宁砚泠才听得门外有响动，只听小太监在外头报：“李公公来了。”绿袖忙站起来，迎了出去。

李公公还没进屋，就问绿袖：“宁赞善可好些了？”

绿袖道：“回公公的话，宁赞善刚醒，瞧着神色好些儿了。小奴正要来报公公，不想公公就来了。”

李公公摆了摆手，道：“你很不必离了这里，只好生伺候着便是。”说罢便朝里走，要见宁砚泠。

宁砚泠坐在床上，只挣扎要下来行礼。李公公忙制止了她，道：“你现在既病着，便不必多礼了。”

绿袖又忙拿了张圈椅来，放在宁砚泠床前，好叫李公公坐着同她说话儿。李公公既坐定了，便看了眼绿袖。小太监知机，忙带着绿袖出去了。

现在房里只剩他们二人，李公公的小太监守在外面，谅谁也不敢过来探头探脑的，这下儿便方便他们说话了。

李公公先道：“小祖宗，你这是怎么了？竟是晕在这萱室殿宫门口，小春子早回去报给陛下了，估摸着待会儿陛下还得派人来问。”

他来问什么呢？宁砚泠自是苦笑，她想起楚皇的嘱托，“有机会的话，你去打听一下。”

“没什么，就是一时心急走快了，出了一身汗，又被风扑了。”宁砚泠勉强笑道，“怨我自己，身子不结实，叫公公担心了。”

娇滴滴的秀女见多了，李公公也知道，那些官家小姐从小金尊玉贵的养了这么大，真是娇若芝兰，风可摧之。一时也没起什么疑心，只关照她好生保养。

这场面话说得差不多了，李公公才抖出了真心话：“那立后的事情，你劝过陛下了么？陛下是怎么说的？”

宁砚泠想了想，便道：“这话实难开口，我也不敢说得很明白，就旁敲侧击地劝了劝。没想到陛下直接就说了”说到这里，她略一沉吟，李公公着急问道：“陛下说什么了！”

“陛下说他属意梁阁老的千金，本想非她不娶”

“嘶”李公公听到这里，不禁抽了口冷气，脸上露出极为难的神色。

宁砚泠仿佛背书一般，继续道：“但是既然太后娘娘不喜，陛下又素以仁孝治天下，那一切便听凭太后娘娘做主。”

“陛下当真这么说得？”李公公欢喜起来，似乎不敢相信这件事情竟如此顺利。

宁砚泠点点头：“千真万确，我亲耳听见的，当场就记在心里，这会儿背给公公听，想来是一字不差的。”

李公公越发欢喜起来，喜得无可无不可，道：“你这孩子，果然是个聪明伶俐的，太后娘娘没白疼你，咱家也没看错你！”

他坐不住了，站起来道：“你且好好休息，养好身子罢，咱家先去报给太后娘娘，叫娘娘也欢喜欢喜。”也不等宁砚泠回答，便转身往外走。宁砚泠只得在后面喊：“绿袖，送送李公公。”

人都走了，房间里又归于一片平静。若是自己的心，也能平静如水就好了。宁砚泠躺了下去，在枕上辗转反侧。不过是自己的糊涂想头，僭越了君臣身份，还闹了这么一出……想着心里又是悲涩难言。

外头响起轻轻的叩门声，橙心的声音问道：“妹妹可醒了？”

宁砚泠猛地坐起来，只觉得眼前一黑，忙扶着靠枕，向外喊道：“姐姐！你快些儿进来罢！”

橙心端着药碗进来了，环顾四周，又嗔怪道：“绿袖那丫头又上哪里逛去了？人影也不见！药煎好了也不去端，得亏我去了一趟小厨房，不然又凉了。”

说罢，她便走向床前，要喂宁砚泠喝药，“咦？谁来过了？”橙心指着床前的圈椅，问宁砚泠道。

“哦，方才李公公来瞧了瞧，我叫绿袖去送她了。”宁砚泠道。

橙心听了，只胡乱答应了一声，似乎在想什么事情。她也不管，直接在圈椅上坐下了，拿汤匙舀了药，一口一口地喂宁砚泠喝下。

宁砚泠喝了药，觉着心里稍稍好受些，便歪在枕上，和橙心说话儿。

“你这是怎么了？”橙心沉默了一会儿，开口便是这么一句问话。

宁砚泠想了想，刚要回答，却见橙心抬手制止了她。宁砚泠细看她的脸，竟是秀眉紧蹙。

“最近你常去长乐宫见陛下罢，很多事儿我也不大敢问，但是今天从长乐宫回来，竟闹成这个样子。若你还拿我当姐妹，该对我说实话了。”橙心绷着脸，一气说了下来，她的嘴角微微颤着，眼里也莹莹点点的泪光，不知是急的，还是愁的。

宁砚泠叹气，这段时间发生的这些事，若能瞒着，她宁肯橙心永远都不要知道。李太后，楚皇，这对母子之间的缠斗从后宫到朝堂，不是一般人能裹挟进去的，更不要想说全身而退了。

宁砚泠自己是身不由己，但是橙心、绿袖还有刘一保，她是一个也不希望她们卷进去。若不卷入其中，橙心和绿袖在萱室殿是能过太平日子的。刘一保和小春子关系不俗，虽然不知道他知道了多少，可是现在既然把他托付给了祁赫雁，以后也是能博个好结果的。

至于自己，既然被裹挟着进来了，那只能走一步算一步了，只希望不要带累他人，不要牵连家人。

她这么想着，半天不言语。在橙心看来，就是难堪的沉默了。

“你我姐妹一场，现在我要回去了，你竟是打定主意瞒我一辈子了？”橙心哭着道。

“什么？”宁砚泠大惊失色，仿佛一锤子砸在胸口，她抖心抖肺地大咳了几声，刚刚喝下去的药一时承受不住，都吐了出来。橙心忙用帕子去接，这边儿一口一口，吐湿了整块帕子。

橙心轻轻拍着她的背，宁砚泠勉强抬起头，已经是满脸眼泪，她道：“我为着你好，才不和你说，有些事不知道比知道好。只是，你竟误会我到这步田地！现在，连你也要离开我了么？”

橙心道：“你这么说，是有你的苦衷，我也不强逼你。只是，这天下无不散之筵席。我的实情不妨对你讲，我家里出了点事情，我父亲求了人，在太后娘娘跟前替我说了话，太后娘娘这才开恩放我回家。我们既是姐妹一场，这情义我必然永世不忘。只盼着，他日能与你再相见。”

泪眼朦胧里，宁砚泠看着橙心抹了抹眼泪，轻声道：“我去了以后，你不必挂念，保养好身体，千万珍重！”说罢，她重重地握了握宁砚泠的手，飘然而去。

橙心走了，仿佛从没有来过，这屋里曾经留下的她的笑声，也一并消散了。

宁砚泠如同被摘去心肝一般，痛彻心扉，一时躺倒，只觉得天地之间一片混沌，日月无光……