依月阁。
李悦丽推门而入，见李月儿无精打采趴在桌面上，缓缓上前。“月儿，你姐夫难得邀你出宫，你怎么不去？”
李月儿不知道该如何回答，只能选择沉默。
“月儿，你怎么了？难道哪里不舒服？”李悦丽不由摸了下李月儿的额头，体温很正常，见对方还是一声不吭，假意不悦道:“是不是不想理姐姐了？”
李月儿见状，慌忙道:“没有没有，月儿没有不理姐姐！”
“那你告诉我，究竟发生了什么事？为什么躲着你姐夫？”
“姐姐！”李月儿哭丧着脸道:“月儿也不知道怎么了，每次看到姐夫总是很害怕，怎么办，月儿不想这样，可是，月儿就是害怕。”
“你怕你姐夫什么？”
“姐夫杀了好多人，每次看到姐夫，月儿总是想起那些死去的人，他们的头都掉在地上，月儿还看到他们瞪着我，好可怕，月儿害怕。”这是李月儿的心病，也是恐惧的源头。
李悦丽一下子沉默了！
然而，沉默的，又何止一人！
叶孤城停留在半空中的脚缓缓从门槛上收回，他原本想要给李月儿一个惊喜，想不到，李月儿反倒给了他一个惊喜，紧了紧手中的玩具，苦涩一笑，转身离去，留下一旁不敢吱声的奴仆。
不知过了多久，李悦丽轻声道:“月儿讨厌姐夫吗？”
“月儿不讨厌，姐姐，月儿不讨厌姐夫！”李月儿连忙摇头。
“但你害怕你姐夫，不是吗？”
李月儿不由埋首。
“月儿还小，不懂大人的世界！大人的世界，不是你杀人，就是人杀你！”李悦丽抚摸着李月儿的白发，动作轻柔，内心凄苦。
“可是，姐姐，为什么大人的世界就要杀人？”李月儿不明白。
“因为，长大了，就要好好活着！而好好活着，就必须杀人！”李悦丽厌倦了这样的世界，却无法从中解脱。
“那月儿不要长大，月儿不要杀人，姐姐，你让姐夫也不要杀人好不好?”李月儿满脸祈求抓着李悦丽的手，
李悦丽没由来一呆，苦涩道:“月儿，你姐夫也是身不由己，你姐夫也不想杀人，只是，他们想要杀你姐夫。”
突然间，李悦丽对于叶孤城的所作所为多了一丝宽容和谅解，尽管无法接受对方的冷酷凶残。
“不行，不能让他们伤害姐夫！他们是坏人。”李月儿生气的瞪大眼睛。
李悦丽见状，好笑道:“那你还怕你姐夫吗？”
“好像。。。没有那么害怕了。。。”李月儿越说头垂得越低。
“月儿，无论你姐夫做过什么，你都要相信，他是在保护着我们！尽管过程很血腥残酷，但只要有你姐夫在，就没有人能够伤害我们。”
“嗯！”李月儿重重点了下头，这点，她从不怀疑。
“所以，答应姐姐，不要再躲着姐夫好不好？其实，你姐夫心里也很苦，你要多陪陪他。”李悦丽说着说着，眼眶渐渐泛红。
“好！月儿答应姐姐！”李月儿经过开导，心病消退。
“这才是我的好月儿！”
嬉笑声很快响彻房内。
夜，幽黑。
太和殿内，烛火通明，李悦丽坐立不安之余，开口道:“来人！”
一女仆快步入内。
“统帅可回殿睡下？”
“回禀王后，据奴仆们回报，尚未见到统帅回殿。”
“下去吧！统帅若回殿，速度来报。”
“遵命！”女仆急忙告退，当然，更多的是无奈，这句话，李悦丽已经交代了五遍了！
也难怪李悦丽着急，自从得知叶孤城在依月阁听到她和李月儿的对话，就怕对方伤心，如今天色已晚，夫君又迟迟没有归殿，说不准窝在哪个角落里独自神伤。
李悦丽眼看天色越来越晚，奴仆又迟迟没有汇报，心知夫君必然还没有回殿，焦虑之下，快步出殿。
后花园，一处偏僻处，两名女仆正说着悄悄话。
“你说，统帅真的是我们族人吗？”
“这还用说，肯定是啊！你怎么这么问？”
“我前天告假出宫，刚好在家里听到兄长和同僚们说酒话，他们都说统帅做事愈发不似族人，你知道吗？统帅这几日贬了不少族人，我哥原本是一名督军校尉，现在反倒成了他族人的下属。”
“这有什么？王国军职都是能者居之，父亲还夸统帅乃明主呢！”
“你懂什么？我可听他们说，统帅很可能不是我们族人，还说他是北蛮之地的土著人，在那里也是一个首领，不过遭遇叛变，家人都被杀害，还说谎称轩辕族人是为了利用我们给他复仇。”
“胡说！华姐姐，你再这样说，我就不理你了，统帅就是我们族人，他就是。”
“好了好了！莲儿妹妹，姐姐不说了，你别生气嘛！”
两名女仆越走越远，然而，立于暗处的李悦丽却是呆若木鸡。
一侧，随行的奴仆小心翼翼看了眼，不敢吱声。
良久，李悦丽渐渐勾起一丝讥笑，淡然道:“回殿。”
“遵命！”女仆埋首随行。
卧龙殿。
假山之上，叶孤城平躺于地，茫然的仰望着苍穹，阴沉、幽暗，没有一丝星光！如同他的心，一片黑茫茫！
他一直以为，这个世界就算再黑暗，总有一盏灯为他亮着，让他不至于找不到方向。
可惜，这一切终究是假象！
他始终为这个世界所不容！
心爱的女人不能谅解他，如今，就连李月儿都在畏惧他！
夜风微凉，远不及心冷！
没由来，叶孤城自嘲一笑，泪水，渐渐顺着眼角滑落，摸了摸一旁，嘟喃道:“应龙，你说，我们是不是属于同一类，都是这个天底下最大的傻瓜！”
龙形木雕安静的窝着，冰冷、沉寂！
叶孤城缓缓侧目，继续轻语道:“如果让我重新选择，我宁愿死在沙漠里，至少，我还是我，而你，也能开开心心呆在龙之谷。”
龙之谷。
极度深寒之下，数条巨鱼游着游着，突然迅速掉头逃窜。
幽暗的阴影处，布满鳞片的眼皮猛然睁开。
番禺城以北，数千里外，一处军营。
营中幽静，除了时不时巡防的士兵，大多数陷入梦乡。
咻咻！！
数支暗箭，破空而出。
哨塔上，营门口站岗的士兵纷纷中箭倒地。
拓拔绝大手一挥，千余人静悄悄逼近。
很快，营内的巡防队发现了异常，刚想上前查看，就被迎面射来的箭雨击杀。
突如其来的动静终于惊动了其他巡防队。
“敌袭！敌袭！”
暴吼声响彻大营。
“杀！”拓拔绝见行踪暴露，拔刀高吼。
隐藏于幽暗处的铁骑轰然出动，尽管马蹄裹布，大规模的冲杀还是引发了阵阵地晃。
华夏士兵虽反应迅速，奈何大多数处于惊醒状态，加上敌军庞大且迅速，胜负已经没有什么悬念。
当晨光照射大地，最后一名士兵也倒下。
拓拔绝面沉似水，踩着尸体，趟着血水缓步而行。
“报！”一名传令兵迅速行礼道:“回禀将军，此处敌军八余人，尽数斩杀，按将军吩咐，拾得铠甲三千余副。”
“好，让将士们换上。”
“是！”
一旁，副将见传令兵跑远，犹豫了一下，缓缓道:“将军，属下有件事一直想不明白，不知当问不当问！”
“说吧！”
“按计划，我军攻陷番禺城后，应该绕道反攻樊城接应两国联军，为何将军反其道而行，孤军深入?”
“拓拔火，你跟了本将军多少年了？”
“回禀将军，五年。”
“五年！”拓拔绝轻叹道:“看来，你也没有学到什么东西！”
拓拔火一呆。
“华夏，岂是那么好打？什么王权衰落，国内混乱，你当真以为存在？”拓拔绝冷冷收回目光，感慨道:“我军五万精锐，小心翼翼步步为营，拔除华夏数座军营，杀敌数万人，无一人投降，这样的兵，你可曾见过?这样的王国，我军若是正面交锋，怕是早已全军覆没！”
拓拔火猛然一震，失声道:“将军之意，我们上当了?”
“我若没有料错，华夏主力援军必定已到樊城，李允龙和陈平必败。”
拓拔火大惊。“既是如此，将军为何不退兵?”
“拓拔火，你这一辈子，有没有做过什么惊天动地的事，哪怕只有一件，能够让三王子刮目相看国人津津乐道?”
拓拔火面对审视的目光，惭愧的低下头。
“你没有，本将军也没有！不过，很快就有，只要有，我们这一辈子就不算白活！”
“将军的意思？”
“华夏王都，叶孤城！”拓拔绝第一次露出狂热的目光，沉声道:“如今，华夏主力大军尽数在外，王都刚刚经历内乱，兵力空虚，我军若是趁虚而入，攻陷王都拿下叶孤城的头颅，你说，这样的功勋，古往今来，谁能做到？”
“可是将军，华夏大军必定一路尾随包抄，我军如何突破重围抵达王都?”
“所以，我让将士与敌军进行铠甲互换，如此一来，敌军必定以为我军精锐尽折于此，待其发现真伪，我军早已脱离包围圈取得先机。”
拓拔火突然沉默下来，他知道，拓拔绝没有打算活着回去。
“如今，本将军就差最后一步，而这一步，需要你来完成。”
“请将军下令，属下万死不辞！”拓拔火肃然行礼。
“我给你五千精兵，而你的任务，不惜一切代价，吸引华夏大军的注意力，你可能做到？”
“属下定不叫将军失望，哪怕战至一兵一卒，也会为将军争取时间。”
“好！”拓拔绝重重拍着拓拔火的肩膀，高声道:“若有来世，你我再为兄弟！”
拓拔火一阵感动，猛然转身道:“将军保重！”
南笙大军很快进行分兵，拓拔火率领的五千骑兵通过主道直扑乡镇，而拓拔绝亲率的两万余乔装兵马则通过偏僻小道朝王都进军。