宁砚泠向楚皇说了当日误打误撞惹上了京都卫的一段遭遇，楚皇听了便有要替她出气的意思，结果被她给拒绝了。

于是，楚皇又道要查清楚那茶楼的底细和周老板背后的人究竟是谁。

可是，宁砚泠听了，又摇了摇头：“陛下，算了。”

楚皇奇道：“难道你就不想弄清楚这到底是怎么一回事么？”

“不必了。”宁砚泠轻轻地摇摇头。后来她也想清楚了，那周老板背后必然有着一位大人物。

不然的话，单凭他一个小小的茶楼老板，又有什么胆量收留那姓侯的在他那里说那样的书，不是摆明了想惹祸上身么？

更何况周老板去南镇抚司的衙门要坐车，也并不是懒得走路，他是怕被人瞧见。而南镇抚司衙门里，从守卫到总旗，无不对他客客气气，更是说明了他背后的人不简单。

但是，在这京都里，又有什么人是简简单单的呢？宁砚泠自嘲一般地勾了勾嘴角，怕是只有好端端在家儿，却叫人绑了去的父亲，才是简单的罢！

然而，如今的父亲，却也是不再简单。

宁砚泠回想楚皇的话，若是一年前，有人说要替她出气，或是帮她查清楚这些事情的来龙去脉，她是一定会答应的。

然而，时过境迁，现在宁砚泠对于这些事情都已经看淡了。

她曾经因为这件事而变得胆怯，畏首畏尾。

在听竹轩里，她同丽嫔坦白了这一段心声：“从那以后，我便知道了，有光就必有影。我在明处，而他们在暗处。我或许可以躲得过一时，却终究躲不了一世。”

丽嫔点点头：“你说得极是。”她那一双美目望向夜空，倒映的是漫天星河和皎洁的月华。

丽嫔的美令人忘却身在人间，宁砚泠一时看呆了。她喃喃道：“姐姐，真是全天下最好看的人。”

可是，丽嫔的面上竟显出忧伤的神色。宁砚泠一时慌乱起来，她以为是自己说错了话，惹得丽嫔不开心。

“没有。”丽嫔轻声道，“倘若一个人的相貌是可以选择的，我宁肯不要这个样貌。”

宁砚泠听了，大感诧异：“姐姐为什么这么说？旁人求都求不来的好样貌，姐姐竟肯轻易舍弃？”

她突然就陷入了迷惘之中，在后宫之中，美貌本身就是妃嫔们所竞相追逐的。能美成丽嫔这个样子，足以持美行凶。

可是，可是丽嫔竟然不想要这美貌？她心里究竟是怎么想的？宁砚泠突然觉得自己其实一点也不了解丽嫔，不，简直是从未认识过她。

丽嫔似乎是在对宁砚泠解释，似乎又是在自言自语道：“倚靠美貌，自然很容易独得君恩，可是以后呢？”

“以后便是‘姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。’”宁砚泠不觉接了上去。

若是能独得君恩，那么父兄自然也加官进爵，那是不消说的。宁砚泠想，自己知道的，丽嫔定然也知道。

虽然颜大人如今已经贵为吏部尚书，可是如能再向前一步，甚至入阁，又有谁会拒绝呢？

然而丽嫔却沉默良久，最终悠悠开口道：“可是我偏不喜欢。”

“啊？”宁砚泠彻底被她弄糊涂了，“那你喜欢的是什么？你想要的又是什么？”宁砚泠忍不住问道。

丽嫔抬起那对澄澈的眸子，望着宁砚泠道：“我父亲一直对我寄予厚望，我想你也是一样的。”

“可是，雷霆雨露皆是君恩。我不想父亲因为我的关系才加官进爵……”丽嫔轻声细语的，仿佛在一声又一声地低唤那些迷途之人。

听了她的话，宁砚泠犹如醍醐灌顶。丽嫔的话，仿佛替她拨开了一直以来笼罩在心中的重重迷雾。

一直以来，宁砚泠都很迷茫，她不知道自己替李太后做事，或是替楚皇做事，到底是对的，还是错的。她也曾经痛苦过，为一向宁折不弯的父亲竟投靠了权臣。

这些困惑、迷茫和因此产生的痛苦紧紧地交织在一起，犹如一张巨大的网，网住了她的思想，她的行动，她的一切的一切。

现在，从丽嫔的话里，她竟找到了自己的答案和出路。

这一刻，宁砚泠想到的是她的父亲，她想到的顾子白，还有很多很多的人，甚至还有年少时的同窗陆孟来和尚在读书的宁思瑶。

他们无不寒窗苦读数载，乃至数十载，一朝金榜题名，胸中满是对未来的期许，对江山社稷的豪情万丈。

可是，这个混沌黑暗的朝堂叫他们一个一个地都失望了。

当那胸中仅存的一息浩然正气被消磨殆尽的时候，他们或者违背自己的初心，投靠权臣结党营私。或者远离朝堂，田园牧歌。

直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。

只是不知道他们在午夜梦回的时候，可还记得自己曾经读过的圣贤之书？

“你怎么了？”楚皇问道，“眼神直愣愣的，在想什么？”

“没有，微臣什么也没有想。”宁砚泠回过神来。此时，她已经不再迷惘，若这是一个混沌黑暗的地方，那么就让自己来做破开黑暗之人罢。

一定要将这里重新变为一方净土，还那些苦读圣贤之书的士子一片值得期许的洁净之地。

为了这个目的，她会竭尽全力帮助楚皇。因为，这也是当年她在书院读书的时候一片向往的初心啊！

楚皇并不知道宁砚泠心中所想，他只觉得宁砚泠的眼神似乎和之前有点不太一样了，可是又是哪里不一样呢？他也说不上来。

“陛下，要是没有别的什么事情的话，微臣就告退了。”宁砚泠跪下行了一礼，也没等楚皇回答，转身便走了。

楚皇没想到她竟然就这么走了，可是如果开口挽留她，似乎也没有什么合适顺嘴的理由。

候在外面的小春子和绿袖见宁砚泠出来，自是吃了一惊，可是又不好开口问。小春子便道：“德嫔娘娘，夜深了，让小奴送娘娘回去罢。”

宁砚泠点点头，小春子便在前面提灯引路。

眼前的道路虽然黑暗，可是宁砚泠心中却是一片光明。