曹倩最近很忙，前不久，他通过堂姐的介绍，终于见到了他的堂姐夫李昭述。
然而，事情进展的却不是很顺利。
李昭述和祖士衡的关系远没有他想象中的那么好，两人不仅是亲戚，同时也是姻亲。
两人的关系可谓是亲上加亲。
可自从祖士衡转投丁谓门下后，两人的关系急转直下，如今除了表面上的礼节之外，平时再无来往。
没有李昭述的引荐，曹倩想要结识祖士衡的计划不免凭空多了几分波折。
三司使号称‘计相’，掌管朝廷财政大权，即便祖士衡是临危受命，但差遣却是实打实的。
自祖士衡接任三司使以来，短短一天的时间，就从门口罗雀，变成了门庭若市。
世态炎凉，莫过如此。
尤其是祖士衡如今都监茶法更易一事，整个京师的茶商，谁不想亲自去拜访祖士衡？
那些去不了的，不是因为不想去，而是因为级别不够，没有资格亲身前去拜访。
结识祖士衡的事还没办好，官家又给曹家下了一个任务。
前者，虽然不是官家亲自交待的，只是曹家的个人行动，但对于此事，曹家也不能懈怠。
什么是好下属？
充分发挥主观能动性的下属，才是好下属。
如果非要上级拿着鞭子在后面抽，这样的下属，领导多半不会喜欢。
尽管这时没有‘主观能动性’这个词，但道理却是通用的。
提前结交人脉，只有好处，没有坏处。
曹家如今彻底投靠了官家，有了官家在背后支持，他们也就不太怕外面的留言了。
和文臣结交又怎么了？
有官家的暗自支持，谁也无法中伤曹氏。
至多也就是名誉上的损失，相比于官家的青睐，这点小小的代价，完全是值得的。
翌日。
宋承唐制，官员每旬休沐一日，也就是十天休息一天，即每月十号、二十号，以及月末各休息一天。
这一日，恰好是休沐日。
上午时分，曹倩坐着马车来到了李昭述的宅邸，他今天约了和李昭述见面。
尽管没法通过李昭述结识祖士衡，但多和李昭述走动确是没错的。
李家毕竟是宰相家族，李昉先后仕宦后晋、后汉、后周数朝，入宋后官至宰相。
他的四个儿子全都入仕为官，其中以李宗锷最为出众，累至知制诰、翰林学士。
如果李宗锷没有早逝，以他的才能和家世，多半能出将入相。
……
……
……
福宁殿。
就在曹倩拜访李昭述之时，李杰收到了一个好消息。
造作所那边的研究，终于出了阶段性的成果。
缩小版的神臂弩研发成功了！
宋朝在和西夏以及辽国的交锋中，之所以输多胜少，尤其是野战当中，战果更是惨不忍睹。
其中最大的缘故便是骑射能力太差。
简而言之，不仅是机动能力差，即便北宋不缺战马，在同等的装备情况下，北宋士兵的骑射能力仍然被游牧民族吊打。
骑射，骑射，骑只是最基本的能力，射，才是重点。
而这一点，游牧民族天生处于优势。
毕竟，人家是马背上讨生活的，论骑术，农耕文明出身的士兵，拍马也赶不上人家。
当然，天赋出众者例外，可天赋出众的人是少数。
培养一个弓马娴熟的弓箭手，周期太久，虽然弩也不怎么适合运动战，但有了弩，起码有了和游牧民族野外交战的资本。
弩也被称作“窝弓”、“十字弓”，是一种装有臂的弓，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩机等部分组成。
弓靠的是手臂拉动弓弦，然后凭借丰富的经验掌握精准度。
而弩则不然，上好弩箭后，不需要一边拉弓，一边瞄准方向，只需要瞄准，而后扣动扳机即可。
相比于弓，弩的操作难度大大降低。
造作所呈上来的弩便是以神臂弩为原型，开发出来的一种缩小版，或者说阉割版本。
真正的神臂弩，弓身长达三尺三，弦长二尺五，虽然它的最大射程高达三百多步。
但如此巨大的体积，也让神臂弩的使用场景大大缩小。
原版的神臂弩，需以山桑为身，檀木为弰，铁为枪膛，钢为机，麻索系札，丝为弦。
尺寸惊人，威力惊人，也导致填装不便，一旦发出弩箭，再次填装，必须以壮汉脚踩弩机，立地上弦。
这样的大家伙，压根不可能用在骑兵交锋中。
李杰交待造作所试制的弩，尺寸远没有神臂弩那么夸张，而是一种专门为骑战设计的臂张弩。
所谓臂张弩，便是只用手臂上弦的弩，这种弩的威力不如步战用的大尺寸弩。
但和骑弓相比，也不会弱上太多。
因为运动的关系，位于马背的上士兵，是无法全力张弓的。
另外，臂张弩的射击方式和骑弓也不一样，骑兵用弓箭，多半是一边骑马一边射箭。
而臂张弩的却是采用静态射击。
即以骑兵的机动性快速抵达预定位置，然后停下射击，也可以下马瞄准射击。
之所以采用静态射击，也和弓弩之间的区别有关，弓箭是可以抛射的，而弩箭不行，只能平射。
弩可以像火枪一样，抵着肩头射击，按照三点一线的准则，静态射击的精准度远高于动态射击。
此外，如果弩机的机构足够精巧，臂张弩的射程不会输于骑弓太多。
样品拿到手里，李杰只是把玩了一番，没有进行试射便将臂张弩放到了内殿的置物架上。
设计是他本人做的，图纸是他给的，迷你版神臂弩的威力，不用试射，他也是了然于胸。
况且，宫内也不适合试射。
另一边，张茂则眼见官家只是把玩了一会便放下了弩，心中顿时生出了疑惑。
官家难道是不满意？
不然的话，官家怎么会多看了几眼便放下了？
正当张茂则揣摩上意的时候，李杰的声音响在了他的耳畔。
“算算时日，曹将军应该快回朝了。”
“茂则，待曹将军回京，你将此弩送去曹府，就当是曹将军重返京师的贺礼。”