姚氏得了楚皇这番话，又瞧着楚皇看宁砚泠的这个样儿，嘴角止不住地往上扬，心里益发欢喜起来。

可是她孀居多年，一直靠着大伯才得意养活。这般寄人篱下的日子过得久了，叫她总是怯怯，想说的话总不敢直说，还带点小心翼翼的狡黠。

今日得见楚皇，姚氏为了给儿子求个前程，已是拼尽所有的胆气才敢对楚皇说这一番话。所幸，结果是好的。楚皇亲口说了，倘若宁思瑶有真才实学，他定会给他一个机会。

姚氏听了这话，仿佛这么多年的苦熬终于有了盼头。

如今她满心欢喜，说话上便不防头：“阿瑶这孩子一直很听他姐姐的话，德嫔娘娘叫他好好读书，他便每日起早贪黑地读。娘娘叫他去拜先生，他便特特地跑回姑苏去拜了顾先生”

“顾先生？”楚皇的脸上闪过一丝犹疑，不禁打断了姚氏的话。

姚氏本兴兴头头地想说几句儿子的好话，没想到叫楚皇一问给打断了，她便有些害怕起来，只道自己说了什么不该说的。

这会儿她结结巴巴地吐了几个连不成话的词，终究不敢说什么，只看向宁砚泠。

宁砚泠倒没什么，她直说道：“嗯，姑苏顾子白。先前陪着公主殿下跟他读书，只觉得他学问品行都好，便想让阿瑶拜他为师，没想到他竟不肯收。”

她说得这般光明正大，倒显得胸中敞亮。楚皇听了也笑道：“你没给他写信罢，他这般不给你面子。要不要朕替你下旨，让他收阿瑶为徒？”

“这很不必了。”宁砚泠道，“顾先生致仕了以后大约心思也不在这上面，更何况他也给阿瑶引荐了陈继长。”

楚皇略一沉吟道：“陈就学于社稷是栋梁之才，朕迟早要召他再入朝为官。”

这已经是楚皇第二次提起这件事情了，宁砚泠听了只不做声。一方面陈就学此人确实有能力，只在书院坐馆真的是大材小用了。另一方面，恐怕楚皇还是有想抬举宁思瑶的业师的意思。

只是，当着姚氏的面，宁砚泠不好说什么。

茶歇片刻，楚皇道：“朕要回长乐宫一趟，晚点再来找你。”说罢，握了握宁砚泠的手，便带着小春子走了。

楚皇走后不久，便有小太监便进来提醒：“宁夫人，时辰不早了……”

江氏听得是催她走的意思，她纵有百般不舍，奈何宫规制度森严。临走，江氏拉着宁砚泠的手，泪眼朦胧地再三嘱咐道：“娘娘，请千万保重玉体！等孩子降生，将来必还有相见的一天！”

宁砚泠听了，也只点头不已。

就这么着，由刘一保去送宁家女眷们出宫门外坐车，绿袖原想陪着宁砚泠，可常嬷嬷却叫她去催水。绿袖嘟哝着：“今儿又不是沐浴的日子，何况又这么晚了……”

“你懂什么！”常嬷嬷刻意压低嗓门儿道：“娘娘今日见了宁夫人并宁府女眷，这虽说是亲眷，可到底是宫外头来的。这万一带了什么外头的脏病进来……你是担待得起？还是我担待得起？”

这话说的，绿袖一时竟被下住了，只得乖乖去催水。

绿袖刚走，常嬷嬷瞅准了这会儿四下无人，清了清嗓子，只不知道如何开口。

“嬷嬷有话直说便罢。”宁砚泠笑道。她早看出来，常嬷嬷特特地支开了绿袖，不然催水什么的哪里用得着绿袖去做。但是她也没有点破，她知道常嬷嬷必然是有什么事情要同她说。

“娘娘……”常嬷嬷犹豫再三，终还是缓缓道，“今儿娘娘的婶娘……在陛下面前的说的那番话儿，怕是不适合罢。”

宁砚泠听了只一笑，常嬷嬷这般一本正经的，她还当是什么事情，原来只是为了婶娘在陛下面前说的那番话而已。

常嬷嬷看宁砚泠不过一笑置之，便急了，道：“娘娘！这事老身原不该嗦，可是事关娘娘，老身既看到了听到了，便不能不提。”

“我知道，婶娘今日讲的话并不合适。”宁砚泠看常嬷嬷有些急了，知她对自己也是忠心一片，不免叹气道。

姚氏太心急了，她那番话甫一说出口，宁砚泠听着便觉得不合适。可是当着宁夫人江氏的面，她也不好说什么。更何况，楚皇自己也不介意，更向姚氏许下了承诺，言明阿瑶只要有真才实学，楚皇便会给他一个机会！

话都说到了这个份上，宁砚泠也不知道自己究竟还有什么可说的。

“娘娘，老身也听到了，可是陛下说的归陛下说的，这件事娘娘还是应该有一个自己的态度罢。”常嬷嬷听了着急，索性言明道。

“那依嬷嬷看，我该怎么做呢？”宁砚泠问道。

常嬷嬷想了想，道：“娘娘还是要跟陛下解释清楚的，娘娘的婶娘说的这番话，娘娘事先并不知情。毕竟陛下晚膳的时候才来，若是陛下误会此事娘娘早就知情，甚至是替婶娘出过主意的，那可就不好了。”

宁砚泠听了略有些无奈地摇头道：“如此就更不妥了，陛下信不信我的这一面之词还要两说，只我如今上赶着去和陛下说了，倒是此地无银三百两罢。”

“这个不怕。”常嬷嬷道，“娘娘只要说了，我等也可以为娘娘作证，证明娘娘对此事绝不知情。”

“娘娘，此事可大可小。”常嬷嬷见宁砚泠还是不肯吐口，便进一步道，“就算往小了说，娘娘的婶娘在陛下面前说这番话，也是不知轻重！”

“科举选仕乃是为国抡才之大事。岂可容她在陛下面前说三道四？万一要是传出去，这后宫干政的罪名可算是落实了！娘娘不为自己想想，也要为宁老爷想想。现在外面可不止一双眼睛盯着宁老爷、盯着娘娘！”

“倘若往大了说，那便有舞弊之嫌！舞弊一事，谁沾着不是前途尽墨，乃至抄家发配！”

常嬷嬷这话虽不能说是危言耸听，可是字字都算是说到了宁砚泠的心坎上，她不由得陷入了沉默。