梁谷已经在地上跪了有小半个时辰了，自走进这屋子，薛立便一言不发，梁谷悄悄的抬眼看了看还在窗边远眺的薛立，心下一阵阵发寒，事情办砸了，他知道薛家的手段，但他不敢逃，回来或许有活命的机会，逃了那便只有死路一条。

申时焘正坐在桌旁品茶，一言不发，眼神只集中在手中的茶杯上，似乎那茶杯有什么秘密一样，屋里陷入了诡秘的安静。

薛立这时似乎想起了屋里还跪着一个人，转过身来，慢慢走到梁谷身边蹲下，声音有些冷清的问道：“事情办砸了？”

梁谷不敢言语，将头低的更低了，几乎触到地面。薛立站起来冷冷的看着跪在地上的梁谷：“人跑出镇江府我给过机会，去京中告状半路截杀我也给过机会，眼下不说人的事你们处理的怎么样了，画还没有找到，你说说，我要你还有什么用？”

“属下失误，辜负了家主期许。”梁谷不停地的磕头，地板被撞得咚咚作响。但薛立只是看着，也不说话。申时焘皱着眉将茶杯放下，杯子磕到桌子的声响让梁谷的动作戛然而止。

薛立这时说道：“磕啊，怎么不磕了？”

梁谷此刻身子忍不住的发抖，申时焘看了眼才开口道：“少爷，事在人为，谁也想不到此时此刻靖国公会插一手的。”

薛立看了眼申时焘，想了想转头看着梁谷说道：“下去将参与此事的人一个不留，要不然你也一样。”梁谷听了急忙磕头谢恩，虽说杀的人比较多，但好歹自己的性命保住了。

“滚。”薛立厌恶的看着梁谷。梁谷如蒙大赦，急忙起身出了房间。

“少爷莫急了，此时那幅图怕是已经不再镇江府了。”申时焘淡淡的说道。

“申先生，你怎么知道的？”薛立有些着急，他费了那么大劲就是为了那幅图，此时居然不在镇江府，那自己不白忙活了？

“怕是已经入京了。”申时焘的话让薛立心下一沉，“先生是说，那画落入他手了？”

申时焘摇了摇头：“不一定，沈家怕是还不知道那画的秘密，为了不再刺激京中的人，还有引起靖国公的怀疑，少爷眼下还是把人撤回来，什么都不要做的好。”

薛立还在权衡，此事已经到了这个地步，若是没什么结果，想着豫州老宅里那位，薛立不自觉的打了个寒颤。申时焘似乎知道薛立想到了什么，暗叹一口气。看似风光的薛立，其实内心真正恐惧什么谁又能知道。

“先生说得对，一动不如一静。我这就将人都撤回来，待靖国公来了镇江在做打算。”薛立说道。

“靖国公还没到镇江？”申时焘皱着眉问道。

薛立摇了摇头：“还没有，下面的人一直在盯着，眼下估计快到扬州了。”

“来了多少人马？”

薛立想了想道：“不到十几号人，半夜出的京。到了江浙地界才盯上，之前一直在赶路。说来奇怪到了江浙反倒慢下来了。”

申时焘总感觉有些奇怪，问道：“京中可在有消息传出来？”

说道此处，薛立便有些不爽，咬牙道：“崔家断了联系，京中眼下形势诡秘，好多消息都递不出来，听说皇上对江浙御史查办的决堤案很是不满。”

“江浙是大周税赋重地，开春就要开始清丈土地了，据说是内阁严世勋主导的，看来咱们的皇上等不及了。”申时焘说道。

“朝代更迭了多少，便是那百年乱局我世族也是屹立不倒，如若他李家还想安稳的坐天下的话，便要学的聪明些。”薛立不屑道。

申时焘暗自摇头，江浙世族虽然势大，但李家的那位皇帝又不像像南梁那种废帝一般，便是之前的宣帝虽然不是嗜杀之人，但能将林涛那般智勇双全的大将把握在手中也不是位简单的主。当年林涛虽然在北境戍边，但大周哪家世族敢得罪人家林家，那是真正的敢下死手的人。

“总之还是要小心行事，不要忘了此次南下的可是靖国公。”申时焘提醒了一句。

“左不过是位小孩罢了，能掀起什么风浪。”薛立无所谓道。

林源正在听手下汇报薛府的动态，突然打了个喷嚏，揉揉鼻子，示意张立将窗子关住，虽是江南地界，但毕竟到了冬季，入夜后还是有些冷的。

林源抬手止住了属下的汇报，问道：“这薛立在镇江府上只住在三木堂吗？”

“回禀公爷，薛家在镇江府明面上只这一处住址，暗地里还有一处，里面是薛立的妾室。”属下回道。

“薛立还惧内？”林源好奇道。

张立咳嗽了一声，林源尴尬的笑了笑，跑题了，转头瞪了眼张立，随后示意属下回答他的问题。

“薛立并未成婚，家中也没有女眷，便是外面的妾室也很少去。”林源听了，有些奇怪，按理说世家大族及其重视子嗣，如今的薛立已经二十多岁了，却还未成婚。

“这几日薛家还有什么陌生人去吗？”林源问道。

“今日有一位，据说是从扬州赶来的，属下派人查了查，是薛家的客卿。”

“叫什么名字？”

“不知，只听薛家的人称呼其申先生。”

林源想了想道：“你先下去吧，有消息在汇报。”

林源现在有些为难，这几天看调查薛家的资料，让林源很是头疼，薛家在镇江府的底子太干净了，干净到让人怀疑，但就是如此，林源没有薛家的把柄便无法同其谈判，沈家的事拖一天都是麻烦。

第二天中午，扬州城外的茶棚里，叶涛正坐在那里了闭目养神，而一旁的杨泰却有些着急，不算暖和的天气愣是急出一头汗来。

“叶大人，你倒是说句话啊，靖国公到底什么时候到。”杨泰问道。

“杨大人稍安勿躁，好歹当了这么多年巡抚，怎么还这么沉不住气？”叶涛瞥了眼杨泰。

“叶大人，你就莫开玩笑了，你当真不知道昨晚的事？”杨泰气急。

昨夜三更，自己正在睡梦中，突然接到属下来报，镇江知府冯宁被乱民杀了，这还不是最坏的消息，听了属下后面的话，杨泰险些昏死过去，冯宁居然打算在靖国公南下扬州的必经之路上打算状告镇江守备。这是当官当傻了吗？靖国公是钦差吗？

叶涛知道杨泰所说的是什么事，冯宁那种货色，不过是薛家养在镇江的一条狗罢了，他早接到消息，林源眼下就在镇江府，路上的是其护卫，他自信，林家可不养什么废物，莫说那是不是乱民，便是碰上成建制的军人也有拼死之力。对方压根讨不到好处。

冯宁被杀是小事，但若是靖国公遇袭受惊，他杨泰便是有一百张嘴也说不清，可杨泰眼下只能干着急。

官道上扬起一阵烟尘，一匹快马奔来，马上骑士翻身下马来到叶涛身边躬身道：“禀报大人，靖国公有消息了。”

杨泰在一旁急忙道：“靖国公可还安好？”

那名骑士看了看杨泰，不知该不该说话，叶涛这时才说道：“杨大人问话呢，快说。”

“是，回禀大人。靖国公的队伍并未遇袭，靖国公说了，路上耽误了太多时间，就不在扬州落脚了，先赶往镇江府了。”

听到靖国公没出事，杨泰这才松了口气，至于不在扬州落脚，左不过多跑一趟镇江罢了，眼下自己还要先将冯宁的事上报朝廷才是。

叶涛起身看向杨泰，拱手道：“杨大人，眼下靖国公不来扬州了，在下就先回去了，告辞。”

看着叶涛离去的身影，杨泰总感觉有些不对劲，但却一时想不出什么地方不对劲。烦躁的摆了摆手，也折返回城。自从江浙决堤案事发后，他就没一天安心过。想着此刻还在家中享乐的世家大族，而城外还是遍地灾民，杨泰第一次感觉自己如此厌恶江浙世族的做派。

“冯宁杀了？”薛立看着梁谷道。

“回禀少爷，杀了，就在靖国公必经扬州的路上动的手。”梁谷回道，心里却更加畏惧眼前的薛立，一地知府说杀就杀，这便是薛家在江浙的权势。

薛立点了点头，这是同申时焘临时定下的计策，他不希望靖国公在镇江待太长时间，事情越拖，漏洞越大，回道京城的靖国公才是好国公，沈家他是吃定了谁都救不了，就算他是靖国公又怎样。

“这次干的不错，还是有些用处的，冯宁那人太蠢了，做人要聪明。你做做准备，等新任知府上任，我给你某个差事。”薛立淡淡的说道。

梁谷听了心下一喜，他本就是绿林上混的，整天都是脑袋别在裤腰带上讨生活，过得提心吊胆，若是能某个正经差事那是最好不过了，他急忙跪在地上谢恩：“多谢少爷，梁谷日后必定鞍前马后，替少爷尽心尽力。”

“好了，退下吧。”薛立挥了挥手。

看着梁谷离去，申时焘从里间走出来，笑道：“这种人最好掌控，给些恩典便会尽心尽力的办事。”

薛立点了点头，看向申时焘笑着说道：“申先生好计谋，既算计了那位靖国公，还能让朝廷头疼一阵。”

“这么多灾民，不用一用实在是可惜了。”申时焘笑着说道。