年氏接得巧妙，她笑道：“承娘娘青眼，小女若能进宫，便是她自己的福分，也是祖宗庇佑，更是皇恩浩荡。”

一句话，既表达了同意，又没有可以迎合。直将自己女儿、自己家和天家，一并夸了一番，妙就妙在从卑到尊，各有其辞。宁砚泠早为年氏高超的话术所倾倒，此时更在内心赞叹不已。

李太后听得年氏的态度，高兴不已。到这会儿张太妃、陈嬷嬷都开口说了些恭喜之语，众人又凑趣，说了不少好听的话儿。将讲了半日，年氏才告退。

凌宜公主陪了半日，早就不耐了。年氏一走，她就嚷着要出去逛，李太后便让兮青和兮紫跟着。宁砚泠正准备跟着公主出去转转，却不防听得太后唤道：“宁赞善留步。”

宁砚泠忙应着，只听太后道：“你去长乐宫请皇儿，晚上哀家要和他一起进晚膳。”一听是去见楚皇，宁砚泠心里就有些犯怵，可是她不敢违逆太后的命令，只得应了。

她心里不愿意去，脚下便磨磨蹭蹭的。从萱室殿到长乐宫这段路，她只盼着路长走不完，可是却觉得比什么时候都短。转眼间，已然到了长乐宫宫门口。

“宁赞善有日子没来了。”值守太监进去通报了以后，小春子便亲自迎了出来，笑着对宁砚泠道。

宁砚泠也不答，只朝他笑了笑。小春子和以往一样，将她引到书房门口，朝里道：“陛下，宁赞善来了。”说罢也不进去，只在门口守着，对着宁砚泠做了个“请”的手势。

跨进这道门槛，宁砚泠又到了长乐宫书房，时隔月余。她本想永远不再来这里了，可是人在宫中，却身不由己。

楚皇坐在书桌前翻阅奏折，身影一如往昔。他没有抬头，只柔声道：“你来了。”

“是”宁砚泠忽然热泪盈出眼眶，“我来了……”

宁砚泠见了楚皇，还是旧时模样，热泪登时盈出眼眶。她怕被楚皇发现，忙抬手擦去。楚皇却恰好抬头，见着了便略皱眉，问道：“你这是怎么了？”

“回陛下，微臣刚才被风迷了眼。”宁砚泠回道。

“你自从上次回去，就病了些日子。朕让小春子去瞧过你几次，你也没什么话带来。”宁砚泠没想到，楚皇竟说了这么一长串话。但是，她的注意力都落在话尾的“带话”上。

楚皇想自己带什么话呢？宁砚泠暗自思忖，只能想到颜滢头上。上回他让自己打听颜滢喜欢些什么，其实自己一回去就病了，根本没有工夫再去秀女所罢。宁砚泠想着，心里又有些酸楚，这么些日子了，楚皇还是只念着……

她只觉得心里一窒，心里颤抖得几乎无法去想颜滢的名字。

“你愣着做什么？”楚皇见她半天也不说话，皱着眉头问道，“今天太后召见了景夫人罢？”

“是，娘娘让微臣来和陛下说一声，晚上去萱室殿用晚膳。”宁砚泠一口气说完了，便打算告退。

没成想，楚皇又问了一句：“她们谈得怎么样了？”也不等宁砚泠回答，又像是自嘲般地笑了笑，自言自语道：“看来是谈成了，晚上便要向朕宣布了罢。”

“陛下……”楚皇什么都知道，宁砚泠倒不知该说些什么好了。可是帝王的婚姻大事，向来由不得自己。即使楚皇再喜欢颜滢，他自己也做不得主。这么想着，宁砚泠心里竟对他生出了几分同情。

“你这是怎么了？”楚皇看着她道，“朕记得你以前总是很多话说，又机敏，反应又快。怎么生了场病，以前那些机灵劲儿都没有了？”

宁砚泠只低着头道：“以前是微臣不知事，还望陛下恕罪……”

“哼”楚皇听了却只冷笑，道，“你何罪之有？”他站起来，只几步就跨到宁砚泠跟前，宁砚泠的眼瞳几乎盛不下那高大的身影。

楚皇捏起宁砚泠的下巴，强迫她看着自己，道：“朕不喜欢你这别扭的样子，你以前的胆子都去哪儿了？朕可记得，你以前是敢在朕面前自称‘我’的。”

对着那张冰冷的脸，陌生又熟悉的眉眼，宁砚泠眼眶一热，几乎要流下眼泪来，她磕磕巴巴地说：“其实，不管……微臣是什么……样子，陛下，都不会喜欢的……”

她样子绝望，眼泪从眼眶里溢出来，滑过面颊，汇聚在下巴上，洇湿了楚皇的指尖。他的眼中忽然一动，于是他放开了手，似乎不想再与她计较一般，道：“算了，你回去罢。告诉太后，朕知道了。”

他摆摆手，叫她走。宁砚泠几乎是跌跌撞撞地跑了出去，倒唬了守在门口的小春子一跳，直道：“宁赞善这又是怎么了？好端端的……”瞧着宁砚泠的神色，他也不敢多问什么。宁砚泠擦干眼泪，道：“李公公不必送了，我自己回去罢。”说罢，径自走了。

小春子摇摇头，转身进书房伺候去了。

回了萱室殿，宁砚泠强撑着去回了太后，便回房枯坐到黄昏。

天色渐渐暗下来，外面响起轻轻的叩门声，有声音问道：“姐姐在吗？”宁砚泠去开门，只见门外站着的竟是太后那儿的尚侍霜萏。只见她巧笑盈盈，对宁砚泠道：“太后娘娘叫姐姐去呢，快随我来罢。”

宁砚泠也不觉奇怪，只道是凌宜公主公主也在，便叫自己上去。可是待去了太后那里，却发现今天这晚膳公主是回避的，席间只有李太后并张太妃。这就奇怪了，公主都不在，叫自己来所为何事？她这段时日一直斡旋于太后和楚皇之间，难免心下有些忐忑。

只见房内灯火辉煌，各色布置焕然一新，太后的脸上更是笑意不断。不像是要收拾自己的样子，宁砚泠的心渐次放了下了。

不多会儿，楚皇便来了。太后便命人摆上饭菜，甚至亲手替楚皇挟了几筷子菜。楚皇倒是不为所动，也没见他吃几口。

张太妃许是受了太后所托，先开口道：“嗳！陛下大喜了！”

楚皇听了这话，微微皱了皱眉头，抬头看太后也是满面笑容，便勾起嘴角，笑道：“太妃所说的喜从何来？”

张太妃听了一愣，但她很快反应过来，并不回答楚皇，却朝着李太后笑道：“娘娘瞧臣妾，高兴得话都不会说了，上来就说得这么直白。”

这话说得巧妙，轻松化解了楚皇言辞里的尖刻，反倒变成了羞涩。李太后并没有她这种机锋，楚皇接二连三地不大领情，她也瞧出来了，心下有些不悦，便道：“皇儿，太妃也是真心实意地为你高兴。哀家谋划了这些日子，也都是为了你……”