齐嬷嬷听蕊心来报的时候，心里“咯噔”了一下。她也算是这长乐宫里的老人了，什么样的小丫头片子没有见过？被关被打的，捱不得苦自寻死路的，真死了不过烧了往万人塔里一倒就完事了，有什么不了的事？可这宁砚泠不一样，她不是内侍省采买来的民籍，她是官家小姐选秀进来的，太后娘娘亲封的五品赞善。更兼眼下陈老娘娘刚刚出了事情，再有这自寻短见的出来，慎刑司定要来查，到时候怕不是又得找人顶缸！齐嬷嬷一壁想着，一壁在心里骂道：“不省心的死丫头。”，一壁匆匆去跟小春子说了，想讨个主意。
小春子看楚皇这两日心情不佳，又因陈老娘娘之事罢朝三日，这不过才第二天，人都没有歇过来呢，只听齐嬷嬷来报这些有的没的“要紧事”，心下不悦，斥责道：“您老也是经年的老嬷嬷了，她是官家小姐娇气一点也是有的，您老就不能劝着哄着么？难道还要陛下亲自去瞧不成？”齐嬷嬷受了这种排喧，也只好捏鼻子认了，回去也不知道是不是真的会安抚宁砚泠。
楚皇此时正坐在里间的榻上看书。午后清净，外面的说话声听得清清楚楚的。待小春子进来后，他便故意问道：“外头何故吵闹？”小春子低眉顺眼道：“回陛下，是齐嬷嬷。老了老了倒不会办事了，一点儿子事情就来报，自己拿不得个主意。”楚皇笑道：“她也算是朕从小儿的乳母，以前跟着母后的，中宫人多事杂，她哪管过这些庶务？”楚皇说着，脸色渐黯：“那会儿母后身边四个乳母，现在也笼统也只剩了她一个。有她陪着，哪怕不管事儿，朕也安心些。”小春子点头道：“小奴担心她吵着陛下，今儿话也说重了，回头去给她陪不是。”
楚皇从塌上起身，对小春子道：“朕也看乏了。走，去瞧瞧那个宁砚泠又怎么了。”说罢，便带着小春子往外走去。
宁砚泠没想到楚皇会亲自过来，她原本想着先拿小春子试试，看看能不能说动，再想办法面圣。没想到楚皇竟然直接过来了，好比以前在学堂里还没背熟功课，先生就要默书。一时间脑袋里是一片乱，她强迫自己镇定下来。
楚皇看她脸色发白，只当她是被关着才这个样儿，心里竟有一丝不忍。看宁砚泠也不过十四、五岁的样子，想来在家也是娇生惯养的，陪着敏儿读书已经是受委屈了罢，现在又被关了起来，心里不知怕成什么样呢，面上都露着白。因而开口的时候倒带上了三分好气儿，楚皇道：“听闻宁赞善身体不适？”
宁砚泠回道：“谢陛下关心，微臣无恙。”她心里没底气，说话也有气无力的，楚皇只当她在逞强，便说道：“不必遮掩，身体不适就宣太医。”宁砚泠想着怎么把话转到陈顺妃一事上，因说道：“回陛下，微臣真的无恙。”楚皇点点头，不再与她分说。先前只想出来透透气，现在见了宁砚泠，楚皇只觉得她说话也无甚趣味，便想要走。宁砚泠看出来了，心里有些发急。明日一过，三日期满，楚皇又开始忙于政务，自己还不知道要在这长乐宫待多久。
于是，她强着说道：“陛下，微臣恳请陛下为陈老娘娘做主！”说毕，便跪下了。楚皇挑起一边的眉毛，冷冷说道：“宁赞善，你可知道自己在说什么？”宁砚泠已经没有退路了，只有硬着头皮往下说：“是，微臣大胆妄言了。可是，微臣方才从崇安阁回来，陈老娘娘的英容笑貌犹在眼前，这事如果不说，陛下如果不去调查，微臣实在难以心安！”
楚皇道：“陈老娘娘是自尽的，这事内廷已有定论，你还要说什么？”宁砚泠抬起头，看着楚皇的眼睛，道：“陈老娘娘自尽服用的雷公藤并非寻常药物，且陈老娘娘一直病着，这药到底哪里来的？陛下难道没有想过吗？”
“哼”楚皇一声冷哼，“朕竟不知区区一个公主赞善，竟然还要管内廷之事！”
“陛下！”宁砚泠的目光焦灼起来，但随即又硬生生压下那束焦虑，强作镇定，道：“微臣不过是区区一个公主赞善，遇上事情理当躲开，明哲保身为上。可是微臣实在做不到！陈老娘娘，她”宁砚泠想到陈顺妃容颜绝世，却命运多舛，不禁悲从中来，竟是说不下去了。
没想到楚皇冷笑道：“这性子，竟是和宁大人一样倔了。”
父亲……宁砚泠心头一窒，父母家人一直是她的底线，她可以容忍自己去犯险，但是她不敢赌上双亲家人。入宫至今，她唯一害怕的就是行差踏错牵连父母。现在楚皇提到了宁修远，她竟是一个字也说不出来了。
楚皇精确地捕捉到了她情绪上的变化。他伸出一根手指，抬起她的下巴，看着她的眼睛，问她：“原来宁赞善也是有软肋的呀。”宁砚泠皱起眉头和鼻子，不敢看他。
“这种父女情还真叫朕羡慕呢。”楚皇显然不是羡慕的语气在说话。
宁砚泠决定最后搏一搏，她睁开眼睛，看着近在咫尺的楚皇的眼睛，道：“陛下何必如此，太后娘娘的心里也一直都有陛下。”
“你说的‘有’，只是‘有’罢了，你看太后待朕，比之待凌宜公主如何？比之待广林王又如何？”楚皇笑着问道。
宁砚泠想起内起居注里记载着楚皇甫一出生，就被抱到中宫，养在汪皇后膝下。橙心也曾经说过，直到汪皇后薨逝，李妃才来好好儿地见了楚皇一面，可是楚皇对她这个生母已经形同陌路，母子二人生疏得如同陌生人一般。恐怕直到现在帝后母子之间还是别别扭扭，心有嫌隙罢。
宁砚泠掂量了一下，轻声说道：“陛下不要怪太后娘娘了，太后娘娘生陛下的时候，也是第一次做母亲。不管陛下心里怎么想，娘娘心里还是疼顾着陛下的。”
“第一次？”楚皇听了一愣，随即冷笑道：“太后也是第一做广林王的母亲，第一次做凌宜公主的母亲。朕瞧她就做得很好！”
“那是娘娘心里歉疚，找补在二位殿下的身上了。”宁砚泠有些倔强道，“微臣也有母亲，微臣知道，没有母亲会不爱自己的孩子。不好死了都是亲生的，隔了肚皮子才是没有用的呢！”她一时激动，竟然声音都大了起来，还带着些许颤抖。
楚皇听罢，直接起身，拂袖而去。
小春子在后面狠狠瞪了宁砚泠一眼，忙追了出去。