理查德曼爵士是一个精神矍铄的老人，他大概已经六十岁的样子，头发已经全部是银白色了，但是他将头发梳理的很整齐，脸上都是皱纹，眼皮耷拉着看着手上的报告。

高恩不敢打扰他看报告，只是安静的站在门口。不过理查德曼爵士很快放下手里的报告，对着高恩说道：“来坐下来吧，高恩上尉。”

高恩坐在海军部次长的位置前，他并不阿谀侍奉权贵，但是理查德曼爵士这样得到整个海军部爱戴的次长，确实是一名杰出的官僚和宽厚的长者。

不用说他堪称传奇的经历，理查德曼爵士执掌海军部次长的职位以来，一直在为海军部谋取福利，在他的支持下，海军部雇员的薪水涨了几次，军官和海员的待遇也涨了好几次。

这位次长第一次将海员的薪水提到了和海军舰队建设同样的高度，同时他也在大力普及新武器的运用，淘汰老旧的船，换上新的舰船，这都让底层的海员对他非常的爱戴。

理查德曼爵士看着高恩说道：“别紧张孩子，我第一次走进这间办公室，也是向当时的次长述职，不过我可比你难熬多了，那时候的次长是个不折不扣的混蛋。”

高恩跟着哈哈笑了一声，也觉得不那么紧张了。

理查德曼爵士看着手上的报告说道：“我已经看过你的报告了，同时我也在议会的内部会议上听过冯维尔爵士的报告了，基本上没问题了，我这次亲自找你过来，其实是想问你几个问题。”

“请您问吧。”

“冯维尔爵士在议会演讲的时候说了，他这次出访带来的是不止三十年的和平，还有大陆战争的巨大订单，关于这点你怎么看？”

高恩想了想，说道：“我不觉得这次带来了和平。”

“哦，你有不同的看法？”

“珐琅的革命已经到了新的阶段，无论最后的结果如何，珐琅旧的体制已经回不去了，我不认为外国干涉会影响到珐琅的局势，而当珐琅全局统筹了全国的力量，那么面对珐琅军队的外国君主部队，将会没有抵抗之力。”

“哦？你为什么会这么看，这可是全新的看法。陆军部的军官们都在沙盘上热火朝天的演算着形势，分析局势头头是到，按照这帮家伙的看法，这次战争会持续很久，但是战争的天平在反珐琅联军上，无论是军事实力和占据的底盘，他们都比珐琅强大太多了，你对于珐琅军队的看法竟然这么高？”

高恩却说道：“我不是对珐琅的军队有信心，其实珐琅的军队也不强大，士兵也是普通人，军队构成和我们的陆军也差不多，他们的武器和大陆上其他军队的也差不多，他们的将军也是一样的水平，虽然有一两个出色的军官，但是大部分也没有高出时代。”

“那你是如何下达刚才的判断呢？”

高恩坚定地说道：“我不是对珐琅的军队有信心，而是对他的对手没信心，德牧和斯拉夫王国，国内的矛盾已经到了很严重的地步了，这两个国家在和平时期还能维持，一旦到了战争时期，那就难以维持统治者了。”

“你是说德牧的南方军团叛乱吧，陆军部已经分析了，这些叛军支撑不了太久的，德牧的北方军团已经南下，这股匪军已经断了补给，很快就要被歼灭了。”

高恩摇头：“我说的不是这场叛乱，这只是德牧叛乱的序曲而已，德牧的上层贵族，把持位置太久了，而这个国家已经拿不出新的东西来奖励那些立功的军人了，对待珐琅的战争没有得到任何收益，平叛胜利之后，拿什么去奖励那些立功的军人？”

理查德曼爵士低头思考高恩的话，这是他从没有思考过的角度，但是高恩的说法仔细听起来也是很有道理。

高恩继续说道：“撇开德牧不谈，斯拉夫王国也是积重难返，这个国家比德牧还要危险，整个国家的兴衰都维系在彼得三世一人身上，而国内反对这位国王的氛围已经很严重了，我们使团在的时候，斯拉夫王国就发生过一次严重的高层叛乱，虽然镇压了下来，但是下一次呢？”

高恩的疑问让理查德曼爵士再一次的陷入到了思考中，斯拉夫王国的叛乱，也被写成了详细的报告，都放在了海达尼亚高层的案头，理查德曼爵士也仔细的看了这份报告，对于这场未成功的叛乱心有余悸。

如果彼得三世真的被胁迫进行国家改革，那么进攻珐琅的军队就要撤回来了，甚至可能斯拉夫王国要陷入到严重的内乱中，那样珐琅就更加没有人可以遏制。

高恩的话让理查德曼爵士想到，斯拉夫王国的叛乱并不是个别野心家的一意孤行，而是整个国家的精英阶层群体的呼声，连精英阶层都认识到了国家的问题，那么这个国家还能维持下去吗？

理查德曼爵士正色说道：“你的看法很有意思，也就说在对待珐琅的这场战争中，比的不是谁家的武器先进，不是谁家的将领优秀，也不是谁家的士兵勇敢，而是比谁更加撑不住？”

高恩重重的点头，在这个蒸汽技术发展抵达瓶颈，新的技术革命还没有出现的时代，国家间的比拼，不再是在短跑中比谁跑的快，而是比谁能在长跑中不掉队。

珐琅虽然国内动荡了，但是比起没有动荡的德牧和斯拉夫王国，珐琅却甩掉了包袱，可以更加轻松的前进。

理查德曼爵士突然脸色一变，他对着高恩说道：“等等，你觉得我们海达尼亚，也走到了关键路口？”

高恩没有说话，这不是他能够在这样的大人物面前讨论的话题，但是高恩也很清楚，看似太平的海达尼亚，潜藏着什么样的阴影。

在时间轮回中，高恩已经看到了冲突的爆发，他果断杀死了祸乱根源朱利安格兰瑟姆，但是下一个朱利安什么时候会出现呢？