这万岁山上的重阳宴，此时正是最热闹的时候。

张太妃忙着用“蟹八件”展露她的剥蟹绝技，凌宜公主更是盯着看。李太后笑吟吟地看着公主，一面吃着陈嬷嬷剔出来的蟹黄子，一面又叫敏儿先吃点子螃蟹肉再看。

楚皇一人自饮自酌，一旁的小春子早替他剥了好几壳子的蟹肉蟹黄还有蟹膏。

至于这秀女桌上，几乎没有亲自动手的。一来，这秀女们大多生长于京都，并不像张太妃出身江南，从小儿便惯常吃蟹。二来，张太妃摆明了要露一手，这时若有谁还要自己剥蟹，未免有跟太妃叫板的意思，算得上是不识抬举了。

有了这两层意思在里头，秀女们只文文静静地自顾自吃东西，一面等着旁边侍奉的嬷嬷、宫人将蟹肉剥好，送到她们唇边。

这上一层的嬷嬷、尚侍们要上太后那一桌伺候着，下一层的嬷嬷、典侍们还要去外头盯着，各人倒也算是各司其职。

正酒酣耳热之际，太后一眼瞥见宁砚泠还在旁边儿站着，因想着她原先也是秀女，后来被自己挑出来做了公主赞善。这会儿其他秀女坐着吃着，她倒和丫鬟似的在一旁站着，心下不忍，便道：“敏儿这边有兮青兮紫照顾着，宁赞善，你且去那边桌坐着，吃点东西罢，也好和姐妹们叙叙旧。”

这话一出，那边儿桌上的秀女们的脸上尽着热闹起来了，仿佛开了个绸衣铺子似的，什么颜色都上来了。有畏惧宁砚泠得太后青眼，地位不一般的；有原本不亲近，这会儿正好亲近亲近的；也有无所谓，依然自己吃吃喝喝的；还有便是梁卓玮这般，气白了脸的。

其实，宁砚泠自己也无所谓吃不吃东西的。但是，太后的命令总不好违背。于是，她便行了一礼，道：“谢太后娘娘替微臣想得周到。”

说罢，便自往那桌坐去。那嬷嬷们早就拿了个圈椅来了，原是秀女们是确定好的人数，恰好这一张桌子配着八张圆凳，就搬了上山来。现在太后娘娘赐宁砚泠去坐，一时竟然没有多的凳子，只得把给太妃预备的圈椅拿了来用。

这这么闹了一下，倒显得宁砚泠与众不同。她自己也有些不好意思，只冲大伙儿抱歉地笑一笑，便坐下了。

只这桌伺候的嬷嬷们笼统就四个，宁砚泠一坐下，就有嬷嬷来上好，笑着道：“宁赞善可吃螃蟹？让老身给您剥两个？”这下梁卓玮的脸上更像是找了恼的神色，不咸不淡地说：“又去了一个，咱们姐妹的螃蟹看来还得等等。”她刻意压低了声音，故而只有这桌能听见，却传不到太后那边儿去。

宁砚泠是不惯人伺候的，此时更装没听见她的话，便道：“不麻烦嬷嬷了，我自己来就好。”说罢，要了“蟹八件”来，便自己取了一个团脐的螃蟹。

那壳一打开，便是浓香四溢。看过去满眼都是橙红的黄子，真真是“壳凸红脂块块香”了。宁砚泠小心地挑去了那塔尖样的螃蟹胃，随后倒上满满的姜醋汁，便吃了。

“宁姐姐很会吃螃蟹呀。”一旁的傅卉莳看她吃得香，为着先前也算相识一场，她便想搭个话儿，也好去去方才梁卓玮弄冷的场。

宁砚泠咽下口里的蟹黄，笑道：“我从小在姑苏长大，每年秋季必要吃螃蟹的。也不算太会，比太妃娘娘差远了。”

那董尔芙年纪最小，心性也最浅。她见宁砚泠吃得香甜，而嬷嬷们人少秀女多，自是管照不过来，便羡慕道：“宁姐姐也教教我罢。”说着，便学着宁砚泠的样子，取了一个螃蟹，翻来转去地看了几圈，找了蟹壳上可以下手的地方，轻轻一提，便揭开了壳子。

宁砚泠道：“你只管用那筷子尖去挑，有个塔尖样的，是螃蟹的肠胃，寒得很，得挑出来，吃不得罢。”

董尔芙便提起筷子来小心翼翼地去挑，可是她毕竟是第一次，手上没有轻重。那螃蟹肥得很，蟹黄结得可硬，董尔芙一时竟没有挑起来。她抬头看看，发现左右都在瞧她，她一时面皮薄，咬着牙也要挑走。不防备两下里用错了力，那塔尖样儿的蟹胃竟蹦了出来，那黄黄儿的汁水也四溅开来！

“哎哟！”只听好几声轻呼，有人已经在开始找帕子了。也是巧，也是不巧，颜滢、傅卉莳和梁卓玮，偏偏溅到的是她们三个人。董尔芙更是尴尬得恨不能找条缝儿钻进去，只一个劲儿地低声道歉。

傅卉莳勉强笑着对董尔芙道：“不妨事的。”说毕飞快地用帕子抹去了前襟上的黄点子。颜滢本就是冷面冷口冷心人，更是一言不发，只微微皱了皱眉头。独有梁卓玮立起眉眼来，就要开口。

却被傅卉莳拦了一下，这一下更激起她心中的火气。梁卓玮自恃这次错不在自己，便肆无忌惮地开口道：“你明知她不会，还叫她试，这安的什么心！”

真是奇了！她不去怪董尔芙，倒埋怨起宁砚泠来。

宁砚泠一时也愣住了，只得开口道：“对不住了，我原没想到她会弄成这样。”

“你没想到？你说你从小儿便吃惯这个的，你会没想到？你怕是早就想到了罢！单摆弄了我们几个人！”梁卓玮越说越来气，声音竟不由自主地拔高了，只急得傅卉莳一个劲儿地在桌子下拉她。

“这有什么关系吗？”宁砚泠也有些气恼了，“这本就是意外，就算瞄准了你们几个也没有溅得这么准的！”

“好哇，你承认你是瞄准了我们几个了么？”梁卓玮早就不耐傅卉莳在桌子底下拉拉扯扯，听得宁砚泠这句话，直接就站了起来，指着她的鼻子骂道。

傅卉莳几乎吓白了脸，拼死拼活地拉她坐下。可到底还是被李太后给看到了，太后道：“那边儿是怎么了？陈嬷嬷你去瞧一瞧。”

本自饮了半日菊花酒的楚皇，这时冷不防来了一句：“别是抢螃蟹吃得打架了。”

凌宜公主听了，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，拍着手道：“皇帝哥哥在开玩笑罢，谁还会为吃得打架？又不是小猫儿小狗儿。”

她这一声高朗清脆，霎时间那桌听了个清清楚楚，接着便是一阵难堪的静默。