楚皇还没有反应过来，已经被宁砚泠拉着在人群中一路小跑。

他自小生长在未央宫，中宫规矩最大，而嬷嬷们又时常耳提面命，教导他身为皇长子，绝不可行为无状。故而这般小跑，竟是从未有过的体验。

宁砚泠裙袂生风，在人群中灵活得像一梭鱼。跑着跑着，她只觉得脚下越来越轻快，入宫这一年多来的经历被她整个儿抛在了脑后，那些辗转反侧，那些怅然若失，那些悲欢离合，统统都消散在身后了罢。

恍惚间，她只觉得自己仿佛不曾入宫，可是倘若不曾入宫，那么身边的人又是谁呢？

于是，她的脚步渐次放慢了下来。有些事，逃不掉也避不开，只有面对了罢。

“你怎么停下来了？”楚皇问道。

宁砚泠捂着肚子，皱着眉头道：“我肚子疼，大约是跑岔气了。”

楚皇听了，四下里看了看，只见前方有座二层小楼倒是灯火通明的，里面人影憧憧，外头牌子上写着个“茶”字，便道：“那边是一家茶馆罢，我们先进去坐一会儿，如何？”

宁砚泠这会儿只觉得一吸气肚子就疼，也没细看，便点点头道：“这也使得。”

于是，楚皇便搀着她往那茶馆走去。茶馆里有个说书先生，也不知在说什么故事，大约是说到精彩的地方了，座下茶客纷纷叫好，气氛热烈到了极点。

宁砚泠一踏进那茶馆，登时脸色煞白，楚皇只当她肚子疼得厉害，也不等小二来招呼，忙找了个空位扶她坐下。

这边儿刚坐定，那边儿店小二就来了，他只打量了一眼，见楚皇穿的京都卫的衣服，便笑着问道：“官爷，喝点什么？”

楚皇哪里喝过这外头的茶，只随口说道：“来一壶枫茗罢。”

小二听了一愣，道：“枫茗？没有……听说过，官爷还想喝点什么？”

“就来壶龙井菊花罢。”宁砚泠料到楚皇不会点茶，怕越说越错露出马脚来，便皱着眉头勉强道。

“好嘞，官爷稍等，这就来！”小二记下了，只片刻功夫就手脚麻利地上了一壶茶。楚皇拿了个茶杯，倒了些茶水涤了涤，重又倒上热茶，递给宁砚泠。

“你好点了么？疼得厉害么，方才进来的时候看你脸都发白了。”楚皇见宁砚泠喝了茶，便关切地问道。

宁砚泠道：“现在好多了，我大概是太久没有跑了，刚跑两步就岔了气……”她说着，自己都觉得有些不好意思。

她想了想，告诉楚皇，方才自己脸色发白并不是疼的。

“这家茶馆就是周老板的店。”宁砚泠叹了口气道，“还真是巧，进了他的店。”

楚皇愣了一下，他还记得宁砚泠告诉过他的那个故事。故事里宁砚泠顺手救了个说书先生，却被京都卫缠上了，连宁修远都被逮进了南镇抚司的衙门。

而茶馆的周老板，正是那个带着宁砚泠勇闯南镇抚司衙门的人，也正是他随口的一句话，才让宁砚泠参加了选秀。

楚皇想着想着，径自皱起了眉头，世间所有的事情，都好似一环扣一环。冥冥之中仿佛有一双看不见的手，将那天南地北的人摆放到一处，继续他们或情愿或不情愿的命运。

“糟了！”宁砚泠低呼道，“我们是不是把霍统领给甩下了？”大约是想起了南镇抚司的缘故，她突然就想到了霍统领。

霍明煦并不敢露面，按照约定，他只隐在人群里保护楚皇与宁砚泠。先前他还特特调了一二十个北镇抚司里功夫最俊的京都卫，打算将这长安街重重围住。

可是楚皇同他说，自己出宫不过是想逛逛，到时候别弄得侍卫比百姓还多，那还不如不出来。

况且这长安街原本就是京都卫重点巡逻的地方，就当是考察一下京都卫的本职工作了。于是，霍明煦也不知怎么迷了心窍，竟同意了楚皇的说辞，只提心吊胆地暗中保护他们俩。

而方才宁砚泠带着楚皇一路小跑，进了这家茶馆，只怕是霍明煦一时半会儿是找不着他们了。

宁砚泠光是想想，后背上就冒冷汗，拉着楚皇便要走，别待会儿整个京都卫北镇抚司都出动了，那才有的瞧呢！

“你带钱了么？”楚皇笑着问道。他虽然没出过宫，但也知道在茶馆里喝了茶便要付钱的道理。

宁砚泠不由得想起元宵那日的窘境，从袖子里摸出一个钱袋子，嗔道：“你看，这是什么？”

说罢，她便唤小二来结账。

“两位何必急着走呢？”那小二迎上来笑道，“宁小姐不记得我了？”

宁砚泠听他竟报出了自己的姓氏，不由得一惊，细细回想起来，这小二大约一直都在店里，经了上次那件事许是对自己还有印象。

谁知，那小二又道：“东家还记得宁小姐呢，这会儿请二位上二楼雅座一叙。”

宁砚泠看了看楚皇，这周老板真是好大的口气，他大约是不知道今天这来的到底是谁。

不过也怪不得他，楚皇一身的京都卫小旗服色，估计那周老板便当他是京都卫的小旗了。

宁砚泠正在犹豫要不要上去。却听得一句“不去。”楚皇的语气异常坚决。

那小二听了这话，登时面上的神色就有些难看了。他强笑道：“我东家盛情相邀，这位官爷恁的不给面？”

楚皇连眼睛都不抬：“我并不认识你家主人，又何来给不给面一说？”

估计那小二从未遇见过有人这样同他说话的，也从未遇见过有人这么不给周老板面子的。他半张了口儿，却一个字也说不出来，面皮窘得紫涨。

宁砚泠只得出来打圆场道：“周老板的美意我们心领了，只是我们方才与一位朋友走散了。恐他着急，现在便要去寻他，改日再和周老板一聚罢。”

“宁小姐说话好不通。”那小二只认定宁砚泠是在敷衍他，便道，“若说是与朋友走散了，为何方才不去寻，偏偏还要进咱们这茶馆来喝茶？这会儿东家相邀，才说要去寻人，宁小姐莫不是在敷衍小的！”