作为大周文风最盛的州府，大周每次科考的大头都会被豫州摘取，便是当年唯一一次意外，状元之位落入了姚濂这位外省人手中后，之后几名也都是豫州文士所得。

谈豫州就不得不谈南阳薛家，相比外面盛传的豫州薛家，这世居南阳城的薛家人更喜欢被人称为南阳薛家。

南阳城内书馆不少，多是薛家的店铺，似乎并没有因为自家诗书传家而作贱商人行径，毕竟这偌大的家族全凭着这些书馆“应付”开支。薛家家主已经有月余没有出面示人了，若不是每日还能从小院中听到磬声，府上的人怕是以为早就仙逝了。

管家就静静的侯在小院的门口，安安静静的站在那里，似乎想把自己融入周围的环境。一阵脚步声传来，管家抬头看了一眼，见是一名手持长剑的年轻男子走了过来。伸手拦住，问道：“何事？”

那年轻剑士合手行了一礼道：“西边来信了。”说着将一份信件递了过去。

管家接过信件用手捏了捏，似乎感觉到里面有什么东西，脸色瞬间一变，看着剑士说道：“你先下去吧。”

见剑士离开小院，管家急忙转身走进了小院，跪在屋外的石头地上说道：“家主，西边来信了，里面有东西。”

不一会儿一名小厮走了出来，接过高举在管家头顶的那份信件，返回屋里。而管家依旧跪在那里一动不动，似乎在等什么指令。

老者身着一身青衣，整个人的皮肤颜色不似寻常老人一般，颜色白的有些诡异。接过小厮手中的信件捏了捏，原本浑浊的眼睛里突然绽放出不一样的光彩。将信件拆开，抽出里面的信纸，还捎带出一枚古铜色的箭头。

按耐住自己激动的心情看完信件，老者突然开口道：“告诉他们，动手，不惜一切代价将东西带回来。”

“是，家主。”管家行了一礼，躬身走了出去。

手里把玩着那没古铜色的箭头，老者眯着眼睛看了看箭头上那已经模糊的小篆，赫然是一个‘韩’字。

嘴角漏出一丝微笑，渐渐地笑声变得越来越大，直至有些刺耳。喘了几口气后，老者突然仰面躺倒在地看着屋顶开始发呆。

店小二正指挥人将一块牌匾小心翼翼的挂在门楣上，街上的行人渐渐被这家新开的店铺吸引过来，毕竟开在这文昌街的店铺多多少少和书本有关，竞争激烈异常，没有两把刷子很难在这地方立足。

“周报？这是个什么店名？”人群中有人看到这块牌匾有些疑惑，看店内陈设应该是家书店，可这名字又不太像。

见店小二搬着椅子就要回去，人群中有人出声将其叫住，说道：“小二，这店是干什么的？”

有些疑惑的看着围观的人群，店小二摸了摸脑袋说道：“应该是书店吧。”

“什么叫应该是书店。自己开的什么店不知道吗？”

“就是，开店都不知道卖什么，这么糊涂也不怕把钱赔光了。”

“别是涮着我们玩吧？”

见众人越说越离谱，小二也有些着急，说道：“我是真不清楚，掌柜的说是和书有关，这才开到这里的，具体是什么我也不太清楚，过几日你们自己来看看不就知道了。”

“我就不行书店还能开出个花来，诸位，咱们过几日再来，若是没什么新意，诓骗咱们玩儿，这店还是别开了。”

“对，别开了。”

“掌柜的不是说南阳文风鼎盛个个都是读书人吗，怎么动不动就拆店。”店小二有些害怕的想着。

众人这才散去，想着过几日再来，这店还没有开，倒是先有了些名气。这倒是掌柜的没有想到的。

看着那布满青苔的城墙，王明已经看了有一阵了。南阳城，一座天下文人都在瞻仰的城池，这里因薛家繁荣，如今还会因薛家衰落吗？王明如是想到。王明不是没有来过南阳城，但是如今抱着不一样的目的来这地方，心里有些五味成杂。

街道两边都是售卖笔墨纸砚的商铺摊贩，便是街上行走的人也多数都穿着文士服。人群中，一位摆摊贩卖砚台的中年人正卖力的吆喝着，但是眼神却不时的瞟过过路的王明的车队。见车队走过去在不远处的周报门口停下。

王明在仆人的帮助下从车上下来，看了看门楣上那块牌匾满意的点了点头，心里想到：“万事准备妥当，就看之后的市场反应了。”

早早来到南阳的掌柜是王家的老掌柜，因为一直在凉州做买卖，今才被调回来，见王明已经来到南阳，早早地就在店门口等上了。店铺售卖的东西他并不是很清楚，一应安排都是少东家提前安排好的东西，说实话做了这么多年买卖，到店铺快要开的时候还是这样糊里糊涂的他还是第一次遇到。

待王明坐下后，掌柜的这才开口道：“少东家，这边已经打点完毕了，你看咱们什么时候开张？”

“先不急，刘文旭刘大掌柜，你要知道这事不是我说了算。”王明将茶杯放下说道。

刘文旭有些不解，这店不是王家的吗？怎么你又说了不算，来之前老东家可都说过了，一应安排都要听王明的调遣。

王明并没有和刘文旭打过交道，当时只是说找一个熟悉官场，为人稳重的掌柜来帮忙，自家老爹便找来这么一个人，说实话王明还没有完全信任他，皆因为自己要办的这件事需要足够的忠心，甚至能力还要往后放一放。

王明从身上拿出一封信来，这上面的内容是他之前看过得，是离开京城的时候镇抚司衙门送过来的，王明不太相信，觉得自己还是在试探试探比较好。

刘文旭自然注意到了王明手中的那封信件，本以为只是一封普通的信，但是那上面一闪而过的一个标志还是让刘文旭微微皱了皱眉头。

那是一朵梅花，或许放到其他地方不是那么显眼，但是一半红色一半白色的梅花图案在凉州却不算一件好事，他在凉州多年，自然听过梅楼的名声。

见刘文旭的脸色发生变化，王明这才说道：“刘掌柜在凉州多年，说实话当年我爹只是随意落了一子，没想过凉州的生意能成，但是你却给了我王家一个惊喜，不单单立足了凉州，反而最近几年还有些盈余，这是我们万万没有想到的。”

凉州并不是大周治下，当地人对大周多有敌视，因此大周的商人很少在凉州做生意，即便去了，也十有八九会损失一大笔钱后在回来，这刘文旭能在凉州一地站稳脚跟倒是有些能力。

联系之前的话，和此刻压在手中的那封信，刘文旭大概猜到了王明的意思，他并不信任自己，也就是说这次的买卖有些不同。

眨眼间将想到的可能性在脑中过了一遍，刘文旭说道：“不过是顺应当地习俗而已罢了，若想在那个地方站稳，便不能把自己当做周人了。”

王明笑道：“那依着刘掌柜的意思，在这南阳城做买卖是不是也要把自己当个薛家人来开店？”

刘文旭一愣，这话什么意思？一种从未有过的念头出现在脑袋里，有些震惊的看着笑眯眯的王明，刘文旭觉得少东家是不是疯了？

“我不太明白少东家的意思。”刘文旭不敢接话头了。

王明笑了笑问道：“刘掌柜怕了？”

“不是我怕，是老东家也不会同意您这么干的，南阳市薛家的。”

“连你都这么说，怪不得公爷这么着急要做这事儿。”王明喃喃道。

“公爷？”刘文旭有些疑惑的看着王明，不知道王明口中的公爷指的是谁。只见王明又从怀里拿出一块小牌子，问道：“认识吗？”

刘文旭仔细辨认了一下，有些不确定的问道：“这是靖国公府的牌子？”

“答对了，可惜没什么奖励。”将牌子收起来。

刘文旭问道：“咱们是给靖国公办事？”

“这事不要外传，如果要想活命的话最好忘掉这事儿。”王明看着刘文旭说道。他要看看刘文旭做什么决定，如果打了退堂鼓，那么到了这一步谁都救不了他。

刘文旭还在想着这件事的风险，显然靖国公府要做的事情很危险，要不然凭借他国公府的名头不干这事，显然是要针对什么人。这豫州或者南阳府唯一需要靖国公府这么小心翼翼的对付的也只有薛家了。

脸色变换了几次，刘文旭这才发现自己已经脱不了身了，若是现在提出退出，那么迎接自己的只有死路一条，就算少东家他们不动手自己也逃不了。

“我会尽力协助少东家在南阳把生意做起来。”刘文旭做出了自己的决定，王明满意的点了点头，在他看来刘文旭做了一个极其正确的决定。

刘文旭舒了口气，这才发觉自己的后背已经湿透了。生死边缘走一圈，这种感觉他是再也不想体验了。

大街上，摆摊卖砚台的男子一直盯着周报的店门，不时的抬头看一眼，但是等了半天也不见人出来。

店小二从店里出来站在门口，在门框上弹了弹鸡毛掸子，随后便返回店里，过了一会儿街边便有几处摊贩开始收拾摊子离去。稍稍舒了口气，男子又开始吆喝起来，今天还没开张呢。