平成六年一月初十到了，在这天上午皇室例行记者会上。东宫太子殿下，与许久未在公众露面的太子妃殿下一同罕见的出席了本周的记者招待会。
按照惯例，记者会通常在每周的第一个工作日，也就是星期一的上午举办。时长一般从二十分钟到一个小时不等。会上，代表皇室出席记者会的皇室成员会一一就各大电视台、新闻社记者所提出的有关问题作出回应。
记得上一次东宫俩殿下一同出席记者会，还是在三年多以前雅子腹中的男胎不幸殁去之后。而这一次，同样也不见得有什么好事。
招待大厅中，记者分为左右两边坐着，而中间则腾出了一条宽阔的过道，皇室成员端坐前方在配备了四麦话筒的主席台上，周围伫立着身高整齐划一的佩刀警卫。太子、太子妃俩殿下到场后，记者们纷纷起身向他们躬下了腰，直到太子叫他们“坐下”，又才重新坐回了各自的坐位上。接着一同陪伴出席记者会的宫内厅人员便按惯例说起了每次记者会上都会说的开场白，诸如——“女士们，先生们，各位媒体朋友大家上午好”、“欢迎参加本次宫内厅举办的每周例行记者会”、“现在我们非常荣幸的邀请到太子殿下同大家见面，并回答大家的提问。有请太子殿下。”
由于皇室记者会从来只招待本土媒体记者，故而也就不需要专业的德语翻译再将以上内容翻译一遍了。
太子：“很高兴同媒体的朋友们见面，感谢大家辛劳到此参加本次的例行记者会。现在请大家提问。”
语毕，台下顿时便有七八个记者举起了手。太子从中挑选了一位，而工作人员则负责把早已准备好的话筒给被太子殿下所选中的记者送了过去。
那名被选中的记者当即从坐位上站起身来，微微弯腰，点头向把话筒送过来的工作人员表示了感谢。而后便开始提问道：
“太子殿下上午好。我是新潮社记者星野香织，请问太子殿下：对于关东地方尤其是东京都近年来的生育率连续下降，两院跟内阁对此有何看法？未来又会采取怎样的方式来激励年轻人们生孩子呢？”
太子目光短暂地打量了一番这个看上去还很年轻的女记者。年轻归年轻，但却当真是来者不善。
“有关生育率持续下降的问题，两院跟内阁一直以来都很重视。现代科技发展迅速，在人们生活水平不断提高的同时生活中的节奏也在加快。去年一年，本土地区各岗位的总退休人数是八十六万人，约占本土地区总人口的0.0062%。而本土各高校的应届毕业生人数则是九十一万人，人口占比为0.0065%。且从调查图表来看，近年来的退休人数与毕业生人数所呈现的皆是一个整体上升的趋势。这代表着，平成一代的年轻人，未来势必将面临比昭和时代更为残酷的就业竞争。且就在现在，这种残酷竞争的现象已经开始在各大行业中崭露头角。而当理想公司的岗位需求全部达到满额之后，部分毕业生便只能退而求其次的选择待遇跟薪资都相较于理想公司的次一等的公司中就职。部分议员认为，忙碌且枯燥的工作和生活中的压力是致使当代年轻人不愿结婚、不想生孩子的主要原因。对此，内阁也曾多次召开会议商讨解决方法。而最终所想出方法则是——减低中小企业营业税率，刺激经济发展，借以扩大本土地区就业岗位。并且随后内阁还会颁布最新的几款惠民z策，其中一条便是在现有基础上再一次降低国资银行对于平民申请住房贷款时的门槛跟利率，以实现皇帝陛下在平成元年所制定的「在三十年内，使本土地方的所有民众都能拥有一处属于自己的居所」的伟大宏图。相信只要就业与生活中的压力得到降低，人们便会开始考虑成家立室跟延续子孙的问题。现在请继续提问。”
“太子殿下您好。我是朝日新闻社记者锦户松英，在此我想向殿下提出一个问题：适才殿下提到，内阁目前已有要减低中小企业税率的打算；可是据我所知，以大阪李氏集团为首的各大企业集团近年来所采取的企业运营手段却无一例外都是以兼并收购、提高租金等压榨性的方式不断挤压着中小型企业的生存环境。有数据表明——全国中小型企业的店主中已有超过数以百万计的老人达到或早已达到了法定的退休年龄却仍然找不到合适的继承人来继承企业，最后只能选择关闭店铺。由于少子化现象严重，加之本土各大餐饮公司不断收购周围店铺扩建连锁商店，高薪挖角中小型企业工作人员。仅去年一年，本土地方已有超过四百多家中小型企业因为‘人手不足’与后继无人而宣布倒闭。各大集团与财阀的种种行径，是否已触犯法务省在两年前所最新修订的「反垄断法」？对此，请问两院跟内阁又持何看法？”
这帮记者，是一个比一个厉害。通篇讲下来，看似说的是大型企业与中小企业之间的微妙关系、最新涌现的中小企业倒闭潮、垄断与反垄断的问题；可仔细推敲一番，又仿佛有着另一层更深的意味。
什么企业的店主到了退休年龄，却找不到合适的继承人来接手家业，这暗示地难道还不够明显吗？只怕忧心「少子化」现象严重是假，暗地里指责东宫「后继无人」却是真。
太子面带微笑，仿佛完全没有听出日朝社记者话中的言外之意似的，笑着回答他道：
“有关近年来本土地方所出现的中小企业‘倒闭潮’，去年一年内阁已经召开了十七次会议讨论，并在今年年初最终决定了应对策略。从下个月月初开始，内阁将会在通商产业部已有的「中小企业厅」的基础上再新组建一个名为「继承支援室」的部门，为本土历史悠久老店铺在国内寻找招募德才兼优的‘第三人’作为店铺的继承者。至于本土某些大型企业在收购中小型店铺时是否存在恶意加租跟垄断行为，这一点在接到举报之后有关部门会立即进行查实。如查证属实，定责不饶。现在请下一位记者提问。”
这时，一名被选中的身着白色长袖衬衫，头上扎着马尾的年轻女记者站起身道：
“太子殿下上午好，我是每日新闻社的记者驹木一叶。两个月前，京城府第一府立中学的二年级学生‘A君’与三名同伙在犯下入室抢劫、强奸及故意杀人多项罪名后’畏罪逃逸两天后在乡下的舅舅家中被捕，上周，裁判所一审判处主犯山田熊死刑，并判处其余从犯二十年有期徒刑到死缓的不等刑罚。然而，作为从犯之一的少年‘A君’却因为未满十八周岁而仅仅只是被判进入「少年感化院」进行治疗。此等判罚一出，顿时引起国内知名社交网站‘LM’中数以百万计网民的激烈讨论。记得两年前启仁亲王殿下主管法务时，曾力排众议，将法定成人年龄从二十岁调整为了十八岁，并将犯罪刑责的最低适用年龄从十六岁降低至了十四岁。上周记者会，启仁亲王殿下曾说：对于这次京城府所发生的影响极其恶劣的犯罪事件，他将会与全国各大媒体与民众一同关注到底，对于当地检察厅是否会对少年‘A君’提起再次公诉，则表示一切将会依法办理。在此我想向太子殿下提出两个问题：就如今的青少年犯罪现象日趋增多的现象来看，两院跟内阁是否认为这一最低刑责适用年龄仍有下调的必要？另外对于此次裁判所对于少年‘A君’的判罚，太子殿下认为是否合理？”
“对于青少年犯罪，我认为应永远以预防、教育为主、惩戒为辅。针对不同年龄段青少年犯罪的特点，做好青少年犯罪的预防。提高家庭素质，营造良好的家庭的氛围。教师要与时俱进，改善育人方法，多赞颂美德，而教师惩戒学生的手段也不可少，但要合理而适度。教师善于以身作则，通过个人良好的人格魅力影响学生。并且，学校也应多开设法制课程，以加强对中小学生和教师的法制培训教育。通过走出去——带领学生旁听审判、听取少年犯的反思；请进来——邀请当地警方开法制讲座、模拟法庭等法制学习方式，增强学生法制意识。教育学生当自己遭遇不法侵害时，要及时向家长、教师汇报，要放宽心胸，有事不要深藏在心理，要说出来，要学会去跟别人沟通，不逞一时之能。增强自我防卫能力和自我保护意识。——至于此次裁判所对于少年‘A君’的判罚是否合理，既然在上周的记者会上启仁皇弟已经接受提问并且作出了回答，本周又何必要将同样的问题再搬出来问一遍呢？现在请下一位记者继续提问。”
话说到最后，似乎带了些情绪。但却合情合理，叫人挑不出什么大的毛病来。
的确……
一个在上次记者会上就已经问过并且得到了回答的问题，又何必还要在今天又再问一遍？
接着又一名记者站起身来提问道：
“太子殿下您好，我是读卖新闻社记者神崎未来，在此我并非以新闻社记者的身份向您提问。抛开新闻人的身份，作为一名大和的普通公民，在此我想代表国内其他成千上万跟我一样想法的民众们向坐在太子殿下您左手边的太子妃殿下提出一个共同的疑问——作为太子妃殿下的妯娌，纯子妃殿下已为皇室诞下一子一女，而纪子妃殿下亦已诞下一女，并且腹中又怀上了第二个孩子。请问太子妃殿下，作为东宫之妃，一国将来之母，打算何时才肯为东宫生育个一儿半……”
“够了！”太子怒而打断那名记者的话道：“太子妃不会回答这种无礼的问题，现在请下一个记者提问！”
他的声音听上去冰冷极了。而与这种冰冷形成巨大反差的，是他眼中瞬间被点燃的三千丈怒火。此刻，太子殿下的目光正死死盯着台下那位轻薄无知、言语孟浪的年轻女记者。——如果说，读卖新闻社记者神崎未来的提问是有意想要使雅子难堪，并直接将她置于火上烤的话，那么德仁皇太子此刻眼中的怒火，也足以能够把这位年轻的女记者给活活“烧”死了。
原本惯例是记者提问，然后代表皇室成员就记者的提问作出回答。且在记者提完问题之后，在场的工作人员便会立即收回她手中的话筒。
可谁叫太子这么急着打断人家来着。这不，这话筒此时可还握在她手里还没来得及收回呢。
面对太子殿下对于雅子妃的一味保护，手中仍握着话筒的神崎毫不留情的回击道：“东宫既不生育，百年之后，大和江山又该何以为继？请太子妃在此正面回答天下百姓心中的疑问！”
神崎未来，这个年轻且默默无名的女记者，是吃错了什么药，还是有谁在背后给她撑腰？竟使她胆敢在如此重要的场合下不顾一切地非要向东宫发难不可。瞧这不依不饶、步步紧逼的语术，不知道的还以为她是外媒记者呢。此人大胆归大胆，但顾虑也还是有的。正如两院跟内阁的大官老爷们一样，不管对东宫有再多的不满，攻击的矛头却始终只能指向平民出身的雅子，而绝不敢枉自尊大，对太子殿下说三道四。
“太子妃生育与否，乃我东宫家事，几时轮得到你一个外人在此置喙？！”说罢，太子拍桌而起。用手指着她的脸，同时命令一旁的警卫道：“来啊，把这个言语冒犯的家伙给我赶出厅去！让人记下她的姓名，以后再不许此人以任何一个新闻社记者的身份进入此大厅参加任何媒体活动。”
警卫接令即冲下台去将那名记者手中的话筒给夺了下来，可哪怕失去了话筒，在被警卫拖拽出大厅的过程中神崎未来小姐却仍嘶吼般的冲着台上皇太子大喊着：
“自第一次皇室记者会召开以来，大和朝就没有在记者会上驱逐本土记者的先例！太子殿下！您为何要一味袒护雅子妃殿下，却驱逐一心为民发声的媒体人啊！太子殿下！太子殿下！”
……
若在平时，出了这样的事后在场的记者们一定会慑于太子殿下的威势而纷纷底下头去借机回避其眼中的怒火。可今个不知是怎么了，在场的记者全都依然端坐着目视着前方，更有甚者，直接将目光投向了太子，丝毫也没有想要避让的意思。
这样的场面，在以前是根本连想都不敢想的。
“现在请下一个记者提问。”
话出，半饷……却再无一名记者举手。太子还以为记者们一时走神没有听见，就又再重复了一遍。
然而台下上百位来自各个不同机构的记者，此刻却仿佛长了一条心似的，全都像空长了耳朵跟嘴巴但却无法使用的木雕一样静坐在自己的坐位上。原也有几个临阵退缩想要举手继续提问的，但叫身旁的人用眼睛一瞪，却也都不敢再有所异动了。
大厅中的氛围，瞬间降到了冰点。
“既然记者们没有问题再问，那今天的记者会就到此结束吧，散了！”说罢，太子当即甩手离去。
最后正式的结束语，还是在太子跟太子妃起身离去之后，由前不久才刚刚在新年的记者会上被太子指责「否定太子妃人格特质」的宫内厅人员代为言述的。
若非如此，台下那帮铁了心要“为民请命”的媒体人们还不知道要在那静坐到时候才肯离去呢。
……
时间回到前一天，东京李府。
处理完一日的要紧事务，早已习惯把集团日常运作丢给高木小姐的李先生赶在午饭时间结束之前回到了他位于东京都江户川区的府邸中。
因为某些打算，他不得不在东京定居。虽说一些有身份有地位的人都喜欢住在港区亦或是千代田，但因为跟相似的人太近会觉得不舒服的缘故，作为大和的首富，李先生却极为反常地将自己的府邸修建在了远离东京市中心——亦或者说远离“那个人”的江户川区。
换好拖鞋，李先生直直朝客厅走去。若是在平时，明菜没来接他他一定会在玄关换鞋的时候就笑着冲客厅喊到——「小明菜，怎么这么懒不来门口接你的好老公啊？」这样的话来跟她逗乐。
但因为想到明菜昨晚因为幸子的事而一夜失眠，今天早上在飞机上又只小睡了一个多小时，下了飞机便跑到了公司里录歌……想来此刻她八成已经累倒在沙发上睡着了。所以就连开门时，耀之都尽量避免了发出太大的声响，生怕惊扰了爱妻的美梦。
来到客厅，只见电视机仍然开着，但沙发上的母子却都已经睡着了。
“真是的，电视也不关，就这样在沙发上睡着了么。”说着，耀之弯腰拾起明菜手边的遥控器。将电视里的声音慢慢放小直到静音，接着才走到电视机旁拔线关掉了电视。
这一看似意味不明的举动，实则却有着保护功放电路，扬声器的目的。
因为周围没有其他人居住，所以家里电视机的声音通常会放得很大，逐渐调低音量之后再关闭电视可以在某种程度上保护电视内部的功放电路、扬声器。同时也可以避免在下一次开启时突然出现的大音量对功放电路，扬声器的冲击。
接着，耀之来回两趟，先后将小珪跟明菜抱到了楼上他们自己的房间里去。
正当他让妻子躺好，替她盖好被子便准备要转身离开房间的时候，手却忽然从后面被握住了：
“干嘛刚进我的房间就急着要走呢，先生该不会是讨厌我吧？”
“我这不是看你睡着了，不想打扰你吗，话说你什么时候醒的？是刚刚才醒，还是打从我一进门就醒了。”
“嗯……我想应该你把我从沙发上抱起来的时候醒的吧。”
“应该？”
“是啊，因为就连我自己也搞不清楚当时到底是醒了还是没醒。虽然知道自己被抱着，但是眼睛却怎么也睁不开。”
“你这是太累了，亲爱的。”耀之在爱妻身旁坐下。一手握着她的手，一手抚摸着她的脸，俯身在她唇上轻轻一吻道：“刚下飞机的时候我就说让你早点回家休息，你却还偏要跑去公司录歌，现在品尝到苦头了吧？乖，睡吧，我会在这陪着你的。”
“一点也不苦，”明菜起身挽着丈夫的脖子道，“就算工作再累，至少爱人的吻是甜的。”
“睡吧，下午我做好饭了叫你。”
“一直到我睡着以前，先生都会握着我的手陪着我吗？”她像个孩子似的问道。
也许是因为耀之在年纪上比她大几岁，加之又曾当过她老师的缘故。所以她才会总是像个小女孩一样对他这么依赖吧。
爱的方式是多样的。
这种依赖，在某种意义上或许也是一种爱的表现吧。难得财阀跟艺人间还有如此真挚、堪当艺能圈婚姻模范的爱情存在。
难得，真是难得。难怪新闻媒体整天没事就喜欢在社交app上写稿子来赞美他们的爱情，也难怪这么多人都渴望拥有像他们这样的爱情呢。
可令人感到困惑的是，什么时候人性天生的亲人跟爱人间相亲相爱的美好品质，竟也值得被人们当作是一种多么了不起“本事”来夸奖跟赞美了？
想来……
或许是因为这世上另有许多人，早在很久以前就已经丢掉了这种人类与生俱来的美好品质，因此才形成了一种类似于“物以稀为贵”的特殊价值在里面吧。
（本章完）
……
ps:
第六卷剩余章节预告——
「冲冠之怒，储君失态所为何」
「再爆丑闻，天家父子终离心」
「议废太子，夺嫡最后谁得利」
「二摘瓜稀，手足血溅皇灵殿」
「如梦似幻，东宫易主启泰王」
「乍起冽风，死灰复燃燎原火」
「以火止火，樱田门亦玄武门」
「未闻枪响，没有硝烟の宫变」
「宿命对决，天下第一左臣羽」
「不死不休，兄妹激战二重桥」
「月明星稀，血湿衣袍泪染襟」
「暴雨倾盆，血污血罪皆洗去」
「日照天明，二十八载终登极」
「今日山呼，万岁万岁万万岁」
第六卷完结——第七卷开启——
「乾圣大帝的王朝就此拉开序幕，在其长达近五十年的统治中，这个世界又将会再次发生怎样的变化。」
而在此之前，让我们把目光投回到两年前的平成四年——
一代大盗‘黑夜之羽’与‘怪盗6272号的世纪对决。怪盗6272号：这个没有籍贯，没有指纹，没有照片，在这个世界没有关于可以证明他身份的一切信息的男人。神出鬼没的怪盗6272号，一个被日德意三巨头联合组办的国际刑警组织对其搜查抓捕多年却仍然让其逍遥法外：被日德警方称为「最大之耻辱」，名气不在「黑夜之羽」之下的男人。作为一位世纪大盗，有着专门偷盗名贵宝石的特殊癖好，被怪盗6272号盗走的失窃名单里最著名的便是从欧洲柏林藏库里所盗走的「海洋之心」与曾经欧洲各国王室的珍贵王冠，其中最著名的一顶便是「神圣罗马DG王冠」。传说二十多年前与「黑夜之羽」有过一次交锋，两人同时盯上了「大英DG王冠」，惜败于第一代「黑夜之羽」之手。在听闻消失了二十年的「黑夜之羽」再度复出之后，兴奋无比的前往日本，决意一雪二十年前之耻——目标是从「黑夜之羽」手中夺回自己二十年的猎物「大英DG王冠」。（将于第六卷番外黑羽怪盗篇登场，并与第二代‘黑夜之羽’黑羽飞鸟展开对决）
敬请期待……
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