真是太难了，这是什么人间疾苦？
六宫粉黛里的颜色担当颜滢，态度坦然。宁砚泠知道她就是这么个冷淡的性子，并不以为意。可是李太后和张太妃的目光，在秀女们脸上流转了几回，最后齐齐地聚在了她的脸上。
张太妃先开了口，道：“哟，娘娘瞧您说的，什么尖儿不尖儿的，若论人尖儿，这里这位才是呢！”说罢，她笑着用手指一指。
颜滢见张太妃的手指径直指向了自己，不禁略低了低头。
李太后早就注意到她了，便朝她一招手儿，道：“你过来哀家这边儿，让哀家好好瞧瞧。”
颜滢听了，只得上前几步，到了太后跟前，规规整整地行了个礼。太后喜得一把扶起她，道：“好孩子，不光模样长得好看，还是个知礼的。”
太后说着说着，不禁用帕子抹了抹眼泪。宁砚泠偷偷瞧了瞧楚皇的神色，那棱角分明的脸上晦暗不明。
“娘娘，孩子们都大了，也不能老拘在自个儿身边不是？”张太妃和李太后和一样的痛点，这会儿也只有她开口最合适不过了。
太后想到固原王也远在封国，转而又想到太妃只有这么一根独苗，眼神转到楚皇和公主的脸上，便柔和得多。
于是，李太后稍稍吸了吸鼻子，刚要开口说话。李公公忙道：“那边亭子里已经摆好桌子了，问娘娘什么时候用膳呢。”
重阳登高后，按惯例，这午膳是要在万岁山上用的。但是，今年不同于往年，还有天字号房的八个秀女随侍。她们身份高贵，祖辈在神宗时期都位列三公或三孤，父辈也大多在朝为官。所以，她们是不可以和那些嬷嬷、宫人一起用膳的。
李太后问道：“都安排妥当了？”李公公笑着回答：“回娘娘的话，都安排妥当了，那边亭子里地方宽敞，已经摆下两桌了。”
李太后抬抬眉毛，道：“既是这么着，你先带小姐们去坐罢。一个个娇滴滴的花骨朵似的，这山上可风大，别叫风给扑了去。”
楚皇只方才下了銮驾后，来与太后、太妃行了个礼，便被凌宜公主拉着，四处去看看玩玩了。
李太后看那兄妹俩玩得正开心的背影，也只得扶额一笑。原本计划好的让楚皇和公主接触一下秀女的打算看来也付诸流水了。算了，顺其自然罢。
于是，太后挽着太妃的手，招呼李公公在后头跟着，又叫陈嬷嬷去唤楚皇和公主，后边儿还有秀女、嬷嬷、宫人，一行人浩浩荡荡地往山上去了。
那齐嬷嬷也跟着来了，可是萱室殿里的嬷嬷们都不同她一道走，她一个人竟挤在宫人的队伍里，不尴不尬的走着。
楚皇被凌宜公主牵着，身后紧紧跟着小春子，还有兮青和兮紫。她俩站得密不透风，倒是隔绝了宁砚泠和公主。宁砚泠本来也无所谓这种场面，更不想在公主跟前争风露脸的，便一人在后面走着，乐得逍遥。
万岁山就位于皇城的北面，原是一处地势较高的坡。当年太祖皇帝得了天下后，布衣国师建安侯给他算了一褂，说是“汉朝陵墓对南山，胡虏千秋尚入关。而今皇城北高起，江山历代传万世。”
所以，在修建皇城的时候，太祖皇帝便特意命人将多余的泥土石料都堆积在北坡上。这北坡竟越积越高，最后成了这万岁山。山顶上还有当年太祖皇帝亲手栽下的两棵红桧树和柏树，到如今也有二百多年的树龄了。
民间更是盛传这两棵树象征着大周的国运，枝繁叶茂，则国运亨通，连年风调雨顺。当年武宗皇帝御驾亲征，竟驾崩于班师回朝途中，消息尚未传回京都，那红桧竟然无端端枯死了半边，可见是极有灵气的。
通透的阳光中，飞舞着一些尘埃。有的依附在这柏树的高枝上，有的落在亭子尖儿上，有的洋洋洒洒在地上。也许将来风还会带它们去不同的地方，但是眼下，它们就只得在它们落脚的地方，再动弹不得。
“都上来吃饭罢。”太后转身笑道，太妃和公主便跟着上了，一起走进这亭子里。
秀女们早就立在桌子的两侧，毕恭毕敬地等着。只等太后坐下来以后，陈嬷嬷便道：“诸位小姐也请入座罢。”
这才，一阵衣裳响动，秀女们围坐在桌旁。
这亭子宽敞得很，尽管摆了两张桌子，地方仍然绰绰有余，一点也不显得逼仄。太后、太妃、楚皇还有公主，四个人坐一张桌子，那八个秀女坐另一张桌子。太后那桌配的是太师靠背椅，秀女们这桌就全是雕花圆凳了。
宁砚泠站在兮青兮紫的旁边儿，按规矩是立着伺候。当然，和早膳时一样，她是插不上手的。不过她瞥见梁卓玮在朝她看，面上竟然有得意的神色，许是在笑她没有坐下吃的份罢。宁砚泠也不气恼，大大方方地看着梁卓玮，还朝她一笑。
梁卓玮的脸上登时就显露出着了恼的样子，只转头不看她。
这时，李公公趴太后耳边耳语了一句。李太后便笑道：“摆饭罢。”
这边儿李太后刚一说完，李公公就朝外一挥手，那小太监们便捧着食盒，鱼贯而入。
他们一个接着一个进来，桌边伺候的几个嬷嬷分别揭开盖子，取出菜肴摆好，盖好盖子，小太监们再一个接着一个地出去。整个过程一气呵成，全没有半点儿停顿。
宁砚泠瞧那些秀女们的脸上都微微露出啧啧称奇的神情。也是，即便是钟鸣鼎食之家，也难有这样的排场。能做到有条不紊，且人多不乱的，怕是只有这天家了。想到自己即将进入这天家，有些秀女便按捺不住略显兴奋的神情，眼里都放出光彩来。
为了掩饰这眼神，她们便看向桌上，细细欣赏这一桌御膳。只见桌上摆着十八道馔肴，乃是十荤六素，一羹汤一点心。点心自然是重阳花糕，盛在一个翡翠玉盘中，一共九层，每一层都做成了花瓣的形状，层层叠叠，铺满了果脯，顶上还放着两只米粉捏制的小羊。