由来月色车马稀，这会儿天色已晚，路上的行人已经是稀稀落落的了。

“叔叔，叔叔”宁德丰的声音从后边儿传来。宁思瑶听见了，只加紧了脚步，快走几步。忽然，这步子又放慢了下来。他叹了口气，竟是停了下来。任由宁德丰从后边儿直撵上来。

“叔叔怎么走了？可是那赵贤弟说话不中听，叔叔生气了？”宁德丰小心翼翼地问道。他弯腰打了个长躬，对宁思瑶道：“赵贤弟唐突了叔叔的地方，小侄替他赔不是了。”

宁思瑶叹气道：“不关你的事，只是他说话轻佻，我有些听不惯罢了。”他顿了顿，又开口道：“我方才气不过走了，没考虑到你，教你难堪了。还希望你不要怪我。”

“小侄怎么敢责怪叔叔呢？”宁德丰看着宁思瑶认真道，“小侄头一次带叔叔出来，谁知竟闹成这样，只求叔叔别怪小侄，也别生气，就是疼小侄了。”

宁思瑶点点头，二人结着伴，仍坐了那来时的马车，这便回去了。

待回到宁府，宁德丰只在门口下车，说什么也不进去坐，只说今日时辰已经晚了，便赶着回去，来日再来拜会祖父祖母。宁思瑶也不好强留他，只得由着他去了。

其实不留他，只因宁思瑶心中也着实打鼓，他今日头一遭出门结交朋友，竟去了教坊这等烟花之地。虽然宁德丰的话说得好听，理由似乎也充分。可是如果宁修远当真问起来，即便能解释好圆过去，也是一场麻烦。

更何况他其实几乎和那教坊中的花魁私定终身了……

宁思瑶因想着，便忐忑不安地进了门。一手捂着胸前那里还揣着初瑶姑娘的诗集。表赠私物，流连优伶，私定终身，今日之事，无论哪一件被宁修远知道，恐怕都是要打死的。他想着，背上冷汗都快下来了。怎的今日就到了这个份上？

宁思瑶一面又想起自己许给初瑶姑娘的重诺，心中不禁涌上一阵柔情蜜意。一会儿又想起宁修远若是得知此事后的反应，额上便是冷汗涔涔。

“少爷回来了。”林伯举着灯出来了，他见宁思瑶脸色难堪，更捂着胸口，因问道，“少爷这是怎么了？身子不舒服么？”

“没，没事。”宁思瑶勉强道。

林伯也没在意，只自顾自道：“那就好，少爷可吃饭了不曾？赵嬷嬷给留了饭了。今日老爷内阁里有事，也还没回来呢。那饭要不就端到少爷的房间去吃？”

这话仿佛在黑夜里点了一盏灯，宁思瑶心头一亮，豁然开朗，竟是笑道：“好的，那就麻烦林伯了。”

他只听得宁修远不在家，那心头的担忧遍一扫而空，至于以后的事情……宁思瑶想，待他日自己金榜题名之后，总会有办法解决的。

这么想着，他的步子竟是轻快了起来。往后那两日，他只在房里温书。初瑶姑娘的诗集，也被他小心地收藏好，这件事连姚氏都不知道。

两日后，这便到了这殿试的日子。宁思瑶起身的时候，天还黑着，也看不出这天气到底好不好。姚氏忧心儿子，心情竟如这天色一般，晦暗不明。

她也早早地起了身，亲自下厨做了宁思瑶爱吃的几味点心，原想叫他带在身上，可是刚刚包好又听宁修远道：“弟妹不必忙了，这吃食是不许带入宫中的。”姚氏只得将那几样点心装了碟，催促宁思瑶吃掉。

宁思瑶知道母亲的苦心，竟是将那几碟点心吃得干干净净。姚氏先是欣慰，可是复又想到宁思瑶吃得这么多，万一积食了怎么办？自己又白白忧心半日。

宁修远看她魂不守舍的样子，便劝道：“弟妹不必过于担心，这殿试是必经之由。能参加殿试，天下多少读书人盼都盼不来呢。殿试就好比是龙门一般，阿瑶今日跃过去了，那便是人中之龙！”

姚氏听了他的话，心下稍稍宽慰。她只对宁修远道：“这么多年来大伯费心照顾我们母子，我们母子俩感激不尽，今日是瑶儿的大日子，我妇道人家出不了门，还请大伯务必看顾瑶儿！只当，只当是看在那不在了的面儿上！”

宁修远听她提及修齐，心下难受，便开口道：“弟妹放心，阿瑶是修齐的儿子，虽说是我的侄子，其实我心里待他就如亲儿子一般！今日我必定送他到那最后一道门！”

这话一说出来，那在一旁站了半日却不说话的江氏并赵嬷嬷脸上可就变了颜色！

要知道当日宁砚泠入宫选秀，宁修远却挂心于公务，竟没有送亲女到最后一道门口。那日陪在宁砚泠身边的，只有赵嬷嬷一个人。今日宁思瑶去参加殿试，宁修远便说了要亲自相送，直送到最后一道门口！

可是大局为重，江氏和赵嬷嬷心中纵有千般不满，百般不愿，这当口上也拉不下脸和宁修远吵，只得在心中默默忍了。

就这么着，宁思瑶坐上了宁修远的马车，和宁修远一道向那皇宫去了。

皇宫里，那早起的人可就多了。今日殿试，楚皇虽不用亲自阅卷，可是他毕竟是主考，须得从头到尾坐镇在徽启殿。殿试从日出开始，因此楚皇也得早早地去徽启殿准备。因而今日连李太后那边的请安都不去了。

而宁砚泠因想着宁思瑶今日要参加殿试，更是天不亮就醒了，只睁着眼睛等天明。先前她还想着殿试这日大约可以和阿瑶见上一面，这两日她突然醒悟过来，如今父亲入阁，自己怀胎，阿瑶又要参加殿试，她宁家已经是烈火烹油，鲜花着锦之盛。外头不知道有多少眼睛正看着他们！只怕是看好的少，看衰的多！

自己实在不该主动去落这个口舌，正该避嫌才是！宁砚泠因这么想着，这见一见阿瑶的念头就此烂在了心里。连楚皇那日无意中提了一句：“你也早久没见你兄弟了。”

宁砚泠只道：“听说他如今大了，懂事了，我也放心了。这见与不见的，其实也没甚差别。”