七夕那日，楚皇与宁砚泠在周老板的茶馆里见到的燕公子，正是颜丹的儿子萨尔古！

“萨尔古，你告诉阿力姆，你入关去到底是去做什么？”连昊沉着脸，看着萨尔古。

萨尔古吃惊不小，原以为自己的事情做得机密，连母妃都瞒过了，却不想还是叫外祖父给发现了。

说，还是不说，这两个念头在他的脑海里徘徊。

萨尔古略一沉吟，还是开了口：“阿力姆，我……”

还未等萨尔古说出个所以然来，连昊先抬手制止了他，又对莽西道：“你先出去一下罢。”

莽西脸上明显闪过一丝惊愕，他还没有回过神来，就听得

“阿力姆，莽西这么多年都跟着你，我说的话，不用避他罢。”萨尔古道。

连萨尔古都知道，这么多年以来，莽西一直都跟在连昊的身边。

连昊没有儿子，只生了一个女儿，又嫁给了呼颜人。

私底下，连昊也曾说过，他是将莽西当儿子一般看待的。这叫莽西下了死誓言，这一辈子都要对连昊忠心耿耿。

他以为连昊待他也是如此。谁知临了，这一句“你先出去一下罢。”几乎是把莽西从梦中惊醒。

莽西几乎是难以置信地看着连昊，可是连昊却看都不曾看他一眼。

他对萨尔古道：“你小孩子家，不必说了。这事，阿力姆已经决定了。”说罢，他便回眼看向莽西。

莽西的嘴唇哆嗦了一下，可是他一个字也没有说出来，他退出了王帐之外。

他原是个外人，一个彻彻底底的外头。他在连昊心里的地位永远都比不上萨尔古。就算萨尔古的身上有一半呼颜人的血统。

从此，他也生出了贰心。

“阿力姆，您什么都知道了……”

这会儿，王帐里只剩下连昊爷孙两个。萨尔古嗫嚅着，却不知该从何说起。

连昊眯起眼睛：“萨尔古，你阿力姆还没有老到那个份上。”

“更何况，叱北想要过安宁的日子，就必须关注大周的动向。”连昊道，“阿力姆在关内有很多心神耳意。也正是他们，发现你时常入关！”

“所以，现在你要诚实地告诉阿力姆，你入关去干什么？你父君是不是真的输给了姓叶的小库里？”

萨尔古轻叹了一口气，他苦笑道：“什么都瞒不过阿力姆，阿力姆什么都猜到了。”

连昊猜得不错，颜丹并非真的打不过叶芷旌。所谓三大精锐被灭也只是两边磋商后的说法，叶家要战绩，而颜丹要的是更实在的好处。

由来月色车马稀，这会儿天色已晚，路上的行人已经是稀稀落落的了。

“叔叔，叔叔”宁德丰的声音从后边儿传来。宁思瑶听见了，只加紧了脚步，快走几步。忽然，这步子又放慢了下来。他叹了口气，竟是停了下来。任由宁德丰从后边儿直撵上来。

“叔叔怎么走了？可是那赵贤弟说话不中听，叔叔生气了？”宁德丰小心翼翼地问道。他弯腰打了个长躬，对宁思瑶道：“赵贤弟唐突了叔叔的地方，小侄替他赔不是了。”

宁思瑶叹气道：“不关你的事，只是他说话轻佻，我有些听不惯罢了。”他顿了顿，又开口道：“我方才气不过走了，没考虑到你，教你难堪了。还希望你不要怪我。”

“小侄怎么敢责怪叔叔呢？”宁德丰看着宁思瑶认真道，“小侄头一次带叔叔出来，谁知竟闹成这样，只求叔叔别怪小侄，也别生气，就是疼小侄了。”

其实不留他，只因宁思瑶心中也着实打鼓，他今日头一遭出门结交朋友，竟去了教坊这等烟花之地。虽然宁德丰的话说得好听，理由似乎也充分。可是如果宁修远当真问起来，即便能解释好圆过去，也是一场麻烦。

更何况他其实几乎和那教坊中的花魁私定终身了……

宁思瑶因想着，便忐忑不安地进了门。一手捂着胸前那里还揣着初瑶姑娘的诗集。表赠私物，流连优伶，私定终身，今日之事，无论哪一件被宁修远知道，恐怕都是要打死的。他想着，背上冷汗都快下来了。怎的今日就到了这个份上？

宁思瑶一面又想起自己许给初瑶姑娘的重诺，心中不禁涌上一阵柔情蜜意。一会儿又想起宁修远若是得知此事后的反应，额上便是冷汗涔涔。

“少爷回来了。”林伯举着灯出来了，他见宁思瑶脸色难堪，更捂着胸口，因问道，“少爷这是怎么了？身子不舒服么？”

“没，没事。”宁思瑶勉强道。

林伯也没在意，只自顾自道：“那就好，少爷可吃饭了不曾？赵嬷嬷给留了饭了。今日老爷内阁里有事，也还没回来呢。那饭要不就端到少爷的房间去吃？”

这话仿佛在黑夜里点了一盏灯，宁思瑶心头一亮，豁然开朗，竟是笑道：“好的，那就麻烦林伯了。”

他只听得宁修远不在家，那心头的担忧遍一扫而空，至于以后的事情……宁思瑶想，待他日自己金榜题名之后，总会有办法解决的。

这么想着，他的步子竟是轻快了起来。往后那两日，他只在房里温书。初瑶姑娘的诗集，也被他小心地收藏好，这件事连姚氏都不知道。

两日后，这便到了这殿试的日子。宁思瑶起身的时候，天还黑着，也看不出这天气到底好不好。姚氏忧心儿子，心情竟如这天色一般，晦暗不明。

她也早早地起了身，亲自下厨做了宁思瑶爱吃的几味点心，原想叫他带在身上，可是刚刚包好又听宁修远道：“弟妹不必忙了，这吃食是不许带入宫中的。”姚氏只得将那几样点心装了碟，催促宁思瑶吃掉。

宁思瑶知道母亲的苦心，竟是将那几碟点心吃得干干净净。姚氏先是欣慰，可是复又想到宁思瑶吃得这么多，万一积食了怎么办？自己又白白忧心半日。

宁修远看她魂不守舍的样子，便劝道：“弟妹不必过于担心，这殿试是必经之由。能参加殿试，天下多少读书人盼都盼不来呢。殿试就好比是龙门一般，阿瑶今日跃过去了，那便是人中之龙！”