他说‘老爹，你就骄傲吧，你儿子我是最能扛的英雄！’三天三夜里，那时候是段和时间赛跑跟死神抗争的岁月，而我在安稳北京里一直忐忑着，每分每秒时不时就关注资讯新闻。我以为我儿子带着英勇无畏的面容去，他回来的时候就会拍拍胸膛站在我面前说‘老爹，我是你的骄傲’……他是还真是骄傲，就永远地闭上了眼睛的骄傲，遗体被埋在了满目疮痍的大地上。后来的几天里，在我家门口的信筒里有封我儿子写给我的信，那是一个十岁的小男孩的代笔，是从攀枝花寄来的，大篇的信纸上只有一行话，我儿子说‘老爹，我做到了，我是那些灾区人民的英雄’……那个十岁的男孩，就是我儿子在山体滑坡时救下的最后一个生命，那大块大块的石头砸在他身上，那个男孩就被他护在他的胸膛里，做了我儿子的传话人。今年他应该满二十了吧，他前不久还打电话给我报喜说他考进了军校，跟我分享他穿上那身迷彩服是那么的激动自豪，他也总会想起我儿子，说要成为我儿子那样的人……”

好几分钟的故事听到最后，姜晓棉手里的西瓜就只缺了两口，树农讲完故事眼泪倒干了，换做晓棉跟冬漾泪潸潸。

姜晓棉抹掉了泪，微笑发言:“用最美的语言来概括这个故事，就是那句‘长大后，我就成了你’。”

“所以您来长南种木棉，就是为了纪念您的儿子，因为它是攀枝花，也是英雄树，有了双重怀念的意义。”向冬漾说完吸了一下鼻子。

树农点点头，放眼望去那些绿色的幼苗，就好像是看到了高大参天的红木棉，他安静地又吸了一口旱烟，然后才感叹:“每次看长南的木棉花开，就觉得一片红的城市都是他们流出鲜血的英雄面孔。”

又是一片热风吹过他们的脸庞，他们干了眼泪后都相视一笑。