闻承明的人买不到草药，被传染的人飞速递增，很快，军营大半的人都被传染了，军中大乱，根本控制不住。乘夜，大批士兵逃跑，而闻承明杀了几个后，无力再管，只好放任。

这些逃跑的士兵离开营地后，很快便落入楚沐阳设下的陷阱，楚沐阳抓住这些人，先脱去他们的衣裳，焚烧，又让他们每人都在汤药里过一遍，大夫和御医检查没有染病，检查过后还要隔离观察。

起初这些逃兵很恐慌，也有反抗的，但楚沐阳的安抚工作做得好，让那些逃兵顺利接受检查和隔离。

这样抓了几天，逃兵越来越少，以至于没有。

没有逃兵，只有两个解释，一是闻承明身边的人全部染了天花，无力出逃，二是只剩下闻承明忠心耿耿的嫡系了。

也确实如此。

如今，闻承明身边只剩下嫡系和一干病弱。

“将军，咱们投吧！”个别家将不得不提议，“咱们不能让这么多将士跟咱们一起死啊，将军，兄弟们都是跟着将军尸山血海里淌过来的，战死咱没话说，可这么窝囊，不甘心！”

闻承明何尝不知？

可，若投了，就对得起军人气节了吗？

“将军，咱们打不过了，士气士气也没有，力气力气也快都没有了，将军！投吧！”

闻承明面色阴沉，眼中满是痛苦，他慢慢转身，看向低头看着自己说让投的家将，不自觉的，他握剑的手紧了紧，“咱们还有多少人没染病？”

“不算那些逃兵，咱们的嫡系还有两万。”

“陛下三千人破敌数万！咱们还有两万人，你却要投？！”他话音落下，宝剑出鞘，一剑斩了那家将，“鼓动投降，动摇军心者，他就是下场！我看谁还要投！”

部将立刻整齐跪下，“誓死不降！誓死不降！”

“狗急了还跳墙呢，儿郎们，立刻传本将军的命令，就算死，也要杀出条路去！”

“是！杀！杀！杀！”闻承明嫡系立刻高喊起来，给原本哀声遍地的军营带来了几分气势和希望。

很快点兵结束，闻承明目光坚定，视死如归，高坐马上，抬手，剑指前方，“给我冲！”

二万精锐，随着一声令下，冲杀了过去。

然而，冲到探子来报有敌军的地方却并无敌军，有的是附近百姓，百姓们老老少少，个个手里都拿着武器，锄头，镰刀，菜刀等。

只听不知是谁高喊道：“父老乡亲们，他们身上带有天花，不能放他们过来。”

“你们不能过来！”有七十老汉立刻跟着喊，紧接着所有男女老少七嘴八舌的跟着喊，“你们不许过来！”

闻承明见拦路的竟是附近居民，顿时气得脸色铁青，他打马转了一圈，“楚沐阳！你个王八蛋，有种你出来跟老子堂堂正正打一架，利用老百姓你算什么护国将军！”

“楚沐阳！”

没有回应，只有老百姓惶恐不安的声音，他们此刻一个个目露凶光，兽性显露无疑。

“我们身上没有天花！”有家将跟老百姓解释。

然而，涉及自己的生命，没人信，“你们是从天花窝里出来的，没有谁信？”

“这位大爷，你家住在这附近？”

“是又怎样？别以为我怕你，我们身后有朝廷，你这乱臣贼子，还不快回去？！”老汉心里怕得要死，但一想到天花更可怕，立刻便雄了。

“我们来时，可从未抢过你们的一针一线，哪怕是你家门前种的野草都不轻易踏足，被毁的庄家，是楚沐阳非要跟我们打，才踩坏了，我们对你们仁至义尽，你怎不知感恩呢？”

“好一个不知感恩，陛下对逆王恩重如山，逆王怎不知感恩？尔等乱臣贼子，人人得而诛之！”

“对，人人人人得而诛之！”

有的家将忍不住了，拔刀便要杀，他们二万人，对面几千，还都是没经过训练的男女老少，根本不是他们的对手。

然而，闻承明有着良好的家教，打小家里便教导他，打仗可以输，百姓不能屠。

“住手！”他立刻阻止了。

“将军！他们是要逼死我们啊！”家将急得都哭了，一面觉得这些百姓愚钝，一面又替他家将军不值。

闻承明态度坚决，“不可对百姓对手，撤，从另一个方向走。”

“将军！”家将大喊，他不甘呐，这些人，心思歹毒，要他们死在这里，为何就杀不得？

“走！”闻承明的声音变冷了，脸庞也有了怒色。

家将不甘心，但还是不得不听命。

闻承明带着两万人走另外一个方向，没想到挡着的还是老百姓，男女老少，人数不少，几千人。

于是，他又换了个方向，情况依旧。

连续换了四条路后，家将再也忍不住，好几个一起跪下，“将军，这些人就是想让我们死在里面，他们心思如此歹毒，为何就杀不得？”

“如果我们连百姓都杀，跟禽兽有何区别？军人，为保家护国而生，若无百姓，哪来的国？不管别人如何，我们，要守住底线！就算死，也不能丢！”闻承明厉声道，每一个字都说得铿锵有力。

“将军！”家将跪下，不再相劝，但有人提议道：“将军，既然将军要守住作为军人的底线，那还请将军万万保全自己，先走一步！”

有人提议他独自一人走，以他的本事，定然是能走脱的。

但也有人提不同意见，“将军，咱们身后可是数十万人，杀几千人，以救数十万，末将以为值得！将军，咱们打仗，不也死人吗？以少量人的生死，以保全更多人，这才是战争的意义啊将军！”

闻承明闻言，坚毅的神情似有所松动，那家将见了心中欢喜，立刻再接再厉，“将军，咱们身后的儿郎们，也是父母捧在手心长大的，他们有的上有老，下有下，您替他们的家人想想，他们追随将军，是把自己的身家性命都托付给将军了，难道将军真的要为区区几个愚民舍弃他们吗？”

“将军！”众部将再次跪下。

闻承明想了很久，天花难治，能不能好其实全看天意，但就因为全看天意就不救了吗？

他做不到。

“将军，您还在犹豫什么？您多犹豫一刻，就会有一对父母失去孩子，就会有一个妻子失去丈夫，就会有一个孩子失去父亲啊，将军！身后的儿郎们是家里的顶梁柱，他们若死了，那么家就走不下去了呀，将军！”

闻承明此刻心中很痛苦，甚至眼泪落下来，他从军的目的不是为了杀戮，是为了守护天下，天下就是百姓，可现在他要对曾经所守护的挥起屠刀。

“将军！”众将跪着，齐声恳求。

他的内心挣扎着，牺牲小部分人，救更多的人，是没办法的办法。

手中长剑深深插进泥里，他痛苦发出军令，“杀！”

这个字，几乎是吼着喊出来的，喊出这个字，他感觉到心中有什么碎掉的声音，像是壁垒，又像是什么其他东西。

将士们得令，扬起屠刀，挥向那些拦路，但没有能力抵抗的普通百姓。

闻承明闭上了眼睛，他不敢看，他怕自己承受不了，不敢看已成恶魔的自己。

突然，‘咻咻咻’几声，有弓箭射来，“闻承明，你竟对普通百姓扬屠刀！”

闻承明睁开眼睛，他先看首当其冲的那些百姓，发现并无一人倒下，他瞬间松了口气，然后才看向说话的楚沐阳。

他冷笑，嘲讽道：“楚沐阳，你也配称将军？”

“将军，保家卫国，我怎不配？闻承明，现在有两条路给你选。”

楚沐阳伸出一根手指头，“一，投降，我给你草药。”

闻承明没有回答，他从军一生，从未低过头，这一次他本能的便想要拒绝，可他不能置身后将士于不顾。

“二。”楚沐阳伸出第二根手指头，“我把你打回去，然后一把火，把你们都烧死在里面，你别怀疑，你也看到了，附近的百姓们都很怕天花。”

“你无耻！”闻承明咬牙，眼眶都气红了。

楚沐阳面上没什么表情，出此下策，他也觉得自己很下作，但事已至此，只能硬着头皮上，“尔等乱臣贼子，有什么资格评判我？闻承明，你选吧。”

“儿郎们！我们会投吗？！”闻承明大声问。

“誓死不降！”掷地有声慷锵有力的声音，响彻天地间，昭示着，军人的铁骨铮铮。

“闻将军，就算你打出去，你也找不到草药，只要我败了，草药立刻会被烧掉，你不信可以试试。”楚沐阳立刻道。

闻承明气得全身颤抖，到嘴边的杀字硬生生吞了回去，“你简直，不配为人！”

“闻将军，能保护自己的国家，才配为人。”楚沐阳有恃无恐。

他说完，立刻又扬声道：“闻将军，逆王气数已尽，只要你此刻投了，新皇不会降罪于你，更不会迁怒你的家族。”

“其他将士也会被赦免，不光被赦免，还会得到救命的草药，闻将军，难道你真的要眼睁睁的看着你的部将们因染病而死吗？”

“将军，别听他的，我们杀出去，我就不信没有药！”有家将道。

闻承明沉默着，他相信楚沐阳的话，说来他与楚沐阳也是有过几面之缘的，他断不是那杀人如麻的恶魔，所作所为，不过是为了保护他的主子。

但，他虽不是那嗜杀如命的恶魔，却也做得出烧掉草药的事。

“闻将军，你军中出了这么大的事，离国肯定得了消息，你说那虎狼之国，会放弃这么好的机会？咱们都是大兴的臣子，你难道就忍心消耗掉咱们自己的人，然后无力抵抗离国大军？闻将军，想必你和贵部将都不想用余生去做亡国之臣吧。”

“说那么多，你怎么不让一步！”闻承明的部将高声质问。

“本将军奉旨平叛，尔等乱臣贼子，若还念着朝廷，应立刻放下武器，归顺朝廷。”

“道理都让你说了，哼，也就会耍嘴皮子，难怪被爷爷我打得屁滚尿流。”

“好啦！”闻承明呵斥一声，“我降！”

“将军！不能啊！”闻承明家将瞬间便接受不了了，他们行军一辈子，从未投过！

“辱我一次，便可活数十万人，值！”闻承明说罢伸手摘下头盔，恭敬的放在地上，“楚将军，本将降，还请你说话算数，把草药给我身后的将士们。”

“闻将军放心，我向来说话算数。”楚沐阳脸上绽放出灿烂的笑容。

闻承明得了承诺，立刻吩咐部将，“所有人放下武器，不许反抗！”

“将军！”有人还是不愿意。

“放下武器！”闻承明不容置疑的声音再次响起。

这些都是他的嫡系，忠心耿耿，跟了他许多年，自然是听话的，虽有不服，却还是选择放下武器。

楚沐阳从马上下来，以一颗敬仰的心，亲自接闻承明去见御医，御医检查过了，又更换干净的衣裳和洗药浴。

待他被御医放出来，便见楚沐阳等在远处，他走过去，“我的人时刻盯着你们，怎没发现你们做了这些？”

“这些不是我们准备的，是朝廷安排人办的，所以你们查不到也不奇怪。”

“这么多人染天花，能治好？”闻承明问了关键性问题。

楚沐阳沉默了，他长叹一声，“若无人造反该多好。”

这是个死循环的问题，闻承明无意跟他扯。

——

边境。

离帝带人刚跨国界碑，便遇上了卫玦，他如今统领西北边境军务，时刻注意离帝的动向。

“卫玦？”离帝挑眉，冷笑一声，“恭王不在，区区一个卫玦，还想拦朕？”

“离国陛下。”卫玦高喊，“还请离国陛下信守承诺，兴离两国十年不动武，若离国陛下撕毁盟约，今日大兴是什么样子，来日离国便是什么样子，咱们谁也别想好过！”

离帝闻言眯眼，“这个小兔崽子，跟在恭王身边这么多年，竟跟恭王不是一个路数。”

“陛下，怎么办？还去吗？”部下问。

离帝冷笑，“撤吧，大不了再等几年，还有，立刻去召集能人异士，务必要找到方法克制天花那种病！”

——

京城。

闻承明投后没多久，陈谦也到了，刚到，便听说御医的办法好像不怎么灵，已经大批在死人。

鱼渊作为大夫，他毅然决然奔向最危险的地方。

但，还没到，便被李享的人抓走了。