霍明煦担惊受怕了一夜，在见到楚皇的那一刻几乎快抑制不住了！他急急地迎上去，却是一句话也不曾说得，马不停蹄地便护送二人回宫。

君心不可测啊！霍明煦只觉得肠子都要悔青了，下次楚皇再同他“商议”微服出宫之类的事情，他宁死也绝不可答应！天知道楚皇和宁砚泠在人群里跑不见的时候，他心里头是个什么情形！

本以为被架火上烤，已经是煎熬至极。可那时候才知道，这般感受竟不能形容出万分之一！当时……当时霍明煦简直如同被绑在泰山之巅，叫天雷轰了一阵又一阵！

他心里后怕至极，倘若楚皇和宁砚泠就杳无踪迹，那李太后还不生吞活剥了他们一家！朝臣也不会放过他，到时候必然名垂史册，遗臭万年！

侥天之幸！楚皇和宁砚泠都平安回来了，他那会儿的心情，简直无法用言语来形容。堂堂京都卫北镇抚司统领，拉着一个小旗的手，差点儿在人来人往的长安街上哭出来！

回到宫中之后，他才发现他那儿子真正的京都卫北镇抚司的霍小旗，在长乐宫中也担惊受怕了一夜。

偏偏李春福还笑嘻嘻地同他讲：“霍统领，虎父无犬子啊！霍公子在长乐宫待了一晚上，临危不乱，胆色过人，真叫小奴好生钦佩！”

“临危不乱？胆色过人？”霍明煦几乎听呆了，这晚上到底发生了什么事情啊？他忙问霍蕴卓到底发生了什么事情，可是霍蕴卓竟是吞吞吐吐地不肯说。

玩笑够了，李春福对霍明煦道：“霍大人，陛下有吩咐……”说毕凑上他的耳际，如此这般，如此那般地一五一十吩咐道。

霍明煦回过神来，忙道：“是！微臣领旨。”说罢，便带着儿子告退了。

小春子笑着看两人离开的背影，心道陛下玩心真是越发大了，经此一事，这两人怕是再也不敢来这皇宫了。

霍明煦领命，自去替楚皇办事不提。

今年的这个七夕，就算是这么过了。只是那天晚上所提到的事情，却时常萦绕在宁砚泠的心头。

七月八月，时间过得如流水一般快，一眨眼秋闱都结束了。

秋闱那几天宁砚泠虽然没有什么说什么，可是绿袖和刘一保眼见着她做事极其心不在焉的，手里的事情常常做到一般就撂下了，要不就是做了这件，忘了那件的。

瑶华宫里的人知道宁砚泠的心事，却也没有人在她面前提起，倒是常嬷嬷说了一嘴：“娘娘要是不放心，就去找陛下问问情况罢。”

结果宁砚泠听了大摇其头，连声直道：“不可不可。”绿袖也道：“嬷嬷快别说这样的话，科举为国家抡才大典，岂可徇私？别说小公子是娘娘的从弟，就算是亲弟弟考试，知道了也当不知道，哪还有主动去问的？说多了带累大家都有不是！”

常嬷嬷是经年的老嬷嬷，却叫绿袖这一通抢白，心下自然不爽快，只抱怨个不休：“老身也是看娘娘心里存着事儿，这才想让娘娘安心，倒落了一身的不是！”

还是刘一保上去劝住了，他长得好，嘴又甜。常嬷嬷看他跟看自家孩子似的，常唠叨着要认他做干儿子。这会儿刘一保笑眯眯地上来劝，自然没有什么是劝不住的。

然而过不上两日，竟有人主动来告诉宁砚泠她想知道的事情了。

这日午后，宁砚泠歇了中觉起来，常嬷嬷就进来报：“娘娘，僖嫔娘娘求见。老身只同她说娘娘在歇息，她已是在外头等了半日了。”

宁砚泠心下奇怪，她和僖嫔向来无甚交往，怎么今天僖嫔巴巴儿地来找她，还在外头一等就是半日？

于是她忙道：“外头暑气这么大，嬷嬷快去请她进来，再把那冰水湃的瓜果拿些进来。”

常嬷嬷一壁应了，一壁回身出去。不过片刻，僖嫔就进来了。

宁砚泠犹记得僖嫔的性子最冷淡，说起话来声音恬恬淡淡，竟似从天边传来的一样。那时候在未央宫，康嫔在景后跟前替丽嫔打抱不平的时候，僖嫔还说了“一饮一啄”之类的话语。

可是这会儿，僖嫔的脸上笑得暖融，一见了宁砚泠便上来亲亲热热地攀住她的手。这模样和那会儿在未央宫说什么“一饮一啄，莫非前定。兰因絮果，必有来因。”的样子几乎是判若两人了。

宁砚泠心下大异，一时竟不知她是何来意。常嬷嬷恰是时候地进来，上了瓜果，服侍二人用了些。

也许是叫冰冰凉凉的果子一激，僖嫔倒笑得收敛起来了。两人先是坐着闲话了一会儿家常，待常嬷嬷出去以后，僖嫔看着宁砚泠，面上微微笑道：“恭喜姐姐了。”

宁砚泠听了只困惑，一时不明就里，口里已经问出来了：“这喜从何来？”僖嫔拿眼四下里一瞧，宁砚泠只得摆手叫绿袖也出去。待绿袖一走，僖嫔便凑到宁砚泠的耳边，那薄唇一开一合，竟是吐字如兰：

“娘娘的弟弟，二甲第五名。”

宁砚泠听了一愣，竟是回不过神，登时连“二甲第五名”这五个字是什么意思都明白不过来了。

僖嫔见她不言语，只当她是不信，又道：“是听我父亲说的。”

宁砚泠方才回想起来，这僖嫔的父亲正是礼部尚书汪耀会。礼部主持科举大比，没有比汪耀会的话更可信的言语了。看来阿瑶真是是争气至极！

“多谢！”宁砚泠一时不知该说什么好，只好再三谢过僖嫔。

僖嫔得了她的感激，面上露出一丝微笑，她这会儿索性把话说开了：“姐姐不必客气，我父亲……也是跟从景首辅的。皇后娘娘……咱们都是一伙儿的。”

僖嫔的意思是很明确了，她这是要来拜山头，不好空手而来，便拿着阿瑶的成绩当人情。

“我……皇后娘娘……”可是宫妃结盟这种事情本来该是秘而不宣的，如今僖嫔这可是直接放在台面上光明正大地就给说了出来，宁砚泠竟不知该如何去接了。

就像景首辅在朝堂里是那个牵头人一般，后宫里自然也是以景后为重的，宁砚泠虽是得宠，可是还是越不过景后的次序去。所以，她也不能不知会景后，就擅自收下僖嫔。

更何况，宁砚泠知道，楚皇不喜欢宫妃跟朝臣一样，拉帮结派的。